2008年和2009年，该村先后被命名为全省现代烟草农业试点村、全省新农村建设示范村。
一花引得百花开，一叶铺开小康路，和平村现代烟草农业试点的规模化种植、集约化经营、专业化分工、信息化管理为山区发展现代农业指明了方向。
兴山县总结和平村现代烟草农业建设经验，把和平村这一模式，用于指导全县现代农业产业的发展。通过转变生产方式，创新组织形式，推广政策性三农保险，促进了全县农业产业化发展。
烟叶兴村续辉煌，日子越过越好
发展现代烟草农业，农民腰包鼓了起来，现在和平村90％以上的农户有了存款。在村里，村民走三五户，随便借个上十万块钱，一点儿不作难，存款10万元以下的户就要算是“困难户”。
现在农民日子越过越好，吃穿也非常讲究，请工做活路都到馆子包席，穿衣服讲品牌重款式；居住房屋更舒适，不仅要宽敞、明亮，还要舒适、卫生。据统计，全村有80％以上的户进行了房屋改造，建了沼气池，一半的农户室内铺设了地面砖，安装了太阳能热水器，有室内卫生间、洗澡间，户平投资2万元。家用电器基本普及，电脑宽带进入农家。现在交通出行更方便，和平村有608户，就有537辆摩托车、510台小型拖拉机、40多台农用车、17辆小轿车，行车快捷通畅。
和平村60岁以上的老人，自费买养老保险占全乡的70％，有位烟农一家一次就拿出9万多元，为两位老人买了养老保险。村里也增加了文化娱乐项目，文化广场放电影、跳健身舞，农闲村里组织篮球赛，开展各种文化活动，热热闹闹。烟叶产业的发展不仅使农民的日子好过了，也使村集体积累逐年增加，村里有钱办事了，奖励小孩考大学、补助农户改水改路整修房屋都不成问题，村组织的凝聚力和战斗力增强了，全村社会治安、计划生育等各项工作都走在全县前列，民风更淳朴，乡风更文明了。
巍巍青山来做伴，白云悠悠绕山前，红花绿草闲成趣，白墙红瓦立山间，农家小院胜桃源，疑是仙境在人间。走进和平村二组张永超的家，如果不是屋外干净整洁的农家小院和清新自然的山乡环境，你还以为走进的是城里人家。宽敞明亮的两层小洋房装修一新，家用电器一应俱全。
清瘦的张永超，精神十分矍铄，见我们要采访他，连忙说：“感谢党的政策好，种烟种菜使我发了大财，现在育苗、烘烤不操心，一年轻轻松松就能在家赚个几万块。不怕你笑话，过去一年到头吃玉米面饭，现在生活好了，不仅一年四季吃大米，连我家的狗子也不吃面饭了。”
随行采访的乡政府宣传委员万青山告诉我：张永超一家从1990年开始种烟，如今，烟叶种植收入早已成为一家的主要经济来源。张永超家共有责任田12亩，另外每年租种七八亩。平均每年种烟15亩收入45000元，蔬菜4亩收入20000元，玉米1亩收入1000元，加上每年出栏生猪4头收入4300元，家庭年总收入70300元，人均收入17000多元，除去肥料、农药开支30000元，每年纯收入就有40300元。
张永超欣慰地说，早些年靠种烟养家糊口，供两个女儿读书，现在靠种烟发家致富。他的两个女儿现在都已经成家立业，家里长期就是老两口相依相伴，生活富裕，也没有什么负担，日子过得悠闲自在。
介绍完这些，张永超从屋里拿出笛子、二胡、葫芦丝等乐器，并情不自禁给我们现场吹奏一曲《走进新时代》。听着悠扬的乐声在农家小院响起，看着这花草掩映中的两层小洋楼，再看看张老满脸幸福的表情，我也不禁由衷地为这一家人感到喜悦和欣慰……烟菜互补兴产业，名声越来越响
近几年来，和平村大力实施改革开放政策，引导农民调结构，引进外地客商促发展，组建宜昌兴泰农业开发公司，用绿色食品的标准，组织农民进行正规化生产。2003年投资10万元取得了辣椒、大白菜、球白、甘蓝等四个绿色标志，并注册了“榛子乡”牌商标。引进香港、武汉、沙市蔬菜老板30余人，以公司为依托，发展订单生产。2004年引进沙市客商新建冷库1个，投资50多万元，走上了包装、加工、冷库连锁之路，使农民收入得到显著提高。
