荷兰西印度公司为了发展新荷兰殖民地提出了一套奖励办法。如果公司的职员在4年内最少能将50户家族迁移到新大陆，就由公司赠予他一块广大的土地。1629年，荷兰西印度公司第一次免费提供土地给一名成员。其后，仍陆续有人应征，于是，在今日的康乃狄格州、德拉瓦州、新泽西州等地区，就有若干个私人拥有如同中古时代封建制度的庄园那么广大的土地。
这个制度是以各大地主带足够的佃农来从事开垦耕种为前提条件的。但是，很少有地主能够征求到足量的劳工待在他的土地上从事耕作，因为佃农们往往被地方所提出的条件所吓倒。这些苛刻的条件包括：佃农每年要缴纳200美金的地租，每周中的3天要使用自己的马车为地主做义务劳动，随时修筑地主土地内的道路，并且要经常保持地主仓库中肉类、小麦和柴薪的存量，使不致有物资短缺的情况发生。
由于有这种种不合理的要求，几乎没有一个荷兰人愿意专程前往新世界当一名经济上的奴隶。因此，在这种地主、佃农制度中，最成功的只有哈德逊河畔居里安·璜·雷西拉尔的一个例子而已。
但是，新阿姆斯特丹却在继续成长、繁荣，并且染上了多种国家的色彩。荷兰人为了要进行交易，让各国商人都来到这个港埠，因此，1660年，新阿姆斯特丹的人口已超过100万了。虽然如此，除了新荷兰之外，荷兰人在新世界的势力仍是微不足道的。因此，当有别国的“非法入侵者”来到了荷兰在新世界的领域中，他们就几乎无法应付。
正当英国人傲然地沿着大西洋沿岸急速地推展殖民事业时，新法兰西又是怎样的一个情形呢？
法国早在17世纪初对圣罗伦斯河流域就享有控制权。但是，法国要确保这个好不容易建立的势力圈，就必须要在圣罗伦斯河建立强而有力的殖民地，以达巩固之效。情形的发展，也正如法国人所预料，1635年，山普伦死后，新法兰西的拓展就此停顿。
英国人认为殖民地是可以过新生活的新世界，但是法国人的观点则与英国人大不相同。他们认为新世界应该是一个交易站点--用来获得丰富的鱼、兽皮，甚至是通往东洋航路的要站。
由于法国人纯粹从牟利（món lì）①的观点出发，因此，很少有人愿意到新世界定居。甚至于到1660年为止，在加拿大定居的法国人也只不过300人，可是在麻萨诸塞州定居的英国人一年期间就超过了3000人。
在新法兰西最富有勇气与奉献精神要算是法国教会的传教士们。他们之中很多人在向印地安人传播基督教时，遭到怀有敌意的伊洛库依族的毒手。公元201年，耶稣会的神父布雷布夫和他的伙伴拉尔曼，被印地安人逮捕，在接受好几小时的严刑拷打后，他惨遭杀害。
实际上，这个时期在加拿大殖民地的任何地方，受到伊洛库依族的埋伏、攻击与残杀是屡见不鲜（lǚ jiàn bù xiān）②的事。但是，新法兰西的移民们所遭遇的危险与困难，并不仅于此。寒冷的季节里，在尽是石块的大地上经营农耕是一件极其困难的事，而且所得到的收获也是微乎其微。同时，法国在新法兰西的兽皮交易公司也正濒于破产的边缘。
1660年代之初，瘟疫毫不留情地袭击新法兰西殖民地。。1663年，这地区又发生了强烈的地震。当地移民感到生活在这里太艰难了，于是多数人想回去。
法国国王路易十四派了一支训练严格的军队来到新世界，并任命一名监察官为殖民地政府的首长，掌理殖民地行政工作，至于殖民地总督则担任防卫工作。
首任监察官是约翰·巴提斯克·塔龙，他是位头脑灵活而又有主张的优秀人物。在他正确的领导下，殖民地总督勒令士兵们在圣罗伦斯河畔安大略湖南岸建筑了几个城堡，防御伊洛库依族接二连三的攻击。另外，他还开始经营造船业、纺织业以改善殖民地的经济状态。
