南宋孝宗淳熙八年（1181）冬十一月，四十八岁的辛弃疾由江西安抚使改任两浙西路提点刑狱公事，但随即又因台臣王蔺的弹劾，被免掉了职务，作者不得不回到在上饶灵山之隈建成不久的带湖新居过退隐的生活。作者不仅没有因被迫闲居而苦恼，反倒有摆脱官场纷扰的愉悦。因此，在闲居期间，他创作了大量赞美带湖风光、歌唱村居生活的词篇。这首词便是其中之一。它通篇无奇字，无丽句，不用典故，不雕琢，如同家常语一样，而将主人公形象的神情活灵活现地表现出来，实在耐人寻味，这也正是本词“简淡”的妙处。
水龙吟
登建康赏心亭
楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏干拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人、唤取红巾翠袖，揾英雄泪！
【注释】
遥岑：远山。玉簪螺髻：形容山峰。吴钩：一种兵器。脍：切细的鱼或肉。季鹰：晋朝人张翰，字季鹰，在洛阳做官，见秋风起，想到家乡苏州味美的鲈鱼，便弃官回乡。求田问舍：求田问舍就是买地置屋。刘郎：
刘备。树犹如此：语出“树犹如此，人何以堪”。红巾翠袖：斟酒的女子。
揾：擦拭。
【简析】
这首词写于辛弃疾三十岁于建康任通判之时。词中抒发了他抗金壮志未酬的苦闷心怀。同时，作者表示，既不做只为口腹而回乡的张季鹰，又不做只会求田问舍的许汜，而要做如刘备那样的英雄。这是对山河破碎的悲哀，对壮志成空的悲哀；岁月无情地流去，因这种悲哀更显得怵目惊心。然而即使词人在写他的孤独和悲哀，写他的痛苦和眼泪，仍然看到他以英雄自许、绝不甘沉没的心灵。其词纵横豪迈，远景孤怀，典故和景物相互映衬，壮志悲情，两相激发，荡气回肠，为辛词风格的代表作之一。
水龙吟
为韩南涧尚书涛，甲辰岁
渡江天马南来，几人真是经纶手？长安父老，新亭风景，可怜依旧！夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首！算平戎万里，功名本是真儒事，君知否？
况有文章山斗，对桐阴满庭清昼。当年堕地，而今试看，风云奔走。绿野风烟，平泉草木，东山歌酒。待他年、整顿乾坤事了，为先生寿。
【注释】
本是：分内的事。先生：指韩元吉，先生做尊称。
【简析】
宋孝宗淳熙八年（员员愿员年）辛弃疾被弹劾，退隐于上饶之带湖，曾任吏部尚书的韩元吉（字无咎，号南涧），致仕后亦侨寓此地。由于他们都有抗金雪耻的雄心壮志，所以过从甚密。这时距宋金“隆兴和议”的签订已整整二十年，南宋朝廷文恬武嬉，并不关心国事。又三年，岁次甲辰（员员愿源年）正逢韩元吉六十七岁寿辰，辛弃疾填了上录一词申祝。本词运笔布局，峰峦起伏，颇具匠心，引用史乘，比拟古今，也挥洒自如。如上阕连用“五马渡江”、“长安父老”、“新亭风景”、“神州陆沉”四则东晋典故比拟南宋之事，贴切无伦，由于在中国历史上，受少数民族侵凌而南渡偏安的只有东晋和南宋两个朝代，故国情世局多有相似之处。从东晋事而影射当时时局，韩元吉虽有雄心壮志，也曾风云奔走，仍不得重用。满腹才华未及施展便致闲居在家，故作者为之惋惜。同时也用待他年整顿之言来为之鼓励。
西江月
夜行黄沙道中
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
【注释】
黄沙：黄沙岭，在江西上饶西。“明月”句：苏轼《次韵蒋颖叔》诗：
“明月惊鹊未安枝。”别枝：斜枝。社：土地神庙。古时，村有社树，为祀神处，故曰社林。
【简析】
这是辛弃疾中年时代经过江西上饶黄沙岭道时写的一首词。宋孝宗淳熙八年（员员愿员），辛弃疾因受奸臣排挤，被免罢官，开始到上饶居住，并在此生活了近十五年。在此期间，他虽也有过短暂的出仕经历，但以在上饶居住为多，因而在此留下了不少词作。词中所说的黄沙岭在上饶县西四十里，岭高约十五丈，深而敞豁，可容百人。下有两泉，水自石中流出，可溉田亩。这一带不仅风景优美，也是农田水利较好的地区。辛弃疾在上饶期间，经常来此游览，作者以宁静的笔调描写了充满着活跃气氛的夏夜。一路行来，有清风、明月、疏星、微雨，也有鹊声、蝉声，还闻到了稻花香。走得久了，忽然看到那家熟识的小店，可以进去歇歇脚，愉悦之情，油然而生。词从视觉、听觉和嗅觉三方面抒写夏夜的山村风光。情景交融，优美如画。