和平村村民李猛是整个榛子乡富于传奇色彩的创业带头人。他在新农村建设时期，积极探索农村致富新途径，拓宽农业生产经营渠道，走大力发展高山反季节蔬菜种植和经营的生态农业发展之路，在农业产业结构调整中率先示范，领头致富，同时带动周边共120余户农民种植蔬菜共计370余亩。在今年蔬菜市场并不景气的情况下，自己联系市场，打开了市场销路，预计产值可达到60多万元，在富了自己的同时，也给一方百姓指明了发展之路。
从2004年开始，他自己带头将全部土地拿出来种新品种辣椒，还积极动员同村群众一起种植。当年即发展“汴椒”800多亩，亩产达到6000斤，年均收购价0。4元，当年就为本村农民户均增收1200元。如此广阔的增收前景让其他村的村民都眼红手痒，大家都主动和李猛联系，自发种植新品种辣椒。仅2005年，以“汴椒”为主发展起来的辣椒新品种就达15种之多，全乡辣椒种植面积达到6594亩，一举改变了榛子乡多年不变的农业产业结构，由烟叶一家独大，变成了烟、畜、菜三足鼎立。当年，辣椒价格出现井喷，农民户均仅靠辣椒增收即在2500元以上。2009年，辣椒种植规模继续扩大，达到10764亩，种植面积达到全乡土地总面积的三分之一，种植户遍及全乡8个村，占农户总人口的90％以上，真正实现了特色农业产业化。
2009年，全乡以兴泰公司为龙头，以农副产品产销协会为依托，发展春季蔬菜1120户5600亩，其中订单生产3000亩，全年可突破8000亩，实现农民收入1000万元以上。
榛子乡幸福村二组共65户有46户春季蔬菜120亩，全年可发展到260亩。去年该组蔬菜收入实现户平8000元，人平1000元以上。
如今，榛子、黄粮等乡镇的反季节无公害蔬菜远销香港、广州、武汉、宜昌等地，受到了广大消费者的青睐，销量也节节攀升。这些环保绿色产品为农民的增收致富，拓展了新的道路。
生态农业富山乡，村庄越变越靓
和平村“两委”班子，把现代烟草农业建设融入到新农村建设规划之中，对全村的山、水、林、田、路、房重新进行规划。走进和平村，现代化的烟田与红瓦白墙的民居交相辉映，和平村山山水水到处都呈现出高山新农村的新气象。
如今，硬化公路已经贯通到全村每一组、每一户，还通到了每一块田；村通水泥路，组通水泥路，户通石子路。农机直接下田、车子直接上门，下雨不打湿脚，车子直接开进田。和平村建成了长2公里的宽敞的街道，沿路还安装了45盏路灯，实施乡村亮化工程。每当夜晚来临，和平村的街道灯火璀璨，亮如白昼。
村里投资400多万元建成了2147平方米烟农培训中心，修建了村委会、便民服务室、专业合作社办公室、健身娱乐室以及能容纳400人的大型会议室，图书室藏书3700多册，修建了群众文化广场和篮球场等设施，成为村民活动的中心。
走在和平村的街道上，放眼四望，让人不得不发出感叹：一处处居民点设施配套，一间间民房白墙红瓦，一栋栋小洋楼气派新潮，一排排烤房亮丽夺目，一片片烟田绿波苍翠，一园园菜圃蓬勃葱茏，这一切与自然山水相映成趣，构成了一幅美丽恬静的家园画卷。
这正是：组组通公路，户户通电线，通讯不出门，村美民风淳。看农民：花钱有产业，上学有政府，看病有农合，生活不担忧；看农户：家家有汽车，户户有存款，农耕机械化，车子开进田；看山川：森林绿海涌，鸟鸣百花香，田园庄稼茂，农村新气象……走进和平村，人们感受到的是富裕、美丽和祥和。人在画中走，车在画中游，夏到和平村，满山绿油油，白云绕山走，花香清悠悠，和平桃源地，不饮醉心头，颂歌新农村，长住不封侯。
和平村，这个全省现代烟草农业试点村、湖北省新农村建设示范村，它一年四季风景如画，春有桃李花开灼灼、夏有田野绿波滚滚、秋有金叶光芒灿灿、冬有瑞雪漫天飘飘，构成了一派现代化规模农业的新景观，也构成了现代新农村建设的新气象。