塔龙拟定了一个有效计划来增加新法兰西的人口。首先征募几千名法国男女到加拿大定居，对于年轻夫妇则鼓励他们多生育。如果育有12个小孩以上的父亲，就免费赠送他100英亩的土地。塔龙的这个政策非常有效，因为有好几个家庭生了20个以上的小孩。于是这些父亲们获得了100英亩的土地。
由于塔龙的不懈努力，新法兰西的国力逐渐恢复。塔龙便把注意力转向内地的探险。据他所知，自从1634年尼克洛的探险以来，大胆地进入休伦湖以西神秘地带的法国人只有二位，就是莫达尔特·邱亚尔特·哥罗塞利和他的表弟皮耶尔·艾斯布利·拉提逊。这两兄弟一起前往白种人尚未到达的西部荒野地带，而在他们一起行动之前，都已各自经历过冒险的生涯。
塔龙获悉了这两兄弟在内地探险的成绩后，决心把两人所探险的广大地区收入法国版图之内。1671年6月，在圣玛利瀑布，法国的法兰西斯·杜蒙当着14名印地安族酋长的发表宣言：“在加拿大所有已知的土地及其邻近地方的河川、湖泊一概属于法国所有。”
此时，塔龙听到了五大湖南边的大河的消息，内心感到激动万分。这是在五大湖沿岸传教士们从印地安人口中打听到的消息。而实际上，印地安人也不晓得这条河流往哪里。一名传教士阿尔埃斯首先将这条大河命名为“密西西比河”。因为在印地安语中，密西是“大”
的意思，西比是“河流”的意思。
对法国当局而言，有这条水路的存在是一件相当重要的事。如果这条大河是从西南部流向太平洋，那么也许可以实现多年的愿望--发现“亚洲航路”。如果这条河是从南边流向墨西哥湾，则法国也可以利用这条水路把五大湖地方的兽皮搬运到海边。因此，只要法国能控制这条河流，不仅可以打消西班牙和英国欲将内陆殖民化的野心，也可以自由地开发广大的北美洲中心区域。
由于法国人有这种想法，所以塔龙与加拿大新任总督佛罗恩特那克伯爵决定派遣探险队去调查密西西比河。担任这支探险队的领导者是一位兽皮商人路易士·乔利艾。
乔利艾生性爱好冒险，早就熟悉五大湖的地形而且又精于地图的绘制。因此，由他前往密西西比河勘查是最合适的人选。跟乔利艾同行的有神父贾奎斯·马尔克特、1名耶稣会修道士和5名队员。马尔克特神父是位勇敢而且又富有奉献精神的传教士，他曾经在美洲大陆北边湖沼地区度过4个年头，他在那里学会了六种印地安人的语言。
1673年5月，乔利艾一行人从连接休伦湖和密西根湖的马基那克水路出发。他们驾着独木舟渡过绿湾，又沿着福克斯河南岸步行3里到达威斯康辛河，然后沿着河往西到达了威斯康辛河与密西根湖会合之地。他们又沿着大河下去，就逐渐发现森林景观已被草原景观所取代，原来这里已经是美国的中西部了。他们的独木舟在今日的圣路易城附近时航行速度突然加快，这是因为密苏里河激流在此与密西西比河会合。
他们在前进的途中很少碰到印地安人。即使碰到的也都是友善的部族。但是，他们到了密西西比河与阿肯色河汇合地点时，发现了这个地方的库瓦伯族印地安人似乎怀有强烈的猜疑心与敌意。不巧，马尔克特神父并不懂库瓦伯族的语言。幸好后来他们找到了一位精通库瓦伯族语言的伊利诺族印地安人，因为马尔克特能讲伊利诺族语言，透过这位年轻人的翻译而晓得了“南方居住着为了祈祷而穿墨色衣服鸣铃的人们。”当然，这是指西班牙人的祭司。这表明，他们已很接近西班牙驻墨西哥湾沿岸的前哨了。
