且说伍书记这一招效果果然不错。本来自从那一年贺端阳向贺国藩发出挑战，要参加村委会主任选举以来，因为有了竞争，这村里前两届选举便一届比一届热闹起来。尤其是临近选举前夕，村里人人便会不由自主地被卷了进来。人不分男女，地不分南北，也不分是在白天或在晚上，只要聚在了一起，大家都在谈选举，议选举，似乎离了选举，贺家湾人便没有谈话的话题了！有人谈，有人议，自然还有人打赌，看贺家湾这一个当权派一个少壮派，哪个能够获胜。赌资虽然不大，或一盒烟，或一瓶啤酒，但那打赌的人却是认真的，红着脸，较着劲，声音一个比一个高，都不愿服输的样子。也有说着说着，互相吵了起来的，翻出了双方的陈谷子、烂芝麻，最后闹得不欢而散的——幸而这只是少数，一般都只发生在不同观点和立场的两种人之间。大多数人只是觉得新鲜，说活了几十年，还没见过这号的事。至于双方当事人和他们的竞选班子，则更是在四处联络，各拉其票。无论是聚在一起“日白”，还是牌桌上凑搭子，说不上三两句话，便是叫对方一定投自己或某某的票！甚至在路上碰了面，连那打招呼也会变成竞选拉票的机会：“哎，不是外人，以后一定投某某一票哟！”
当日村上的会议散了以后，贺家湾便有了一些传言。到了下午，贺家湾换届选举前的热闹像是提前到来了。无论是在聊天的人堆里，还是在搓麻将的牌桌上，人们都在争相传说和议论上午伍书记等一行人来村里视察和开会的事。传说和议论虽然厉害，可却不像以往年那样各争各的，或发表高见，或慷慨陈言，或驳斥反对，或打赌争论。今年的主题思想却是非常明确，那便是说村委会这一届选举乡上已经确定了，村主任还是贺国藩，其他人不要想去争了，争也是白争！还有人说，虽然伍书记没有明说还是让贺国藩当，可已经把意思说明了，乡上是支持贺国藩的！贺端阳今年又没有什么啥戏唱了！也有人说，乡上这么多人支持贺国藩，贺端阳胳膊怎么拧得过大腿？趁早死了心算了！加上贺良毅弟兄和贺通良一伙人又到处在人群里煽风点火，因而那村里很多人便真相信了这话。一些人刚刚对民主产生一点兴趣，想在今年好好参与进去，一听了这些话便像是热面孔碰到了冷屁股上，那点刚涨起来的热情顿时又被泼熄了。于是在那人们的议论中，虽然少了一些脸红脖子粗的打赌和争论，却又多了一些心灰意冷的话，大家又似乎回到了过去。“搞一歇儿，还是上面定人脑壳！”“选来选去没意思，反正都是那几个现人！”“选哪个都一样！”“的个民主，说得比唱的还好听！”“选哪个对我都没有好处，但不该把我们逗起耍！”“投票时，我就全权委托给你，看你写哪个都要得！”“我还没有时间呢！”
人们议论纷纷，或褒或贬，或喜或悲，或发泄或无奈，莫衷一是。唯有那贺贵却像局外人一般，仍捧着一张报纸，眼睛贴到了纸上般认真地看。贺长军在外面听到了别人的议论，心里十分为端阳抱不平，便去找他。从贺贵门前过时，见贺贵看报纸的样子，便笑道：“贵叔，你从报纸上闻出了什么？”贺贵也不生气，将头从报纸上抬了起来，一边晃着报纸一边道：“民主！”贺长军又问：“民主是什么东西？”贺贵道：“民主就是民主！”贺长军听了这话，就有些愤愤不平地便道：“你难道还没有听到，到处都议论吼了，说下一届还是贺国藩当村委会主任！”贺贵道：“下一届还没来，焉知还是贺国藩当主任？”贺长军道：“说是今天伍书记在村里党员干部会上说的。”贺贵也没直接回答贺长军，只是又把头埋在报纸上像是自言自语地道：“真要像西方学习了，吾族之福音也！”又道：“民主认了真，妖孽何处藏身！”贺长军听贺贵东一句、西一句，也听不甚明白，站了一会儿，便找端阳去了。见了端阳便把自己听见的话一一跟他说了。端阳听后心里虽然也惴惴不安，但仍然自做镇静，把兴成去城里找世海的事对他说了一遍。贺长军听说兴成也进城搬人来给端阳助威，心里才慢慢安定下来。
