绝大多数人的创业，都是过往经验的一种延续，马化腾也不例外。他兴奋地向张志东描述即将创办的公司的主打产品：把刚刚兴起的互联网与非常普及的寻呼机联系在一起，开发一款软件系统，能够在呼机中接收到来自互联网端的呼叫，可以接收新闻和电子邮件等等。马化腾把这套系统称为“无线网络寻呼系统”，它的销售对象是全国各地的寻呼台。
这个创意看上去是一个不错的点子，既与润迅的专业有关，又与他之前开发过的股霸卡似曾相识，还似乎得到了丁磊“卖系统”的启示。马化腾在寻呼服务领域浸泡了五年，张志东是做集成系统的高手，所以，他们联手正是“天作之合”。当然，后来的事实证明，这些头头是道的分析都非常不靠谱。
张志东被马化腾打动了。当时的他正打算离开黎明公司，他有一位姑姑在美国，按家里的安排，他要出国去投奔姑姑。马化腾的邀约让他多了一种可能性，而他确实也对马化腾描述的产品很感兴趣。“我们那时都没有想发财的念头，就是要干一点自己喜欢的、有价值的事情。”他后来对我说。甚至在辞职这件事上，他的动作比马化腾还要快：“我先离开了黎明，然后，他才下决心从润迅出来。”
接下来的几个月，马化腾和张志东开始找创业伙伴。先是张志东找到了陈一丹，他们一直走得比较近，曾经结伴出去旅游。陈一丹在深圳出入境检验检疫局的工作很安稳，而且在两年前已早早结婚过上了小日子，不过，听到能和好朋友一起办企业，还是颇为心动。他回家跟妻子商量，当时有顾虑的是，万一失败了，家里的经济来源怎么办？这时，妻子说，“没关系的，我还有一份工作”。陈一丹日后对我说：“一直到今天，我还深深感念妻子的这一句话。”马化腾找了从初中开始就同班的许晨晔，他在深圳的通信数据局上班，当然更有专业上的优势。
当这四位同学坐在一起的时候，你看看我，我看看你，发现了一个问题：没有一个搞销售的。
这时候，“第五人”曾李青出现了。
曾李青出生于1970年1月，比马化腾年长将近两岁，却是同一年毕业，他就读于西安电子科技大学，读的是通信专业，毕业后在深圳电信数据局工作。曾李青长得身材魁梧，性格开朗，能言善辩，是与马化腾和张志东完全不同的性格。年纪轻轻的他有过一个记录：他曾以一己之力，说服深圳的一个地产开发商投资120万元，建成了全国的第一个宽带小区。他在电信局很受重用，是局里下属龙脉公司的市场部经理。就在1998年的时候，电信局整顿“三产”，龙脉面临被裁撤的命运，曾李青前途彷徨，正好接触到了四处找销售专才的马化腾。
曾李青回忆说：“我与马化腾、张志东第一次就公司成立的事情见面，是在龙脉公司的那间小办公室里，关上门，我们简单地分了下工，马化腾负责战略和产品，张志东负责技术，我负责市场。”
然后就谈到了股份。即将成立的新公司注册资金为50万元，陈一丹、许晨晔各出5万，分别占10%的股份，张志东出10万，占20%，曾李青提出要比10%多一点，就占到了12.5%，马化腾为47.5%。公司去登记注册的时候，马化腾和张志东都还没有办完辞职手续，所以董事长的名字写的是马化腾的母亲黄惠卿，尽管她从来没有到过公司。
在公司名称的注册时，发生了一些周折。马化腾回忆说：“最早想出的名字叫网讯，就是网络通讯的意思，最直接，最简单，第二备选的是捷讯，第三个是飞讯，第四个名字是腾讯。工商登记是我父亲替我跑的，回来说，前面几个都登记不下来，就腾讯可以。我想公司里有我的名字太带个人色彩了，不太好。但父亲说，就是这个了吧，要不然就注册不下来。于是就叫腾讯了。”日后有人推测，腾取自马化腾的名字，讯则与“润迅”有渊源，也是八九不离十的解释。
公司英文名Tencent的灵感，则来自朗讯lucent，“当时讲究左右对称，Tencent就很对称”。把这个词汇分开来，就是Ten Cent，十分钱，腾讯日后以微结算的盈利模式成就大业，也许是“天意”。
再来说办公场所。腾讯的第一个办公室在华强北赛格科技园的一栋坐北朝南的老楼里。马化腾回忆说：“我认识一位叫陶法的香港商人，是做寻呼机业务的，他一直想拉我过去做，我说要自己创业，他在科技园正好有一间空着的办公室，就免费借给我用几个月。”那个办公室在四层，有三十多平方米，门口有一对很艳俗的大陶瓷花瓶，房间的顶上还挂着一个歌舞厅用的、会旋转的水晶彩灯。陈一丹从香江家私市场采购了几个办公桌，五、六个人挤在里面就满满当当的了。
几个月后，香港人要收回房子，马化腾去旁边的二栋东楼找到了新的办公室，这回有一百来平方米，被隔成了两间，里面是经理室，外面是办公区。到我写作此书的时候，这个办公室空无一人，却还被保留着，剥落的墙上贴着一些当年的老照片，墙角堆着染满灰尘的桌椅，空气里漂浮着陈旧的、未曾散尽的记忆。
张志东回忆了一个细节：有一天，他跟马化腾在办公室里畅想腾讯的未来，他们做了一个“三年规划”——三年后，腾讯的员工人数将达到18个人，刚刚可以把这间一百多平方米的办公室坐满。
腾讯的创办日被确定为1998年的11月11日。其实，并没有“正式”的那一天，从1998年春节后一直到下一年初，马化腾和他的创业伙伴们都是在忙乱中度过了一天又一天，生活如一条大河，所谓的“源头”都是后来者标示的产物。