端阳听贺荣叫孙女给他倒开水，便忙说：“我去！”正欲起身，贺荣的女人已经端了一杯开水，走了进来，道：“潇潇睡都睡了，你瞎叫啥子？”贺荣没有回答，接过杯子喝了一口，觉得烫又放下了，抹了一下嘴才回答端阳的话，道：“你以为是哪个？贺国藩！”端阳一听这话又叫了起来：“什么，贺国藩做村主任？”贺荣道：“贺国藩就做不得村主任？”端阳道：“他五十多岁了，又没多少文化，说也说不出什么，写也写不出什么，就晓得当好好先生，当个组长都没当好，怎么能当村主任？”贺荣道：“那人家怎么又不能当村主任？不哄到你说，昨年贺世忠被你世凤叔他们告下台后，乡上一时找不着合适的人当村支书，到过年的时候伍书记才找着贺春乾当。贺春乾当时就对伍书记说了要我当支书可以，但要答应我一个条件，就是要贺国藩当村主任！伍书记问他为什么？贺春乾说贺国华是三房的人，又是在贺世海手里提起来当的村主任，资格比他老，怕他打翻天印不好领导。乡上伍书记当时就答应了。过了不久，贺春乾就把贺国藩提起来当了副支书，就是为今年换届做准备的。贺国华知道今年换届他要下台，所以才先把担子撂了，免得在选举时被选掉丢了面子。不然贺国华还没到换届时间，又干得好好的，怎么就要撂挑子？”端阳听了仍红紫着脸道：“原来是这么回事！我明白了，他们是想把村里的大权都掌握在大房人手里，排挤我们小房的人！”贺荣道：“你明白了就好，就别去说想当村主任的话了！免得到时候羊肉没吃到反惹一身膻，让人笑话。再说，你娃儿还嫩，莫得三个六月四个夏，即使让你当上了村主任，你坐得稳当那个位子？”端阳道：“荣叔，你说句良心话，侄儿除了年轻点，哪点比不上他贺国藩？再说，我想干一番事业，如果我当了村主任，就可以在村里发展果树，让全村人都过上富裕的生活……”贺荣没等端阳继续说下去，打断了他的话道：“我说你娃儿嫩，你娃儿就是嫩！你以为你比得上贺国藩，你就能够当村主任？关键的关键是别人不让你当……”
端阳听到这里，也没等贺荣继续说下去，便也气鼓鼓地道：“他不让我当，我就和他们争！”贺荣听后，又盯了端阳一阵，才像是不相信地摇头道：“你娃儿和哪个争？”端阳道：“哪个不依法办事，我就和哪个争。”贺荣道：“你争个屁！”端阳道：“荣叔你是谅我不敢去和他们争是不是？老实跟你说，我才不怕！我手里有法律，我就不相信争不过他们！按照《村民委员会组织法》，他们不经村民会议和村民小组推选就指定几个人成立选委会，是完全是错误的，我这就去找他们！”说着，贺端阳果真气冲冲地站了起来，要往外走。贺荣忙道：“听到风便是雨，别个成都成立了，你找有什么用？”端阳道：“才开头他们就敢违法，如果不制止，以后他们哪还会把法律放到眼里？”贺荣道：“你吃多了！”端阳道：“荣叔，你不要劝我了！即使我不参加村委会主任选举，也不能在大房面前输这一口气！他贺春乾凭什么一个人就可以指定选委会成员？又凭什么就内定了村委会主任候选人？”说罢，也不等贺荣再说什么，真的一头冲出了门外。贺荣急忙追到门边叫喊：“端阳你娃儿跟老子回来！”可端阳没有答应，只顾咚咚地往外面走去。不一会儿便转过屋角不见了。贺荣盯着黑咕隆咚的夜空，发了半天呆，说了一句：“龟儿子犟拐拐，比他爹还犟！”然后关了门，过去端起桌子上已经凉了的开水，咕嘟咕嘟地喝了下去，一抹嘴，自去睡觉了。