西江月
遣兴
醉里且贪欢笑，要愁那得功夫。近来始觉古人书，信着全无是处。
昨夜松边醉倒，问松我醉如何？只疑松动要来扶，以手推松曰去！
【注释】
得：有。
【简析】
这首小词，粗看，正如标题所示，是一时即兴之作。但如果再往里仔细一看，那么会发现作者是在借诙谐幽默之笔达发泄内心的不平。如再深入研究，我们还可洞察到作者是由于社会现实的黑暗而忧心忡忡，满腹牢骚和委屈，不便明说而又不能不说，所以，只好借用这种方式，来畅快淋漓地渲泄他的真情实感。
鹧鸪天
送人
唱彻阳关泪未干，功名馀事且加餐。浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。
今古恨，几千般。只应离合是悲欢。江头未是风波恶，别有人间行路难！
【注释】
《阳关三叠》是唐人送别歌曲。“离合”和“悲欢”是偏义复词，结合词意偏前一字。
【简析】
这首小令，篇幅虽短，但是包含了广阔深厚的思想感情，他的笔调深浑含蓄，举重若轻，显示辛词的大家风度。
水龙吟
用些语再题瓢泉，歌以饮客，声韵甚之谐，客为之釂听兮清珮琼瑶些。明兮镜秋毫些。君无去此，流昏涨腻，生蓬蒿些。虎豹甘人，渴而饮汝，宁猿猱些。大而流江海，覆舟如芥，君无助、狂涛些。
路险兮、山高些。愧余独处无聊些。冬槽春盎，归来为我，制松醪些。其外芳芬，团龙片凤，煮云膏些。古人兮既往，嗟余之乐，乐箪瓢些。
【注释】
清珮琼瑶：是以玉珮声形容泉水的优美声响。流昏涨腻：取意于杜牧《阿房宫赋》“谓流涨腻，弃脂水也”。“虎豹”句，用《楚辞·招魂》“虎豹九关，啄害下人些”和“此皆甘人”。甘：吃。
【简析】
此词写瓢泉。瓢泉在江西铅山县东二十五里，泉水清冽，风景幽美。作者在这里有处旧居。光宗绍熙五年（员员怨源）七月作者被解除知福州兼福建路安抚使的职务后，便来这里“新葺茅檐”。闲居宁宗庆元二年（员员怨远）又移居退隐。这首词大致是闲居瓢泉时期写的。这首词是词体中的一种特殊形式，它不同于一般的以句子的最后一个字作韵脚的惯例，而是用《楚辞》语尾字“些”作后缀的尾字，又另用平声“萧、肴、豪”韵部的字作实际的韵脚，这就是所谓的长尾韵。这种格律声韵具有和谐回应的美，犹如是有两个韵脚在起作用。
菩萨蛮
书江西造口壁
郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁予，山深闻鹧鸪。
【注释】
造口：即皂口，在江西安县。郁孤台：在今江西赣州市西南贺兰山上。长安：诗词中常常借代京都。这里不是指偏安江左的临安，而是指北宋旧都开封，以至于北方广大地区。
【简析】
这首词写于员员苑远年。当时辛弃疾南归十余年，在江西任刑法狱方面的官吏，经常巡回往复于湖南、江西等地。来到造口，俯瞰不舍昼夜流逝而去的江水，词人的思绪也似这江水般波澜起伏，绵延不绝，于是写下了这首词。抒发了作者对建炎年间国事艰危之沉痛追怀，对靖康以来失去国土之深情萦念，为南宋爱国精神深沉凝聚之绝唱。词中运用比兴手法，以眼前景道心上事，达到比兴传统意内言外之极高境界。其眼前景不过是清江水、无数山，心上事则包举家国之悲今昔之感种种意念，因为难以一一指实最后都通过景色写了出来。全词兼有神理高绝与沉郁顿挫之美，写极深沉之爱国情思。
青玉案
元夕
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处。
【注释】
元夕：阴历正月十五日为元宵节，是夜称元夕或元夜。星如雨：指焰火纷纷，乱落如雨。玉壶：指月亮。鱼龙舞：指舞鱼、龙灯。蛾儿、雪柳、黄金缕：皆古代妇女的首饰。这里指盛妆的妇女。盈盈：仪态美好的样子。阑珊：零落稀疏的样子。
【简析】
此词极力渲染元宵节观灯的盛况。先写灯火辉煌、歌舞腾欢的热闹场面。花千树，星如雨，玉壶转，鱼龙舞。满城张灯结彩，盛况空前。接着即写游人车马彻夜游赏的欢乐景象。观灯的人有的乘坐香车宝马而来，也有头插蛾儿、雪柳的女子结伴而来。在倾城狂欢之中，词人却置意于观灯之夜，与意中人密约会晤，久望不至，猛见那人却在“灯火阑珊处”。结尾四句，借“那人”的孤高自赏，表明作者不肯同流合污的高洁品格。全词构思新颖，语言工。