星空
夜幕下，所有的星星东起西落，和太阳的东升西落一样，它是由地球自转造成的。每天晚上，在同一时间仰望星空会发现每天看到的星星都不同，夏夜头顶的星星到了秋夜已走到西天，到了冬夜就完全消失，直到一年后的同一天，它们才又回到原来的位置。南方看到的星星，在北方也许就看不见了。也就是说，地球上不同纬度地区所看到的星空不同。但只要纬度相同，经度不同的地区看到的星空完全相同，只是大家看到它的时间不同而已。东部地区总是先进入黑夜，那里的人们当然也就先目睹星空了。
远古时代，人们为了认星，把星空划分成很多小区域，古巴比伦（现西亚的伊拉克）人将这些区域称为“星座”。后来，古希腊人将他们所能看到的天空划分为40多个星座，他们用假想线条将星座内的主要亮星连接，并想象成动物和人物的形象，和神话故事结合给每个星座起名。到1928年，国际天文学联合会在古希腊星座系统基础上，正式将全天划分为88个星座。
和星座有关的天文知识
在开始认识四季的星座之前，我们必须先了解一些和星座有关的天文学知识和天文学名词，这样可帮助人们更系统地认识和记忆星座和星空。
星座中星的命名规则：星座中星的命名规则是：按每颗星的亮度，从明到暗，每颗星各由一个希腊字母代表。当所有24个希腊字母用完后，接着再用阿拉伯数字表示。
天球：为与人们的直观感觉相适应，天文学上把天空假想成一个巨大球面，即为天球。天球的中心自然就是地球，其半径无穷大。天球是人们的一种假设，是一种“理想模型”，引入天球概念，是为了确定天体的位置。
天赤道和天极：天文学上，通过经纬坐标系来确定天体位置。其中最常用且最重要的天球坐标系，就是赤道坐标系。地球赤道所在平面与天球的交线是一个大圆，该圆被称为“天赤道”，它是赤道在天球上的投影；向南北两个方向无限延长地球自转轴所在直线，与天球形成两个交点，分别叫作北天极和南天极。天赤道和天极是天球赤道坐标系的基准。
黄道与黄道星座：太阳在天球上的视运动分周日视运动和周年视运动。周日视运动，即太阳每天的东升西落现象，其实质是由于地球自转而引起的一种视觉效果；周年视运动，指地球公转所引起的太阳在星座之间的“穿行”现象。
天文学将太阳在天球上的周年视运动轨迹，称为“黄道”，即地球公转轨道面在天球上的投影。太阳在天球上沿黄道一年转一圈，为方便确定位置，人们将黄道划分成12等份（每份相当于30°），每份用邻近的一个星座命名，称为黄道星座或黄道十二宫。这样，等于把一年划分成12段，在每段时间里太阳进入一个星座。在西方，一个人出生时太阳正走到哪个星座，就说此人是这个星座的。
由于只有在白天才能看到太阳，而看不到星星，所以太阳走到哪个星座，就恰好看不见这个星座。即说，在人们过生日时，反而看不到自己的所属星座。
赤经、赤纬：在天球赤道坐标系中，天体的位置根据规定通常用经纬度来表示，称作赤经（α）、赤纬（δ）。由于赤道和地球的公转轨道面（黄道）不重合，二者间有23°左右的夹角（天文学中称为“黄赤交角”）。这样，天赤道和黄道就有两个交点，且这两个交点在天球上固定不变。黄道自西向东从赤道以南穿到赤道以北的那个交点，在天文学中称之为“春分点”，通过这一点的经线定为天球赤道坐标系经线的0°。
赤经不分东经、西经，它从0°开始自西向东到360°。它的单位是时间单位时、分、秒，范围是0～24时。天球赤纬以北纬为正，南纬为负。
恒显圈、恒隐圈：地球上不同纬度的地区看到的星座不一样。对于某一地点，有些星座是永远也看不到的，而有些星座在该地一年四季都看得见。对于一个地方来说，到底哪些星座能看到，哪些星座看不到呢？