第二天上午，兴成果然兴冲冲地从县城回来了，连家也没有回，便径直来找端阳。一见面便眉飞色舞地道：“我说幺爸要帮助我们吧，你还有些怀疑！”端阳一听心里已经明白，便急忙问道：“真的，世海叔是怎么说的？”兴成就绘声绘色地将进城的经过给端阳讲了一遍，道：“还有什么说的？包到的汤圆不会散！我到城里去把伍书记带人给贺国藩助威的事跟幺爸说了一遍。幺爸说，姓伍的这样做，是明修栈道，暗度陈仓！这一招又特别高，公也公得，私也私得，帮贺国藩拉了票，还让你们说不出来！我说，不是这样还是怎么回事？姓伍的他们太狡猾了！说完又问幺爸我们现在又该怎么办？总不能让大房的人仗着有乡上那伙人撑腰，就老在我们小房人脑壳上屙屎吧？再说，贺国藩是个什么东西？当年不是他把你整得灰溜溜的吗？幺爸说，这些我都知道，我也说过要支持端阳把贺国藩拉下来！不就是找几个人助下威吗？他们能做到，难道我贺世海就做不到？我如果不给你们找两个人到贺家湾来一趟，端阳还会说我这点出息都没有！你放心，我找两个人官比姓伍的还大！我一听高兴了，忙问幺爸这两个人叫什么名字，在县上当什么官？幺爸说，你现在不要问，今晚上就知道了！说完，幺爸就夹起包包出去了。到了晚上，幺爸一进屋就跟我说，那事情定了，过一两天，县上燕副主席就带人到贺家湾视察农村农业工作！我一听又忙问，燕副主席是个什么官？他起不起得到作用哟？幺爸说，燕副主席怎么会起不到作用？你不知道，回去跟端阳说了，他自然知道！”
兴成一口气将进城的经过跟贺端阳说完了，方才看着端阳道：“你说那燕副主席官究竟有好大？”端阳道：“按说起来官倒是要比姓伍的大一级，也算是县上四大家领导之一，只不过是政协副主席！”说完又看着兴成道：“你晚上看电视，就没有看过我们县上的新闻？燕副主席经常会出席县上四大家的会议……”兴成没等端阳说完，便道：“我不喜欢看县上的电视节目，一会儿就在卖狗皮膏药！再说，县上的新闻天天晚上都是那几个当官的鬼影子在晃，晃得人卵包都是气，还有什么看头？”
端阳笑道：“燕副主席能来也是一件大好事！当兄弟的真不知道该怎么谢你了！”说完也没等兴成答话，又突然问道：“哎，世海叔这天也回来吗？”兴成道：“我也问过幺爸，幺爸说这天他就不回来了！”端阳突然有些泄气了，道：“人在人情在，他请的客他都不陪到回来，要是姓燕的不给他面子，不是都耍了我们？”又问：“世海叔怎么不回来呢？”兴成道：“你那次回来不是跟我们摆过吗？幺爸正在争取当下一届的市人大代表。市人大代表要经过县人代会选举！以后县上开人代会，姓伍的是我们这个乡人大代表团的团长。所以幺爸说他不直接出面比较好，免得跟姓伍的闹翻了，十个说客当不到一个戳客，以后在县人代会选举时，姓伍的装他的怪……”端阳没等兴成说完，明白了，道：“原来是这样！”兴成道：“幺爸虽然不亲自回来，可找了一个人陪燕副主席，这个人比他亲自回来还起作用……”端阳忙瞪了眼睛问：“找的哪个？”兴成道：“这个人你万年猜不到，是世普老叔……”端阳还没听完便惊叫了起来：“什么，老叔？你说老叔要回来？他怎么想明白了要亲自回来跟我助威？”兴成道：“倒不是他大年三十的石磨——想转了，要回来帮你，是幺爸让燕副主席给他打了电话，请的他……”
端阳高兴得眼睛炯炯发光，挥着手道：“有老叔回来，那就好了！”兴成道：“关于老叔回来的事，幺爸叫你当到老叔，说话千万小心，不要说出是他打的主意！不然，好事倒成坏事了！”端阳有些不明白，又对兴成道：“怎么呢？”兴成说：“你还不知道老叔这个人的德性？教书教呆了，只知道按书本上的话办事！就是他再好的三亲六戚想叫他去跟哪个开点后门，他都不得答应！他如果知道自己被人利用了，肯定不得干！再说，我听兴仁说老叔和幺爸有些不合！幺爸才进城的时候想拉点教育局的生意，找老叔在中间牵一下线，拿了点钱给老叔，老叔不但不领情，还当面把幺爸批评了一顿，幺爸从此再没有找过老叔了！这也罢了，幺爸当了个政协常委老叔也不满意，有次政协开常委会，老叔还在发言中批评政协，说政协现在成了一个收破烂的筐子，只要是暴发户，有几个臭钱，什么样的歪瓜裂枣都可以进来。幺爸知道老叔说的是他，也没管他，暴发户就暴发户嘛，反正政协就是由各界人士组成的嘛！但说个实在话，幺爸也有点看不起老叔，当了个县重点中学的校长又怎么？还不是穷酸！