一千年前，一个森林里住着熊、猴子和小兔，他们是邻居。熊和猴子只要遇到小兔，总是吹牛。熊说：“我在动物中最强大，只要我愿意，用一只爪子就能打死你。”
猴子也吹嘘说：“我是动物中最灵巧的。我不费劲地从一棵树跳到另一棵树，可是小兔你哪，只能在小土堆上蹦来蹦去。我可以整天不停地摆动自己的长尾巴，可是小兔你哪，连个尾巴都没有！”
有一次，正当熊和猴子吹嘘自己如何强大、聪明、灵巧、机智的时候，一只凶猛的狮子突然窜到林中空地上来。
兽中之王饿得腹内咕咕直响，碰见了熊、猴子和小兔，怎能不想立即把它们都吃掉呢？狮子走近熊身边，问道：“熊，你闻闻我的嘴有什么味儿？”
“大王，你总吃肉，嘴里有股血腥味儿。”“你这个粗野的家伙，”狮子咆哮起来，“你胆敢污辱我，凭这一点我要判处你死刑。”
狮子挥动一下强有力的爪子把熊打死了，然后它又走近猴子身边，说：“猴子，你也闻闻我的嘴有什么味儿？”说完，张开了血盆大嘴。
猴子胆怯地望着死去的熊，急忙说：“大王，您的嘴里好像含着一棵世界上最香的花朵，每呼一口气都有一股奇异的芳香。
我恳求你再对我呼一口气……”“你这个骗子！”狮子吼叫起来，“你竟敢当着你大王的面说谎。我总吃肉，嘴里哪来的花香味儿！你以为阿谀奉承我就饶了你！”
狮子又挥动一下强有力的爪子把猴子打死了。然后它又走近小兔，命令道：“你也说说，我嘴里的味儿到底是好，还是坏？”
小兔吓坏了，斜着眼睛往右一看，是死熊；又往左一看，是死猴子。于是赶忙打了三个喷嚏，说道：“我尊敬的大王，请不要发怒。今天我有点感冒，鼻子不通气，什么也闻不出来，请允许我明天再回答您的问题。”小兔又
接连打了三个喷嚏：啊嚏，啊嚏，啊嚏。
狮子大声斥责说：“好吧，就依你说的，明天再来回答我的问题。现在你滚吧，不要影响我吃午饭！”小兔头也不回地匆忙跑开。
它丧魂失魄，拼命地跑啊，跑啊。等它清醒过来，已经跑到另外一个森林里去了。“这回可好了，”小兔得意地说，“狮子，你等着吧，你不死，我的感冒是好不了的。”