有一天，杨子的一家邻居丢失了一只羊。
邻居已经请出了所有的亲属去追寻；又去请杨子家的僮仆一起帮忙找羊。
杨子知道了这件事，叹口气说：
“唉，只跑掉一只羊，为什么弄了这么多的人去追寻！”
邻居回答说：
“岔路太多了，所以追的人也就该多一些！”
没过多久，找羊的人都回来了。
杨子问他的邻居：
“你家的羊，找到了吗？”
邻居丧气地摇摇头，说：
“还是没有找到。”
杨子又问：
“怎么会让它跑掉了呢？”
邻居回答说：
“岔路太多，每条岔路上又有岔路。不知道它到底跑往哪一条路上去了。找羊的人没办法，只得回来了！”
杨子听得瞠目结舌，沉默了好久，整天不露笑容。他的学生便问他：
“走失了一只羊，又不是大事，而且也不是你的，为什么这么闷闷不乐呢？”
杨子说：
“我当然不是为了这件事而不快乐，而是我想到了我们的学习。
如果我们求学的人，也是东抓一把，西抓一把，不肯专心学习，也会像在岔路上寻羊一样，最后什么也得不到！”