字耆卿，初名三变，福建崇安人。排行第七，也称柳七。在北宋著名词人中，他的官位最低，但在词史上却占有重要地位。他博学多才，被称为“才子词人”。他是北宋第一个专力写词的作者，也是第一个大量写作慢词的词人。流传很广，有“凡有井水处皆能歌柳词”之誉。
雨霖铃
寒蝉凄切。对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处。兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年。应是良辰好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说。
【注释】
凄切：凄凉急促。都门：指汴京。帐饮：设帐置酒宴送行。执手：手拉着手。去去：去了又去，即远去。楚天：泛指江南一带。楚国在南方，故称南方的天空为楚天。经年：年复一年。风情：风流情意。
【简析】
这首词写的是离愁别恨，是柳永的代表作。柳永仕途失意，四处飘泊。这首词就是他离汴京、前往浙江时“留别所欢”的作品。词以悲秋景色为衬托，抒写与所欢难以割舍的离情。
昼夜乐
洞房记得初相遇、便只合、长相聚。何期小会幽欢，变作别离情绪。况值阑珊春色暮。对满目、乱花狂絮。直恐好风光，尽随伊归去。
一场寂寞凭谁诉。算前言、总轻负。早知恁地难拼，悔不当时留住。其奈风流端正外，更别有、系人心处。一日不思量，也攒眉千度。
【注释】
洞房：深邃的住室。后多用以指妇女所居的闺阁。合：应该。阑珊：将残、将尽之意。恁地难拼：这样地难过。难拼，指难以和离愁相拼。
【简析】
这是一首回忆从前欢聚和别后相思的词。上阕写当年的欢聚与别情。
下阕写刻骨的相思与内心的悔恨。所相思之人，不仅风流端正，更兼蜜意柔情，惹人相思。
八声甘州
对潇潇、暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄惨，关河冷落，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。
叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人、妆头甬望，误几回、天际识归舟。争知我、倚栏杆处，正恁凝愁。
【注释】
潇潇：形容风雨急骤。凄紧：寒气逼人。关河：关口和航道。是处：处处，到处。苒苒：渐渐，慢慢。渺邈：渺茫、遥远。淹留：久留。甬望：举头凝望。恁：如此。
【简析】
这首词写的是登临所见而引起的思乡怀人之情，是柳永写羁旅行役之苦的名作。全词紧扣一个“望”字。上阕写登临所望到的残秋景色，主要写景。
下阕写登望所感，从对面落笔，抒游子思乡之情，情景交融，益见归思之切。
迷仙引
才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。席上尊前，王孙随分相许。
算等闲、酬一笑，便千金慵觑。常祗恐、容易蕣华偷换，光阴虚度。
已受君恩顾。好与花为主。万里丹霄，何妨携手同归去。永弃却、烟花伴侣。免教人见妾，朝云暮雨。
【注释】
笄年：古代女子年满十五岁，开始梳绾发髻，插上簪子，称为“及笄”。
慵觑：是懒于一顾。蕣华：华古通花，蕣华即木槿花。《诗·郑风·有女同车》有“颜如蕣华”句。古人多用蕣华以喻女子青春，虽美艳而难久驻，有似朝开暮落一般。朝云暮雨：典出自宋玉《高唐赋》。
【简析】
柳永是第一个敢于把生活在社会最底层的歌妓们真、善、美的心灵写进词中的人，在词境的开拓上有重要贡献。此词描写的就是一位身陷污泥而心向自由、光明、高洁的不幸歌妓的典型形象。词的上阕从以往的无情现实落笔铺写，展现这位歌妓厌倦风尘的心理活动，下阕由未来的强烈愿望发挥开去，写她对自由生活和美好爱情的渴望与追求。笔调上纯用白描，全以歌妓之口出之，读来情真意切，真挚动人，干净利落，通俗易懂，是柳词中的上乘之作。
定风波
自春来，惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸。终日厌厌倦梳裹。无那。恨薄情一去，音书无个。
早知恁么。悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲，针线闲拈伴伊坐。和我。免使年少，光阴虚过。
【注释】
是事可可：凡事不在意，一切事全含糊过去。衾：被子。暖酥消：
脸上搽的油脂消散了。腻云亸（duo）：头发散乱。亸：下垂貌。无那：无可奈何。鸡窗：书斋的代称。蛮笺象管：纸和笔。蛮笺，古代四川产的彩色笺纸。象管，象牙做的笔管。镇：总日，整天。抛躲：分开。伊：他。
【简析】
