武则天手下有两个酷吏，一个叫周兴，另一个叫来俊臣。有人诬告周兴要密谋造反，武则天命来俊臣审讯周兴。
接到命令时，来俊臣正在跟周兴一起边研究案情，边吃饭。来俊臣假装向周兴请教：“囚犯大多不肯招供，你看应该采用什么法子？”周兴说：“这很简单，先设一只大坛子，用旺火烧开坛子里的水，把囚犯押到坛前审讯，谁敢不招供？”来俊臣便找来一只大坛子，按周兴所说的用旺火烧开坛子里的水。
然后，站起身对周兴说：“皇宫里传出密件要审讯你老兄，请你到坛子里去吧！”周兴大吃一惊，马上给来俊臣磕头，并且认了罪。