端阳走出来，心里气鼓鼓的甚是不平，果然打着手电筒，气咻咻地去找贺春乾了。贺春乾住在下湾，端阳要沿着弯弯曲曲的村道，走长长的一段路，还要经过中湾老院子后面的贺家祖坟。但年轻人气盛，又因为心里藏着几分怨恨，一心只想找到贺春乾让他把事情说个明白，也便不觉得路长。走了约摸二十多分钟，便到了贺春乾的屋子前。端阳用手电照了一下屋子大门，见大门关着，屋里也熄了灯，一片寂静，以为他们两口子已经睡了，心里便拿不定主意是敲门还是不敲门。如果敲门喊醒他们，定会打扰他们两口子睡觉，惹得他们心里不高兴。如果不喊醒他们，黑天摸地的自己又岂不白跑一趟？更重要的是如果不问个明白，心里也是欠着的，回去睡觉也不踏实，明天还得来问。但又不知道明天贺春乾在不在家里？罢罢罢，不高兴就不高兴，还是把贺春乾给喊起来！这样一想，端阳便不再犹豫，上去敲起门来。
敲了几声，便见屋子里灯亮了，接着听见一个女人热情的声音：“这样快就回来了，你不是说要打到十二点吗？”说话间，大门哗的一下拉开，灯光泻到门外照到端阳身上。端阳方看见开门的是贺春乾的女人邓丽娟。邓丽娟蓬松着头，趿拉着一双拖鞋，身上披着一件棉袄，贴身只穿了一件纯棉衬衫，一对松弛的大奶子在里面晃荡着。端阳忙叫了一声：“嫂子，对不起，打扰了！”邓丽娟也看清了是端阳，便道：“哦，是端阳呀，这样大晚上了，还没睡觉，有什么事？”端阳道：“我来找春乾哥，有点事要问他。”邓丽娟把端阳上下看了一遍，像是替男人把关地道：“什么事？”端阳道：“等见了春乾哥，你就知道了！”邓丽娟见端阳不肯说，过了一会儿，方才如实说道：“他没在家里，到贺国藩家里打麻将去了！”端阳道：“真的？”邓丽娟说：“我哄你做什么？”端阳想了想，便说：“那我到那里去找他！”说罢转过身，便走下了台阶。邓丽娟在端阳背后叫了一声：“那你慢走啊！”说罢关了门。
贺国藩的家，也是从下湾的大院子里搬出来的，却是建在离大院子有半里路远的扇子坪上，独门独院，十分僻静。端阳才走到院子里，果然见那屋子里面一片灯火通明，又听得一派“稀里哗啦”的麻将声音中混合着人的说话声，便知邓丽娟所说不假。端阳便又走上台阶，举手敲起门来。
不一时，便有人过来开了门，端阳一看，原来是村委会副主任兼下湾村民小组的小组长贺贤明。端阳不等他问，便道：“贤明哥，春乾哥可在里面？”贺贤明四十多岁，小时候害病把脚害跛了，因此才没有出去打工。他将端阳看了一会儿，才道：“在楼上打麻将呢，老弟有什么事情？”端阳道：“我找他有点儿事！”说着，也不等贺贤明答应，便进去了。贺贤明朝里面喊了一声：“贺支书，有人找你！”说罢关上门，一瘸一拐地跟在端阳后面，也进来了。
端阳上了楼，果然见屋子里贺春乾、贺国藩、贺劲松、贺通良几个人围在一张桌子上。每个人的面前都摆着一盒烟，烟下面压着几张零零碎碎的票子，身旁的方凳上各摆着一只茶盅，不过里面的茶已经凉了，压根没像喝过的样子。听到楼梯响，几个人都一齐回过头朝楼梯口看，手上却没有停下活儿。一见是端阳，贺劲松和贺国藩马上把头掉了过去，只有贺春乾和贺通良不约而同地说了一声：“我道是哪个呀，原来是你！”说罢，也没问什么，就急忙地把头回过去，眼睛落在麻将牌上，贺通良碰出一个牌来。端阳见他们打得如此专心，屋里也没凳子坐，一时显得有些尴尬。幸好贺贤明上来了，把贺劲松身边方凳上的茶盅端到桌子上，腾出方凳让端阳靠到桌子边坐下。端阳却端起方凳，打算到一边坐去。
端阳刚要走，便听见贺通良道：“哎，端阳，走什么？也来搓两把！”端阳停了下来，道：“我搓不来！”贺通良一边往外出牌，一边道：“搓不来就学嘛，这有什么难的！”端阳没有答话，把凳子端到一边，坐下了，等着贺春乾问他。贺春乾却不问，只顾碰贺劲松的牌。其他人也只看着自己面前的牌，像是压根儿没有他贺端阳存在一样。过了一会儿，贺贤明才一边走动着，察看他们几家手里的牌，一边漫不经心地对端阳问：“端阳老弟，你喝茶不？”端阳答应了一声：“不喝。”贺贤明听后也不再问。终于等到一轮打完，贺国藩洗起牌来，春乾才问：“端阳，你找我？”
