“既然可以自己走路，就表示她没什麽大碍才对。”
长谷川紧绷的脸孔露出笑容，结城也吁了一口长气。不管怎样，这都是不幸中的大幸。
“大概从山坡伤跌下来的吧。幸好发现得早，否则後果不堪设想。”
一旁的田代笑颜逐开，结城一行人也点头赞成。此起彼落的笑声在树林之中回荡，村民们三三两两的开始下山。
池边回到寺院的时候已经是淩晨四点多了，寺院玄关旁的办公室依然灯火通明。轻轻的打开玄关的木门，将牛仔裤上的泥巴和杂草拍落的时候，静信正好闻声而出。
“辛苦了，真是不好意思。”
副住持说完之後，向着比自己小上好几岁的池边深深一鞠躬。池边对於多礼的诚哥并不特别厌恶。虽然说话客气的诚哥总令人有种太过见外的感觉，从不盛气淩人颐指气使的副住持还是博得众人的好感。
“情况怎样？”
诚哥的话透露出些许的不安。熬夜写稿已经是副住持的习惯了，然而静信今晚之所以彻夜不眠，似乎是为了等待池边的归来。
“找到女孩子了。”
“真是谢天谢地。在山里找到的吗？”
“嗯，就在丸安木材堆积场再上面一点。那个女孩子好像是失足从山坡跌落，被发现的时候意识都还没恢复呢。”
“人还好吧？”
“好像没什麽大碍。”
池边说完之後，在玄关挑了个地方坐了下来，将脚上的长靴脱下。别人叫她的时候，她也有反应，所以应该不要紧才对。看起来身体似乎有些虚弱，不过没受什麽伤，後来就在其他人的搀扶下自己走下山了。
“那就好。”
池边回想起小惠的模样，心中十分怀疑她的样子是否称得上好。小惠看起来意识模糊，目光还有些呆滞，连走路的样子都说不出来的怪异。池边觉得小惠一定是看到什麽可怕的东西，一直到被发现的时候，都还没从惊恐当中恢复过来。
“她怎麽会跑到那去呢？”
诚哥的自言自语让池边的心情复杂了起来，只见他拿起长靴，将靴底的泥块抖落。
“小惠她什麽都没说，没人知道她怎麽会跑去那里，即使旁人跟她说话，她也一副心不在焉的模样。恐怕要等到回家休息个几天之後，她才会说出原因吧。”
、“说的也是。不管怎样，没事就好。”
池边没有回答。
外场是个小村子，那段对话迟早也会成为村民们茶余饭後的八卦话题，最後传回寺院。对於来自大城市的池边来说，外场村的封闭程度已经到了令人瞠目结舌的地步。
“副住持人还不错呢。”
池边替静信打抱不平，他对静信有着绝对的好感，因此无法理解为什麽会有人在背地里说副住持的坏话。之前村民谣传静信肇事逃逸的时候，池边也无法接受。
这时池边突然想起多年前从别人那里听来的小道消息，不由得斜着眼睛打量诚哥的侧脸。
池边不敢跟光男和鹤见求证传言的真假。说不定村民之所以会以异样的眼光看待副住持，就是因为那个传言的关系。
小惠被发现的第二天严格说来应该是同一天晚上，敏夫接到清水打来的电话。
拿起话筒的敏夫只听到另一头的清水表示小惠的身体不太对劲，想请敏夫过去看一看。清水的语气听起来有些欲言又止。
“不太对劲？有什麽不对吗？”
清水不由得为止语塞。
“我也不知道该怎麽形容才对，总之就是说不出来的奇怪，看起来就像是在发呆一样。内人说自从在山里被发现之後，今天一整天都是那副模样。”
敏夫低头思索。
“能不能说得具体一点？光是说她一整天都在发呆，实在很难判断出她到底哪里出问题了。”
“所以才想麻烦院长亲自来一趟。”
“清水先生，我并不是不愿意出诊，请你千万不要误会。”敏夫说完之後，转头望着正在客厅里看电视的孝江和恭子。“不过在出诊之前，我也必须对病患的情况有所了解，否则也无从准备起。若连病患最基本的情况也不了解，就算把整间医院都搬过去，也一样无济於事。小惠有发烧吗？”
“似乎没有。”
“食欲如何？”
“今天一天几乎都没吃什麽。”
“有没有哪边特别不舒服的？”
“没有，看起来一切正常，所以我才说不知道该如何形容。问她什麽也不回答，就好像失了魂一样。话声方歇，清水又以充满歉意的语气继续说下去。原本打算将女儿带去医院，请院长观察一个晚上再说，可是经过昨天那件事之後，内人说什麽也不让女儿离开身边，所以只好麻烦院长跑一趟了。”
敏夫叹了口气。
“好吧，我准备好之後就立刻过去。”
才刚挂上电话，孝江就以冷酷的表情看着敏夫，然後又故意抬头看看墙上的时钟。一旁的恭子只能耸耸肩，以同情的目光注视敏夫，飞也似的离开客厅。
“这麽晚了还要出诊？”
敏夫抬头看了一眼墙上的时钟，现在已经是晚上十一点多了。
“这种时间还打电话要求出诊，可真是厚脸皮。”
要不是女儿的状况真的令人放不下心，清水也不会厚着脸皮打这通电话。不过敏夫并不想跟母亲争论，他知道在这种情况下就算是说破了嘴皮，母亲也听不进去。看到不发一语的敏夫走出客厅，孝江立刻跟了上来。
“你就是太好说话，才会被别人牵着鼻子走。到底是谁啊？”
“清水家。”
敏夫一边回答，一边朝着医院走去。
“清水家？他女儿不是失踪了吗？找到了没有？”
“好像找到了。”
抛下这句话的敏夫立刻步入走廊。连接自宅和医院的走廊是敏夫心中的缓冲地带，通往候诊室的大门则是国界。平常的孝江从不踏进缓冲地带，更遑论穿越国界了，不过今晚的孝江似乎有越界的打算。
“找到了？高见警官在做什麽，居然不来报告一声。”
未完待续……