假设一个地点纬度是φ，那么赤纬小于（90°-φ）的天体在该地就永远看不到；凡是赤纬大于（90°-φ）的天体，在该地总能看到。
因此，在天文学上将赤纬（90°-φ）称为该地区的“恒显圈”，赤纬（90°-φ）叫做该地区的“恒隐圈”。
赤道上没有“恒隐圈”，在赤道上各个位置的天体都看得见。在地球的南北两极，却始终只能看到半个天空，另一半天空则永远看不到，这两处拥有地球上最大的“恒隐圈”。
岁差：地球如一个旋转的陀螺，而陀螺在旋转时，它的轴不垂直于地面而完全不动，而是在微微晃动，该种现象在物理学上称为“进动”。地球也如此，它的自转轴在天空中的方向不断变化，而非总指向某一固定点，天文学称之为岁差。
章动：地球自转轴在空间绕黄极作岁差运动时，还伴随许多短周期变化。
1748年，英国天文学家布拉得雷分析了20年恒星位置的观测资料后，发现了章动现象。而月球轨道面位置的变化是引起章动的主要原因。章动的主周期项，即18.6年章动项，是振幅最大项，它主要由白道运动引起白道的升交点沿黄道向西运动，约18.6年绕行一周所致。所以，月球对地球的引力作用也有相同周期变化，在天球上它表现为天极在绕黄极作岁差运动时，还围绕其平均位置作周期为18.6年的运动。同样，太阳对地球的引力作用也有周期性变化，并引起相应周期的章动。
天体“自行”：古人观测天空，看到水星、金星、火星、木星、土星，发现这五颗星的位置总在变化，在天上不停地走来走去，因此称它们为“行”星。而对另一类星，它们在天上的位置看上去始终固定不变，所以称它们为“恒”星。
实际上，恒星并非固定不变，它们也在运动，天文学上称之为恒星的“自行”。如果恒星的运动与视线平行，人们是看不出来的。所以，自行的真正定义应是恒星运动垂直于视线的分量。
恒星自行的绝对速度往往比行星的运动速度快得多，只是除太阳外的恒星距离人们太遥远，它们跑得再快，从地球上也看去跟静止差不多。但经过上万年后，恒星的位置变化就变得较明显了。
恒星的颜色与其表面温度的关系：和太阳一样，其他所有恒星也是炽热的大火球，但它们的表面温度并不相同。天文学家发现，恒星的表面温度越高，它发出的光线的颜色越偏向紫色；温度越低，越偏向红色。所以可通过恒星的颜色，较为粗略地判断出该恒星表面温度的相对高低。
春季星空
春季星空中，北方天空的北斗七星（即大熊座α、β、γ、δ、ε、ζ、η星）亮度都比较大，很容易被找到。
从北斗七星出发，可找到春季主要亮星：连接斗口的两颗星（β和α），并延长到这两颗星距离5倍远之处，可找到较为明亮的北极星（小熊座α星）；沿斗口的另外两颗星δ和γ连线，向西南循迹，可找到很亮的轩辕十四（狮子座α星）。
顺着斗柄上几颗星（δ、ε、ζ、η）的曲线延伸出去，可画成一条大弧线，延此弧线可找到橙色亮星大角（牧夫座α星），继续南去，可找到另一颗亮星角宿一（室女座α星），再继续向西南，可找到由四颗小星组成的四边形，即是乌鸦座。这条始于斗柄、终于乌鸦座的大弧线，就是著名的“春季大曲线”。
由大角、角宿一和狮子座β星构成的三角形，称为“春季大三角”。由春季大三角和猎犬座α星构成的不等边四边形，被称为“春季大钻石”。
大熊座：在地球上不同纬度地区，看到的星座也不同。在北纬40°以上的地区，一年四季都可见到大熊座。而在春天，大熊座正处于北天高空，是四季中观看它的最佳时节。