端阳正思忖着该怎么开口说话，听见春乾问，便马上站了起来说：“是！”春乾道：“什么事这样急，黑天瞎火地赶来？”端阳顿了一下，像是自己跟自己打气似的，过了一会儿才道：“听说村里成立了选举委员会？”春乾听见这话愣了一下，似乎有点儿吃惊的样子。正要答话，却听见贺通良在催促他：“支书，该你摸牌了！”贺春乾听了，果然伸出手去桌上抓起牌来。将一张牌抓到手后，方才慢悠悠地回答：“是呀。”端阳又道：“听说就是你们几个人？”春乾听端阳话中有点火气的样子，抬起眼睛朝他望了一下，又一边摸牌一边懒洋洋地答道：“是呀。”端阳以为贺春乾还要说点儿什么，可贺春乾说完这两个字又不说什么了，一心一意地去碰上家贺劲松的牌。碰毕才又对端阳问：“怎么，端阳，你是不是听到什么议论了？听到啥议论，就对党支部说啊！”
端阳一听这话，急忙红了脸道：“议论倒是没有听到，不过我倒是有些看法想对你说说！”这话一完，贺国藩、贺劲松、贺通良都抬头看了端阳一眼，并没说什么，倒是贺春乾一边出牌，一边拉长声音哦了一声，道：“你有什么看法？”端阳开始生起气来了，说：“你们这样做是违法的！”一语未了，仿佛收音机被人按了暂停键，屋子里一下安静下来。几个人像是受惊了样张着嘴望着端阳，手也停止了活动。端阳也看着他们，等着贺春乾回答。过了一会儿，贺春乾回过了神，却没有回答端阳的话，只对众人说：“来来来，打牌打牌！说的打到十二点，还有两三个钟头呢！”贺通良也说：“对，接着打！”说着，几个人又摸起牌来。倒是贺劲松忍不住了，对端阳道：“端阳，你娃儿是不是喝了马尿水了，说胡话？成立个选举委员会，哪点又违了法？”
端阳一见贺春乾压根没把他放到眼的样子，更生气了，便大声道：“《村民委员会组织法》规定，选委会应由村民会议或各村民小组推选产生，任何人和任何组织都不能指派！你们开个干部会，就把人定了，怎么没有违法？”贺劲松正要回答，却听得贺通良道：“端阳你说什么？任何组织都不能指派，党支部也不能指派了哟？连党支部也不能指派了，还把党的领导放到哪个地方？”端阳没想到这一层，听了这话想了一会儿，便硬邦邦地回答道：“反正《村民委员会组织法》是这样规定的，不信，你们去翻开《村民委员会组织法》看！”贺劲松听了这话，道：“你娃儿以为是多大一回事？我跟你说，哪个也没有把这事当回事，不过是像过去那么走一下过场。又不发工资，又不给饭吃，叫你当你怕还不得当呢！”端阳正准备答话，却听见贺国藩在催贺劲松：“贺会计，快点摸牌！”贺劲松一听，果真马上就去摸牌了。贺贤明见端阳愣在那里，有些手足无措的样子，便一瘸一拐过来道：“端阳老弟，你就是为这点事呀？要为这点事，话已经说明白了，回去睡觉吧！”说着扯了端阳的衣服一下。端阳明白贺贤明的意思，却还站在那里，气咻咻地犟道：“睡觉忙什么，贺支书还没有跟我把话说清楚呢！”
贺春乾听到这里，突然生气了，啪地放下手里的牌道：“贺端阳，你这是什么意思？我要怎么跟你说清楚？你是不是以为我贺春乾懦弱，好欺负，跑来跟我兴师问罪？”端阳道：“哪个是跟你兴师问罪？难道你违法了，我们连问也不能问？”贺春乾盯着端阳，目光咄咄逼人，道：“我今晚上倒要弄个清楚，不然死了也会做个冤死鬼！你说我违法了，我怎么就违法了？老支书过去就是这样做的！我也只不过是依样画葫芦，老支书这样做不违法，我这样做就违法了？”端阳没想到贺春乾会拿贺世忠来做挡箭牌，加上贺世忠这样做的时候，他还在学校念书，自然不知道什么。好在他脑子活络，猛地想起《村民委员会组织法》过去只是试行阶段，便说道：“那时是那时，那时《村民委员会组织法》是试行阶段，宣传得不深入，世忠叔这样做了也就做了！可现在《村民委员会组织法》是正式颁布实施了，我们可不能违法！”