这是一首闺中念远词。本词以深切的同情，抒发了沦落于社会下层的歌伎们的思想感情，反映了她们对幸福生活的追求与向往，以及内心的烦恼与悔恨。上阕融情入景，以明媚的春光反衬人物的厌倦与烦恼情绪。下阕通过细腻的心理刻画，反映歌妓对自由幸福生活的渴望与追求。这也和“凡有进水处皆歌柳词”的风格贴近下层生活。
凤栖梧
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。
草色烟光残照里。无言谁会凭阑意。
拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
【注释】
伫：久久的站立。危楼：高楼。黯黯：失神忧伤的样子。会：理解。疏狂：粗疏狂放。对酒当歌：曹操《短歌行》中的诗句。衣带渐宽：指人日益消瘦。伊：她，代指意中女子。
【简析】
这首词把飘泊异乡的落魄感受，同怀恋意中人的缠绵情思结合起来。上阕写春日登楼引起的愁思。下阕写“春愁”的执着缠绵，无可排遣。并点明了“春愁”的具体内容。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，成为传诵至今的名句。
玉蝴蝶
望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻、萍花渐老，月露冷、梧叶飘黄。遣情伤。故人何在，烟水茫茫。
难忘。文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘？念双燕、难凭远信，指暮天。空识归航。黯相望，断鸿声里，立尽斜阳。
【注释】
云断：指阴云散开。萧疏：萧瑟凄凉。堪动宋玉悲凉：宋玉《九辩》：“悲哉秋之为气也。”宋玉悲凉，秋日凄凉的情怀。萍花：一种浮萍，夏秋间开白色的小花。文期酒会：指约会相聚，饮酒作文。孤：同辜，意辜负。星霜：岁月。潇湘：原是潇水和湘水之称，后泛指为所思之处。难凭：难以凭借，靠不住。断鸿：孤雁。
【简析】
这首词写思乡情怀。此首风格与《八声甘州》相近，为柳词名篇。词中抒写了对远方故人的怀念。上阕以景为主，景中有情。诗人面对凄凉的秋景，凭栏远望，触景生情，写出了思念故人的惆怅与感伤。下阕插入回忆，以情为主，而情中有景。以昔日之欢会反衬长期分离之苦，从而转到眼前的思念。
词以景语收尾，远方游子极目情怀毕现。
采莲令
月华收，云淡霜天曙。西征客、此时情苦。翠娥执手送临歧，轧轧开朱户。千娇面、盈盈伫立，无言有泪，断肠争忍回顾。
一叶兰舟，便恁急桨凌波云。贪行色、岂知离绪。万般方寸，但饮恨，脉脉同谁语？更回首、重城不见，寒江天外，隐隐两三烟村。
【注释】
月华收：指月亮落下，天气将晓。歧：岔路口。此指临别。脉脉：
含情的样子。
【简析】
这是一首送别词，既表现了送行者的无限依恋，也抒写了行人的感怀。
把送别和别后相思的情景，层层铺开。深刻细致地写出了人物的感受。
望海潮
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。
怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。
乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
【注释】
三吴：指今江苏南部和浙江北部。钱塘：杭州。参差：指房屋楼阁高低不齐。天堑：天然的险阻，地理位置优越，这里指钱塘江。珠玑：珠宝。重湖：指西湖分里湖和外湖。叠巘：层叠的山峦。高牙：古代将军的旗杆用象牙做装饰，这里指大官高扬的仪仗旗帜。烟霞：山水美景。凤池：凤凰池。这里指代朝廷。
【简析】
用尽铺张手法，写尽人间天堂之美景，一派繁华景象。虽不脱歌功颂德的俗套，但下笔点染时字字句句新鲜别致，另有一种清新气息。与以往词风迥异，本词为柳词中难得一见的豪放词。
二郎神
炎光谢。过暮雨、芳尘轻洒。乍露冷风清庭户，爽天如水，玉钩遥挂。应是星娥嗟久阻，叙旧约、飙轮欲驾。极目处、微云暗度，耿耿银河高泻。
闲雅。须知此景，古今无价。运巧思、穿针楼上女，抬粉面、云鬟相亚。钿合金钗私语处，算谁在、回廊影下。愿天上人间，占得欢娱，年年今夜。
【注释】
庭户：是七夕乞巧的活动场所。玉钩：月亮。织女本为星名，故称“星娥”。飙轮：风火轮，形容速度很快。耿耿：闪亮的样子。亚：通压。
钿合金钗：自唐明皇与杨妃初次相见，“定情之夕，授金钗钿合以固之”
（《长恨歌传》），他们“七月七日长生殿，夜半无人私语时”也就传为情史佳话。唐宋时男女选择七夕定情，交换信物，夜半私语，是民俗传统。
【简析】