所以按说起来，两个人都是同一个祖宗下来的，又都在城里，应该互相帮助才对，可现在都有些互不服气了！”端阳一听这话方道：“原来是这样！”说完又道：“老叔也是，都什么时代了还抱那些死八字！”又问：“那燕副主席一请，老叔怎么又答应了呢？”兴成道：“燕副主席只是请老叔陪他走一走，视察一下。说那儿是你的老家，你熟悉情况，你虽然不是农业组的，可我也就只有劳烦你陪我走一趟了！老叔现在在家里正闲得无聊，一听燕副主席请他回来视察，也不好驳燕副主席的面子，所以就答应了！幺爸说只要他答应回来，哪怕一句话不说，都会给湾里的人造成一种印象，那就是老叔是支持你的！何况有燕副主席在，他不可能一句话都不说！幺爸说这叫作霸王硬上弓，拉都要把他拉进来，只是不要让他识破了！”端阳道：“我明白了！那我们说话做事就尽量小心一些！我们不说老叔要回来的事，只把燕副主席要来视察的消息去告诉我们的人，让他们这天都来捧场总可以吧？”说完又道：“你不知道，昨下午到处都议论说我们不行了，这一下我倒要看看，他们还得不得那么议论了？”兴成忙说：“要不得，要不得！幺爸也再三说，在燕副主席没下来前千万不要把这个消息泄露出去了！他说，万一说了，燕副主席又来不了，不是落得让别人看笑话？”端阳一听这话，心里又有些冷了，说：“这样说起来，燕副主席来不来，还莫得定准哦？”兴成道：“来肯定是要来的！幺爸说，他跟燕副主席可以说得上是最铁的哥们，这点小事燕副主席肯定是要帮忙的！幺爸叫你放心，他把你的情况都给燕副主席讲了！燕副主席听说你对果树栽培很有一套，就叫你把自己的果园好好整理一下！”端阳一听这话又高兴了，道：“有什么整理的，前不久我才管理了，放心，保准让他看了满意！”说完又对兴成道：“那好，我们就不先告诉别人，等燕副主席来的时间确定了，我们再跟贺毅他们说，让贺春乾、贺国藩和大房的一些人再高兴几天！”兴成也说：“就是，到时候他们一下就高兴不起来了！”说完兴成这才回家去了。
且说贺春乾和贺国藩见自从伍书记等乡上领导来过，村里的形势都在朝着有利于自己这方面发展，自是十分高兴。私下里便又叫贺良毅、贺通良等人趁热打铁，利用伍书记给他们带来的大好机会，抓紧行动，主动出击，提前到村民中去拉票。贺春乾、贺国藩衣服的上下口袋里也整天揣满胀鼓鼓的香烟，遇到了村里的男人，一边老远就打招呼一边又掏出烟来，双手捧着，笑容可掬地递过去，十分的热情和谦卑。加上这两天也没看见贺端阳他们“兴风作浪”了，就以为贺端阳自知胳膊拧不过大腿，从此就安分守己、老实了起来。正为此沾沾自喜的时候，这日下午，伍书记忽又给贺春乾打来一个电话，说明日上午县政协燕副主席要到贺家湾来视察千亩药材基地建设情况，让贺春乾做好汇报的准备工作。贺春乾一听，便道：“真是来视察药材基地建设的呀？”伍书记道：“不是来视察药材基地建设，他还能来做什么？这老头子在政协就是分管农业的嘛！你们药材基地建设是县上第一批土地流转、规模经营的项目，这老头子还没有来看过，不就是想来看看嘛！”贺春乾道：“有哪些人来？”伍书记道：“我刚才问县政协办公室，他们也没有说具体有哪些人，我想大概就是政协农业组的人嘛！”贺春乾道：“我们怎么接待，准不准备午饭？”伍书记说：“午饭就不用你们准备了，我们乡上来安排！”贺春乾又问：“开不开座谈会？”伍书记道：“怎么不开座谈会？不过座谈会要短，要精心选择几个人，发言要多突出村委会的作用！”说完又道：“这说不定是件大好事！前两天我们乡上来肯定了你们的成绩，现在县上领导又来视察，难道不是对你们成绩的再次肯定？你们一定要抓住领导这次来视察之机，在群众中大力宣传村两委会的成绩！”贺春乾一听伍书记说得很有道理，便高兴地道：“明白了，我马上就去安排！”挂了电话，急忙叫人把贺国藩、贺劲松、贺通良、贺贤明等人叫来，说了伍书记电话里告诉的事。贺劲松、贺通良、贺贤明等人一听也十分高兴，商量了一阵，几个人便分了工。贺春乾、贺通良去药材基地，找药厂方的代表布置现场，写欢迎标语，贺劲松回家写汇报材料。贺国藩和贺贤明则去找“托儿”，落实开座谈会的事。