埃及发生了一件离奇的盗窃案，被偷走的不是文物也不是宝石，而是一车厢的黄金。叫人奇怪的是，被盗的押金车是挂在一列经过严密布置，有武装警卫的专列上。而且专列挂了八列车厢，被盗的车厢挂在了第四节，连车厢带黄金一并消失，而警卫人员却一点也没察觉，这样棘手的案件，不能不让负责该案件的哈德、加利塔和丽玛头痛。
经几天的仔细研究和实地勘察，他们认为可以肯定的是，专列车开动前被调了位置，挂到了车尾。而且可能的调换地点是在苏德发市。因为那里的线路正在检修，罪犯完全可以在那儿铺设旁轨而不见旁人怀疑。于是他们决定将苏德发市作为重点调查对象。
这一天，三个年轻人以旅游者的身份来到了苏德发市的郊外的一个小山岗旁，这里正好有一个小小的弯道，铁道附近零乱地堆着一些枕木，还有一大堆翻出的新土，三个人在这里开始侦察工作。
突然，走在前面的加利塔惊叫了一声：“小心，有蛇！”
丽玛眼尖，早看清楚了那是条死蛇。她拉了加利塔一把，说：“别怕，蛇要是活的不早就扑过来咬你了！”
哈德弯腰拾起蛇，凝神细看：这条蛇只有上半截，但决不是当地山民打死的，因为它的头部有一颗小小的弹丸，肯定是手枪子弹留下的。
三个人议论了一番，确定盗贼来过这里，正巧遇上了这条蛇，便开枪打死了它，为了小心起见，又把它扔到的草丛里。可是，却又被狐狸拖了出来。
强盗要偷车厢，他们就必须以某种合法身份来到这里或附近住下。
他们决定进行更仔细地搜查。最后，他们终于发现了一个可疑的山洞。山洞口被许多大石块堵住了。
哈德把耳朵伏在大石块边，认真地听着。他听见里面似乎有人的喘气声，再听听，石块上好像还有嘀嘀嗒嗒的响声。细心的丽玛发现石缝中有一块泥团，她轻轻打碎，里头竟是一枚定时炸弹。爆炸的时间定在明天9时整。
三个人连忙拆除了炸弹，又想办法通知了当地警察将堵在山洞的石块搬开，只见山洞深处蜷缩着十来个人。他们都是检修铁路的民工。
经过了解，这些民工原来是被在附近作业过的文物考察队绑架的。
哈德立刻向警察总局发报，请他们查明附近地区的旅馆里，有没有住过文物考察队的人。半小时后，总局回电，相邻的乌哥苏尔市的旅馆里住着20人组成的一个大型文物考察队，据说还有几辆大卡车。
三个人立即赶赴旅店，找到总经理，得知文物考察队队员正在宴会厅里，举行庆功晚会。
趁此机会，他们在旅馆工作人员协助下，搜查了文物考察队队员的房间。正在这时，他们身后响起了一阵“哈哈哈”的笑声。三个彪形大汉仿佛从地里冒了出来，他们端着手枪站在门口，其中一个戴墨镜的家伙冷笑着用枪口点点哈德：“就凭你们三个，还想抓我们？都举起手来，快！要不，我开枪了！”
那个旅馆服务员吓得浑身颤抖，连声说：“没我的事，没我的事！”说完，他就想溜。
一个强盗狠狠地用枪托把他砸晕在地。
哈德却一点不慌张，从容不迫地说：“别来这一套，我们的人早把旅馆包围了。嘿，警长！我们在这里！”
三个强盗一听，都愣住了，情不自禁地回过头去朝后看。说时迟，那时快，哈德一个箭步冲上前，把门“砰”地关上了。三个强盗果然听信了哈德的话，慌忙找他们的同伙去了。
哈德救醒了服务员，让他赶快去给警察局报案。
强盗们在头子的指挥下，控制了整个旅馆的出处，并将旅馆里的人控为人质，还切断了所有的电源。他们企图把三个年轻人干掉，好尽快逃跑。整个旅馆里顿时枪声四起。有两个匪徒从楼下爬上阳台，并不时向哈德他们射击。
丽玛用一根绳子套在窗台扶手的栅栏上，然后，将绳于系在腰间，朝阳台荡过去，出其不意地出现在两个强盗的后面，抬手两枪。两个强盗的后脑袋开了花，糊里糊涂地死了。
哈德和加利塔则正推动屋里的沙发，堵住大门，而自己隐在拐角朝妄想冲进来的强盗射击。只要能多拖延一分钟，就能等到警察来，捉获所有的歹徒。
20 分钟后，楼下响起了警车的鸣叫声。这回，警察真的把大楼包围了，经过一番激战，将所有的强盗俘获并救到了人质。
原来，装黄金的火车中途停靠时，被盗窃集团安排的内线将中间的车厢放到了最后一节。可惜的是，黄金虽然追回来了，但那节车厢被强盗引到一个绝壁，推进了万丈深渊之中，永远失踪了。