1992年，索马里发生旷日持久的内战，2月，美国派海军陆战队在索马里登陆，妄图干涉其内战。1993年5月，由于时局日趋复杂，陆战队奉命撤离，只在首都摩加迪沙留下一支小分队，作为联合国维持和平部队的一部分。
然而，海军陆战队刚离开，艾迪德就向小分队发起进攻。他向自己的部队下达了“杀死美国人”的命令。8月8日，当4名美国宪兵驱车在首都大街上巡逻时，艾迪德的人引爆地雷，炸死了他们。两周后，艾迪德的武装力量又伏击了一队美国兵，打伤了6人。
由于美军伤亡人数的增加，克林顿政府派遣一支400人的精锐突击队，追捕艾迪德，保护剩下来的美国军队。
1993年10月3日下午1时30分。摩加迪沙机场美军基地一片寂静，第三突击营指挥官丹尼·麦克尼特中校被召到由汽车拖引的活动作战室，他得到最新情报：艾迪德的军官们正在瓦迪格雷区开会，那儿是一片零乱不堪的建筑群。胡同婉蜒曲折，居住着大批忠于艾迪德的人。
回来后，麦克尼特把他的部下召集到侦察照片前。“这儿就是目标”。他指着一座混凝土公寓大楼的照片说：“给这个坏蛋的心窝来上一拳。”
战斗计划很快确定下来。4架大型黑鹰直升机将大约60人的突击队投到各交叉路口，包围目标大楼，封锁这个地区。另外两架黑鹰直升机则把24人的特种攻击部队投到大楼的右侧，拘捕艾迪德及其亲信。4架小巧灵活的小鸟直升机搭载16名突击队员作为增援力量，而另4架小鸟直升机将协同黑鹰，掩护地面部队。
麦克尼特中校将亲自率领一支由7辆配备有轻武器的哈姆维越野吉普、2辆货车和3辆5吨卡车组成的护送车队一同前往。这支车队首尾相接，准备完成任务后，撤走所有士兵，带走俘虏。
美军指挥官们信心十足。然而，在光天化日之下进入对方腹地，而又没有坦克或装甲车掩护，将使这支奇袭部队和护送车队极易受到攻击。
下午3时左右，伴着旋翼叶片的轰鸣声，直升机升空了。飞机编队朝北掠过摩加迪沙的滨水。飞机上，一脸镇静的梅森·霍尔军士从敞开的舱门凝视着波涛起伏的印度洋。霍尔25岁，是黑鹰上两名队长之一，他的直升机代号为“超级62”。
下午3时44分。麦克尼特中校亲自率领的越野吉普和卡车接近了目的地，那里距目标大楼还有200码的距离。麦克尼特的无线电里传来直升机群高速向目标飞去的消息。突然，一团黑色的油烟在无云的天空升起，索马里人的火箭弹向美军发出警告：直升机被发现了，出奇不意已是不可能的了。
下午 3时45分。黑鹰号上另一名队长汤姆·迪·托马索的直升机掠过平房屋顶，不久，他就到了目标上空：一栋位于拐角上的三层楼房，侧面是一个堆满脏物的院子。“准备行动！”迪·托马索喊道。
他那个组共30名士兵分乘两架黑鹰直升机，任务是抢占目标周围狙击阵地。这时一颗炮弹呼啸而过，在看不见的地方爆炸。“把绳子扔出去！”托马索喊道。
突击队员们跳出直升机，双手抓住绳索，滑了下去。突击队员布莱克伯恩刚想抓住绳子，直升机突然颠了一下，他从75英尺高的空中摔了下去。
下午4时5分。特种攻击部队攻进目标大楼，只用几分钟就扫清了道路。突击队员们用震荡炸弹制服了艾迪德手下的军官们。突击队员把21个俘虏拖到院子里，用无线电通知麦克尼特中校前来将他们带走。
麦克尼特率领的车队到达接应地点后，一个军医跑来报告说，布莱克伯恩从空中掉下来受了重伤，不立即送回就会死亡。麦克尼特命令3辆哈姆维越野吉普把布莱克伯恩和另一名受伤的士兵送回去。此时，枪声四起，战斗达到了白热化程度。
下午4时10分。准尉兰多夫·琼斯驾驶小鸟直升机飞到最前面。他是密西西比人，说话轻声细语，是个经验丰富的直升机驾驶员。他还从没看见过下面的情景；索马里人正向突击部队的阵地蜂拥而至。身穿艳丽服装的女人在胡同里跑来跑去，把AK－47突击步枪递到躲在门口的男人手里。琼斯本可以用他的微型急速机枪向越来越多的人群射击，但美国的交战法禁止这样做。
附近，超级62和超级63黑鹰呈战斗编队飞过。两架飞机上都载有特种部队的狙击手，直升机在狙击手射击时必须减速飞行，但速度一慢下来，就会遭到下面隐蔽的枪手的射击。
下午4时18分。麦克尼特的护送车队有几辆车的轮胎已经漏气，发动机也冒着烟。一辆卡车已遭袭击报废。剩下的汽车轰鸣着向目标大楼开来。特种部队匆忙把俘虏塞进车内。这些索马里俘虏愤怒地乱喊、乱骂，还向抓他们的人吐唾沫。