春乾听了这话，更显出不高兴的样子，说：“伍书记在会上反复强调党支部必须加强对换届选举工作的领导，难道我们不该贯彻乡党委的指示精神？”端阳道：“领导不等于就一定得包办！”春乾哪能甘心败在一个年纪比他小二十多岁的年轻人手上，又马上凌厉地道：“都是会议上定的，我怎么包办了？”端阳一点儿也不相让，说：“没有经村民会议和各小组推选，就是包办！”贺春乾有些恼羞成怒了，大声道：“那些村民小组长难道还不能代表他们村民小组？”端阳道：“当然不能代表，要不然《村民委员会组织法》为什么要那么规定？”
贺春乾一听脸都气白了，贺国藩、贺通良见了忙劝着说：“打牌打牌，你跟一个蛋黄还没干的小子计较做什么？他知道个屁！”端阳正要答应，只见贺劲松一边对他眨眼，一边说道：“端阳，不是老叔说你，你娃儿嘴巴两张皮，说话不费力，就只知道扛死八字！你以为开个村民会就那么容易？”贺贤明听了这话，也道：“就是，端阳老弟，你以为像你们学校那样老师一吹哨子，学生娃儿就来集合了？再说，就是开会也是个形式，到时还不是听支书的！”端阳听了，却还是认死理地说：“有形式和没形式是不一样的！”贺贤明道：“有什么不一样？”端阳说：“前者是民主，后者是独裁！”贺春乾听了这话，铁青着脸没吭声，贺通良却像是忍不住了，对端阳大声嚷道：“贺端阳你今天晚上究竟想做什么？是不是你也想当选委会委员嘛？”端阳一听这话，更像是受了侮辱似的，也大声道：“我才没想当什么选委会委员！”贺通良道：“那你麻布口袋——拧不干的样子！”端阳正要回答，却见贺春乾端起身旁方凳上的茶盅，喝了一口，又突然噗的一声吐了出来，道：“水冷了，看看那上面的水开没开？”贺贤明听了就跛着脚朝屋角跑去。端阳这才看见原来屋角还烧着一个炭炉子，上面放着一只开水壶。贺贤明去看了一遍，回来复道：“水还没响，还要等一会儿。”
话音刚落，忽听得贺通良道：“哦，我明白了，有人不想当选委会成员，怕是想当村主任！真是这样，哪还没想（响），我看早就怕在想（响）了！”端阳晓得贺通良是在说他，一张脸便涨得紫红，大声地脱口说道：“我就是想当村委会主任又怎么样？”贺通良便笑道：“我说嘛，不想吃油滓会在锅边转？不过，即使是想，也恐怕是癞蛤蟆想吞灵芝草——痴心妄想！”端阳一时气得说不出话来，面孔也变成了青乌的颜色，胸膛起伏，鼻孔里呼哧呼哧往外喘粗气，红着一双眼睛，龇牙咧嘴地看着贺通良。贺通良是村里的计生专干，平时带着人落实计划生育措施，也是一恶二牯惯了的，见端阳这时一副要和自己打架的样子，站了起来道：“怎么，我还怕了你不成？”贺劲松和贺贤明真怕他们打了起来，立即过来抱住了端阳。贺劲松一边把他往楼下推，一边生气地道：“这样大晚上了，你娃儿还不回去，让你老妈一个人在屋里牵心挂肠的！”贺贤明也道：“就是，我们打一阵也要回去困觉了！”两人说着把贺端阳推到了楼梯上。贺端阳虽说心里还不服气，却觉得贺劲松说得也对，便也不再说什么，往楼下走去。还没下完楼梯，却听见贺春乾在上面愤愤地说：“贺家湾贺贵这个老疯子还没死，又出了一个小疯子，贺家湾的疯子不得绝种了！”端阳听了这话，又要上楼来，却见贺劲松板起了一副脸，狠狠地在端阳肩膀上打了一下，凶道：“跟他一般见识做什么？以为读了几天书，就不得了了是不是？你娃儿还嫩得很，不熬几年，你知道什么厉害？”说着，用力推了一把，将端阳推到了下面屋子里。贺贤明过去开了门，贺劲松又将端阳推到门外，叫贺贤明关了门。端阳在门外气鼓鼓地站了一阵，没办法，只得把一肚子怒气装着回家去了。