在中国古代，把大熊星座中的七颗亮星看成一个勺子的形状，即为常说的北斗七星。η、ζ、ε这三颗星是勺把儿；α、β、γ、δ这四颗星构成勺体。大熊座的“勺子”更容易被看出来，这个大勺子一年四季都在天上，不同季节勺把指向不同，一季指一个方向，即“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”远古人们就用这种办法估测四季。不过由于地球的自转，要到晚上8点多才能看到这一现象。
大熊座是北方天空中最醒目、最重要的星座。中国古代天文学家给北斗七星的每一星都起了专门名字，并特别把斗身的α、β、γ、δ四星称为“魁”。魁即传说中的文曲星，古代，它是主管考试的神。
从勺柄数起第二颗--ζ星，中国古代称为开阳星。它旁边近处有一颗暗星，该暗星叫大熊座80号星，古人见它如同开阳星的卫士，就称它做辅。开阳星和辅构成一对双星。
小熊座：从大熊座北斗斗口的两颗星β和α引一直线，一直延长到距离它们5倍远处，有一颗不很亮的星--小熊座α星，它是著名的北极星。一年四季，不管北斗的勺柄指向何方，β、α两星间的连线总伸向北极星。中国古代称这两颗星为指极星。
将小熊座的主星连起来，形似小北斗。小熊座的“北斗”七星中除了α、β是二等星，γ是三等星以外，其它几颗都小于四等，所以人们平时只注意到北极星。
北极星恰在地球自转轴的方向，所以古时人们在大海中航行，在沙漠、森林、旷野上跋涉，总是求助于它来指示方向。今天，北极星在天文测量、定位等许多方面仍有重要应用。
其实，北极星和北极点之间存在1°的距离，所以它是近似地被人们视为北极点。如果站在地球北极，这时北极星就在人们头顶正上方。在北半球其他地方，人们看到北极星永远在正北方的相同位置上不动。而由于地球的自转和公转，北天星座看上去每天、每年都绕北极星转一圈。尤其是北斗，勺口指向北极星，并不停绕它旋转。
牧夫座：沿大熊座北斗勺将三星曲线向南，几乎在勺把长度两倍处有一颗亮星，为牧夫座α星，中国古代称为大角。古希腊人把牧夫座想象一个凶猛的猎人，右手拿着长矛，左手高举，恨不得一把抓住面前的大熊。暮春初夏时，牧夫座恰在人们头顶。
大角的视星等为－0.04米，是全天第四亮星，北天第一亮星，也是天上的一盏明灯。它散发出柔和的橙色之光，升起和落下时更染上淡淡的红晕，被人们誉为“众星之中最美丽的星”。
猎犬座：从大熊座北斗的α星和γ星引出一直线，延向大角方向约两倍处，可找到猎犬座α星。它与狮子座β星和牧夫座大角组成一个等边三角型，用这个办法也可找到猎犬座α星。
猎犬座中除了α星（2.9米）和β星（4.3米）外，全都是暗星，所以该星座很难看出猎犬的样子。
晴夜，在猎犬座α星和大角连线中点处可找到一颗非常黯淡的星，有时甚至得借助小望远镜才能看到。但实际上它并非一颗星，而是20多万颗星聚在一起的星团。该星团呈球形，直径达40光年，在天文学上称为“球状星团”。
室女座：沿大熊座北斗勺把儿的弧线，可找到牧夫座α星。沿该曲线继续向南，经过差不多同样的长度，可看见室女座α星，中国古称角宿一。连接北斗α星和γ星，延长到七八倍远处，也可看到角宿一。
室女座是全天第二大星座，其中角宿一是0.9米星，还有四颗3米星，其余都是暗于4米的星，所以该星座在天上并不耀眼。由于角宿一，才使室女座这个春天著名的黄道大星座不太黯淡（室女座在黄道星座中也被称为“处女座”）。
角宿一是全天第十六亮星，它和大角及狮子座β星构成一个醒目的等边三角形，称为“春季大三角”。春季大三角和猎犬座α星组成的菱形被称为“春季大钻石”。