又过去2分钟。载有6个人的超级61黑鹰直升机被一枚炮弹击中，一头栽进一个狭窄的胡同。索马里人从门口跳出来，向失去战斗力的飞机射击。
降落在距目标大楼50码狙击阵地上的小分队队长汤姆·迪·托马索立即率领7名战友赶往直升机坠毁地点。在奔跑途中，他看见前面人头攒动，索马里人纷纷奔向坠毁的飞机。
汤姆·马修斯在他的黑鹰上目睹了超级61的坠毁。他用无线电命令小鸟直升机上的准尉卡尔·麦尔和凯斯·琼斯：“你们下去，尽一切可能提供援助。”
接到命令的琼斯将飞机降落到一个巷子里。他松开降落伞背带，抓起手枪从舱门跳了下去。冒着雨点般的子弹，把两个受伤的战士拖上飞机，然后又向冲过来的索马里人连连开枪，击退了他们的进攻。直升机紧擦着墙壁升了起来。
下午 4时 25分。迪·托马索和他的小分队赶到超级 61坠毁的地点。两名驾驶员已被打死，但里面的两名士兵还活着。迪·托马索向马修斯报告说：“我找到他们了，两人牺牲，两个受伤。”马修斯派出了军医和现场保护分队。
下午4时32分。在目标大楼，正当麦克尼特把最后一批人送上汽车时，他接到命令，让所有的部队赶往飞机坠毁地点，把迪·托马索的小分队和伤员撤下来。
下午4时40分。3辆哈姆维越野吉普装载小分队和伤员闯进了索马里人的伏击区，成了艾迪德游击队猛烈射击的靶子。一名年轻的突击队员被打死，另外几个受了伤。
抢救超级61失事的行动至此有近70名作战人员投入。他们抢占了附近的几栋大楼，组成了一道环形防线，而军医们则用直升机的装甲板在幸存者的四周围成了一道墙。他们处理伤员时，这个隐蔽场所不断遭到子弹的猛烈射击。
下午4时43分。麦克·杜兰特的黑鹰在赶往超级61坠毁地点的途中被一枚炮弹击中。
马修斯无可奈何地看着超级64打着圈掉了下去。他现在有了第二个需要保护的坠机地点。但是，他的小鹰机群为掩护麦克尼特的护送车队和那三辆闯进伏击圈的越野吉普分散得太开。他只好命令梅森·霍尔的62号黑鹰直升机：“快去掩护64号。”当超级62向坠机地点飞去时，一颗子弹击中了25岁的队长波尔·沙隆的手腕。
一枚炮弹击中了麦克尼特的护送车队中的一辆5吨卡车。20岁的司机里查德连同几名索马里俘虏当场死亡。护送车队遭到了强大炮火的袭击，被迫停止前进。
哈姆维越野吉普车上配备有重型机枪，但他们必须在敞开的车顶棚上射击。结果，一名机枪射手被子弹打中。另一名突击队员接替了他的位置。不一会儿他也受了伤。来自加州亨廷顿海滩的里切顶了上去。他爬到毫无遮挡的车顶上，把机枪转向索马里枪手扫射。
护送车队因里切的英勇行为避免了被消灭的厄运，但却无法避免重大伤亡。在近40分钟的战斗中，两辆卡车被击中，4名突击队员战死，至少35人受伤，但仍未打通通往坠机地点的道路。
最后，麦克尼特不得不向马修斯请求撤退。
下午5时30分。超级62号直升机把两名狙击手送到坠毁的超级64号直升机附近，两人刚从敞开的舱门跳下来，直升机就被一枚炮弹击中，座舱被炸成一团耀眼的火光。一个士兵四肢摊开地躺在被油烟熏黑的甲板上，他的左腿正在淌血。超级62号直升机摇摇晃晃地向美军后方基地飞去。
下午5时42分。马修斯听见无线电里传来超级64声嘶力竭的求援呼叫。他们的子弹打光了，敌人正在逼近。而小鸟直升机正在护送车队，一时还腾不出手来解救64号。
晚上9时30分。摩加迪沙被黑夜所笼罩。小鸟直升机上的美军可以从夜视镜里看见索马里士兵。飞行员用急速小型机枪连续扫射，赶跑了第一坠机地点附近的索马里人，趁此机会，黑鹰号向美军投下了医疗用品、弹药和水壶，100名突击队员中大部分都已负伤。
后勤服务的一时跟不上，导致联合国维和部队的援助慢了几小时，但巴基斯坦和马来西亚的坦克和装甲运兵车最后还是赶来了。他们摧毁了游击队设置的路障，并在10月4日凌晨2点，开始从第一坠机地点疏散伤员。
12月2日。一架美国军用飞机把艾迪德送往埃塞俄比亚，参加索马里敌对部落领袖之间的和谈会议。同机的人员中就有曾在10月3日那次捉拿艾迪德的行动中的美军士兵。可现在他们接到命令，作这个屠杀过他们战友的罪魁的保镖。
在这场血腥的战斗中，共有18名美军官兵阵亡，76人受伤。12月4日，国防部长莱斯·阿斯平宣布辞职，主要原因就是他在索马里问题上的处理不当，导致美军自越战以后最残酷的一次局部战斗发生。