乔利艾与马尔克特磋商的结果，认为如果再往南前进，可能会成为西班牙人的俘虏，或者是被这群印地安人杀害，探险的成果也将会功亏一篑（gōng kuī yī kuì）②。此时，他们已经得到一个结论，就是密西西比河流进墨西哥湾。因此，他们除了回故乡去报告结果外别无选择。
乔利艾探险密西西比河未完成的工作就由一位强人罗贝尔·卡瓦利·拉萨尔来接替。
拉萨尔出生于法国富裕的家庭，很早就显示了他在科学和数学上的才华。他幼小时也受过耶稣会修道士的教导。但是，长大后的他却成为一个目无一切、胆大妄为的人，并且渐渐有离经叛道的趋势。当他21岁离开修道会后，他才晓得根据法国的法律规定，一旦当了耶稣会教士就丧失了财产继承权。因此，他落到身无分文的地步。1666年，拉萨尔已经23岁，他为了要开创自己的前途，决心前往新世界。
拉萨尔到达加拿大后，先在蒙特利尔附近经营兽皮交易站。他从与他交易的印地安人口中打听到在西南方有一条名为“俄亥俄”的大河，他对这条神秘的水路很感兴趣，企图探险该地。1669年，他将交易站转让给别人，只身向内地出发。数年间，他在五大湖南侧一带纵横探险。有人说他为了探险而到过南方遥远的伊利诺州，确认了俄亥俄河的位置，并沿着河往南部到达现在的肯塔基州，在这里他看到了路易士镇北边的激流。
当拉萨尔回到蒙特利尔时，加拿大总督将他此行的成果献给法国政府。拉萨尔因此受到表扬，并且法国政府还赐予他一块广大的土地，即今日安大略州的京斯敦，包括佛罗恩特那克前哨基地。拉萨尔从这块土地得到一笔可观的财富。当载兽皮的印地安独木舟去蒙特利尔时，要经过他的土地。所以，拉萨尔在印地安商人往下流地方寻找买主之前，就以低廉的价钱买到印地安人最上等的兽皮。然后拉萨尔再转手卖给别人而获得极其优厚的利润。
很久以前法国人就已知道尼亚加拉大瀑布，但由于某些原因，法国人只得暂时放弃尼亚加拉大瀑布的探险。而拉萨尔拟定一个计划，在伊利湖附近尼亚加拉大瀑布东端，设立一座停靠船只的小码头。在这种情形下，虽然从该码头搬运东西到圣罗伦斯河流域仍必须使用独木舟，可是五大湖内地至蒙特利尔的搬运时间却可节省一半。
1678年，拉萨尔与其亲友亨利·得·顿第传教士路易士·爱努宾加上一群工人向着尼亚加拉出发。到达了尼亚加拉河时已经是冬天，拉萨尔威胁利诱命令工人们全力建造船只并建筑城堡。
拉萨尔一行人在这里将物资用尽后，便回到佛罗恩特去找补给品。拉萨尔为了这次探险负了大笔债务，当他回到前哨基地时，就碰到那些债权人逼着他还钱。拉萨尔要他们再等待一段时间，只要他曾投资的船只哥利芬号从五大湖回来就可以还债。随后，他即动身前往尼亚加拉河。
拉萨尔踏着沉重的步伐走了好几公里令人厌烦的路程后，总算到达了尼亚加拉瓜。而可悲的是，在这里也没有发现哥利芬号的踪迹。拉萨尔将已经疲乏不堪的伙伴们留在尼亚加拉瓜河畔，自己则带着沉重的心情，在春雨中走了一千六百公里的路程回到蒙特利尔。可是，等待他的却是令人伤心欲绝的消息--哥利芬号已经沉没在密西西比河了。
自此，拉萨尔失去了为数可观的兽皮财产，他又回到身无分文的状况。但他是一个极为坚强的人，因此，他先安抚了那一批债权人，并另借一笔钱以购买再度探险密西西比河所需的物资。
1699年，法藉加拿大人狄贝尔威尔·皮耶尔·莫衰在墨西哥湾沿岸的俄尔多·比罗库西设立了前哨基地。3年后，木比耳也成立一个新的前哨基地。最后在1718年，建设了新奥尔良城堡，这是路易斯安那的首都，同时也是法国在北美洲最南端的一个城堡。到此为止，拉萨尔的梦想--在密西西比河河口建立港埠，已经实现了。