天秤座：天秤座位于室女座东南方，属于黄道星座，但它的亮星很少，秤的形象不明显，该星座并不引人注目。星座中最亮的四颗3米星，α、β、γ、σ组成一个四边形，其中，β星和春季大三角构成一个大菱形。
南船座：船尾座、船底座、船帆座和罗盘座原是同一个星座--南船座的四个部分。在古希腊神话中，它们合称为南船座，是全天最大的星座。肉眼能看到该星座星800多颗，几乎相当于全天可见星数的1/8。
18世纪，天文学家把南船座拆成四块，分别是船尾座、船底座、船帆座和罗盘座。这些位于南天的星座的亮星很少，所以很不容易观测。
船底座α星的视星等为-0.72米，是全天第二亮星。在中我国南方初春的傍晚，贴近南方地平线的地方，可找到它。船底座α星，中国古代称“老人星”，象征寿星。罗盘座最亮的星只有4米，是个暗星座。
巨爵座：一个暗星座，位于室女座西南，座中几颗“亮星”构成个酒杯状，其中最亮的四颗四等星α、β、γ和δ形成不规则四边形，该四边形大致与春季大三角构成一个菱形。
后发座：一个黯淡的小星座，其中最亮的星只有4米。但该星座几颗主星正在猎犬座α星、牧夫座的大角和狮子座β星连成的三角形中，因此找起来不会太难。后发座在天文学上地位重要，因为在该处有一个著名星系团。后发座星系团的成员有1万多个，距地球3亿多光年。
狮子座：黄道星座。由于存在岁差，在4000多年前的每年6月，太阳的视运动正好经过狮子座。现在的6月，太阳的视运动已到了金牛座与双子座之间。
春夜，通过春季大三角找到狮子座β星，它东边的一大片星，都属于狮子座。在狮子座中，δ、θ、β这三颗星构成一个很明显的三角形，这是狮子的后身和尾巴；从ε到α这六颗星形成镰刀形状，是狮子的头。连接大熊座的指极星（勺口两星）向与北极星相反方向延伸，即可找到它。α星中国叫轩辕十四，其视星等为1.35米，是狮子座最亮的星，也是全天第二十一亮星。它和大角、角宿一形成一个等腰三角形，延长大熊座δ和γ星到10倍远处可找到它。古代航海者常用它确定航船在大海中的位置，所以狮子座α星又被授予“航海九星之一”的称号。
狮子座的轩辕十四位于黄道附近，它和同样处在黄道附近的金牛座毕宿五、天蝎座的心宿二和南鱼座的北落师门，在天球上各差约90°，恰好每个季节一颗，它们被合称为黄道带“四大天王”。
每年11月中旬，尤其是14、15日夜晚，在狮子座ζ星附近，会有大量流星出现，即为著名的狮子座流星雨。它约每33年出现一次极盛。
长蛇座：全天88个星座中最大的一个，它的头在狮子座西面，弯曲盘至室女的脚下，赤经跨越100°以上，每年春季4、5月间，它几乎从东到西横贯整个南天。长蛇座中最亮的α星，只有2米，它在狮子座α星（轩辕十四）西南，由于附近没有亮星，这颗并不很亮的红色星便显得夺目，古阿拉伯人因此称它为“孤独者”。
巨蟹座：巨蟹座在狮子座西边，长蛇头北，是黄道十二星座中最暗的一个，座内最亮星只有3.8米，无法看出螃蟹形状。
在巨蟹座中央的δ星附近（或狮子座轩辕十四和双子座β星两亮星之间），可看到一小团白色雾气，通过望远镜观测到，它原来是一个星团，天文学上称为“蜂巢星团”。该星团有200多颗星，距地球520光年。
乌鸦座：乌鸦座位于巨爵座东面，室女座和长蛇座尾巴之间。乌鸦座亮星很少，乌鸦的形象不明显。座内最亮的四颗3m星构成一个不规则小四边形，其中，γ星和δ星正指向室女座的角宿一。从大熊座的北斗勺把儿延伸出的曲线经过大角、角宿一，最后在小四边形处中止，这条弧线被称为“春季大曲线”。
夏季星空