这是一首咏七夕的作品。作者一反以往七夕诗词的伤感情调，把天上牛郎织女鹊桥相会的美丽传说和人间李隆基、杨玉环马嵬坡死别的动人故事，演绎、融汇为一个纯情浪漫、晶莹剔透的意境，抒发了对纯真爱情的美好祝愿和热烈向往。全词语言通俗易懂，形象鲜明生动，情调闲雅欢娱，给人以充分的艺术享受。
少年游
长安古道马迟迟。高柳乱蝉栖。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期。狎兴生疏，酒徒萧索，不似去年时。
【注释】
少年游：钦定词谱。又名《玉蜡梅枝》、《小阑干》。马迟迟：马行缓慢的样子。归云：飘逝的云彩。这里比喻作者所思念的人。狎兴：冶游之兴。酒徒：酒友。萧索：零散，稀少。
【简析】
此词仍是描写落魄游子孤独凄凉的漂泊之情，但却将环境置于“长安古道”，让情绪带上浓重的历史色彩。“归云”借指昔日之恋人。佳人一去音讯全无，又未预约再会地点，料定此生已无重见之日。孤寂到连昔日的酒友也寥寥无几。全词对世态炎凉、人情冷暖进行了很有感染力的渲泄。
少年游
参差烟树灞陵桥，风物尽前朝。
衰杨古柳，几经攀折，憔悴楚宫腰。
夕阳闲淡秋光老，离思满蘅皋。
一曲阳关，断肠声尽，独自凭兰桡。
【注释】
参差：高低不一致。灞陵桥：别离的象征。
【简析】
这首词抒发了作者在长安东灞陵桥这一传统离别场所，与友人别时的离愁别恨和怀古伤今之情。全词通过描写富有寓意和韵味的景物来表达悲愁与离愁、羁旅与感昔的双重惆怅，使人触景生情，见微知著。词人运用了回环断续的艺术手法，借助灞桥、古柳、夕阳、阳关等寓意深远的意象，不加丝毫议论，只通过凭吊前朝风物，就抒发了无限的感慨。
安公子
远岸收残雨。雨残稍觉江天暮。拾翠汀洲人寂静，立双双鸥鹭。望几点、渔灯隐映蒹葭浦。停画桡、两两舟人语。道去程今夜，遥指前村烟树。
游宦成羁旅。短樯吟倚闲凝伫。万水千山迷远近，想乡关何处。自别后、风亭月榭孤欢聚。刚断肠、惹得离情苦。听杜宇声声，劝人不如归去。
【注释】
汀洲：江中的小的陆地。蒹葭：芦苇。画桡：船桨，这里代指船。
【简析】
这是一首典型的游宦思归之作，反映了作者长年落魄、官场失意的萧索情怀。景为情设，情由景生，结构精美，是一首工巧之作。
卜算子
江枫渐老，汀蕙半凋，满目败红衰翠。楚和登临，正是幕秋天气。引疏砧，断续残阳里。对晚景、伤怀念远，新愁旧恨相继。
脉脉人千里。念两处风情，万重烟水。雨歇天高，望断翠峰十二。尽无言、谁会凭高意。纵写得，离肠万种，奈归云谁寄。
【注释】
汀蕙：水边的平地上的兰花。暮秋：一年将尽。疏砧：稀稀朗朗的碪杵声。碪：碪杵捣练。用来做衣服。脉脉：用《古诗十九首》“盈盈一水间，脉脉不得语”之意。归云：汉、晋人习用，“凭归云”即乘归去之云的意思。
【简析】
此词为描写羁旅行役和离情别绪的佳作。词的上阕，取正衬的手法，以苦景写悲怀，同时又将凄怨之情灌注到客观的景物中去，以悲写悲，渲染烘托出浓烈的悲苦气氛；下阕写出了词人感情上的波澜起伏，采取了总起总收、间以分述的笔法，使感情的抒发层层逼进，步步加深。
忆帝京
薄衾小枕天气。乍觉别离滋味。
展转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。
也拟待、却回征辔。
又争奈、已成行计。
万种思量，多方开解，只凭寂寞厌厌地。
系我一身心，负你千行泪。
【注释】
薄衾：很薄的棉袄。毕竟：终于、到底、无论如何。“一夜长如岁”
一句巧妙地化用了《诗径·王风·采葛》中“一日不见，如三岁兮”的句意。
辔：勒马的装配，这里指代马。
【简析】
这首《忆帝京》是柳永抒写离别相思的系列词作之一。这首词纯用口语白描来表现男女双方的内心感受，如话家常一样摊现开来，在质朴无华的词句里，蕴含着炽烈的生活热情。
木兰花慢
拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏。倾城。尽寻胜去，骤雕鞍绀幰山郊坰。风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。
盈盈。斗草踏青。人艳冶、递逢迎。向路傍往往，遗簪堕珥，珠翠纵横。欢情。对佳丽地，信金罍罄竭玉山倾。拚却明朝永日，画堂一枕春醒。
【注释】
雕鞍：代指马，绀：即天青色的车幔，代指车。：泛指郊野。
盈盈：以女性的轻盈体态指代妇女。艳冶：打扮的艳冶妖娆。簪、珥：
都是女人的饰物。罍：为古代酒器，即大酒樽。
【简析】
这首《木兰花慢》以描绘清明的节日风光，侧面地再现了宋真宗、仁宗年间社会升平的繁荣场面。清明时节风和日暖，百花盛开，芳草芊绵，人们习惯到郊野去扫墓、踏青。这首《木兰花慢》充分体现了柳词善于铺叙的表现特征。