「那个迟钝的家伙，我下次一定会好好教训他的。所以别再不开心了，要不再烤点心来，加很多的牛奶的那种？」
过了一会儿，艾尔蒂美希娅一个人自言自语地嘟囔着
「……不要的话，那就算了。」
「没说不要。」
伊奥转过身，笑了笑。
「点心而已又没有多大关系，仸古那里我已经说过了。他只是觉得不太好而已，并没有生气。」
艾尔蒂美希娅怯声怯气地抬起了头。
「真的？」
「唉。」
——正是如此。
他对艾尔蒂美希娅是那样的珍惜，对艾尔蒂美希娅来说仸古也是无可替代地存在。
这些都让伊奥好不吃醋。
但为什么仸古却没有察觉到这一点呢？
打破了近日会一起外出的约定，让艾尔蒂美希娅生气——是因为能跟仸古一起牵手上街是如此幸福的一件事。
对这个散发着炼狱毒气的少女而言，大概是一件心跳不已的事情。
也不好判断这是否就是恋爱，因为在自己的意识里，这孩子的心理年龄还相当年幼。
但——对于恋也好爱也好，女人心都不明白，置之不理的男人，作为女人绝对不会原谅。
「其实比起公主殿下，那家伙才是根本没有长进。」
独自叹息着的艾尔蒂美希娅，突然把视线转了过来，露出了笑脸。
伊奥对此也微微耸了耸肩膀。
「跟以前一样还是一副德性，也差不多到了该懂点女人心的时候了。」
贵族院议员理查德，是一个二十有八的青年。
被称为贵族院议员的同时也似乎包含着不敬的意味。
本来也只有议会期间为了在人前表现出议员之间的平等才会这样称呼。
在议事堂之外的地方被当成议员的话，就是本人没有察觉，周围也会投来非难的目光。
说起来这个称呼本身就比较特殊
议员之中基本上都是以姓氏来进行称呼的，这是议会现在是由贵族议员掌权的证明。
所谓贵族比什么都要看重的就是血统，所以他们才会有着用姓氏来识别对方的习惯。
下属的平民院也不得不照着做。
但「理查德」却并不是姓，而是名。
为何不称呼其姓，其原因是理查德的姓氏是这个国家最为高贵的存在。
人尽皆知，以至众口难调。
理查德=米尔=拉尔。
地位是大公爵，现任国王托马斯=米尔=拉尔的亲弟弟。
王位继承权的暂为第二位，也就是说麻伽蕾特公主不作为女王继位，其他王妃又没有生下其他孩子的话，他就是作为下任王位继承的第一人选。
同时对王家来说，也是王属军的总司令官。
王属军——由精选的骑士一百二十人与二十五名技艺高超的炼术师所组成，王家私设的军队。
与警察的命令系统不同，平时负责王宫的护卫工作，名义上是亲卫队，实则是为执行特殊任务而成立的独立部队。
仸古与艾尔特，其实就所属这里。
名称叫王属军禁卫游击队。以两人为载体而编成，只有二个人的部队。
不过，这位国王的弟弟是仸古直属上司这件事依旧没有改变。
其次，他在国民间也颇有人气。
与那个粗相的现任国王不同，理查德有着中性地美貌。
青年有着清澈挺立地鼻梁，与细腻地双眸形成一对。
嘴唇不厚也不薄，笑而惹人怜爱，怒而令人畏惧，睁开不失典雅，闭上不失威严，这些表情就如锦上添花。
缓缓地波浪形地亚麻色长发，正面看去显得相当精悍，背后望去有种女性的柔美。
为人温和且才色兼备，对下面人也不装王家的派头。
对于那与自己年龄相差甚多的王兄全心全意地辅佐，让那些过去王宫中为争夺王位而亲兄弟相残明争暗斗的历史都自惭形秽。
何等地美丽，何等的耀眼——国民都希望王能将这个国家的未来托付给这名年轻的弟弟。
但是这一天，那个国人都景仰着的大公爵一脸阴云。
城内的一处，亲王专用的执务室。
靠在椅子上的理查德向着前面参见的仸古招了招手。
「哟。」
美丽的眼睛下有一圈淡淡的黑眼圈，可以看出昨晚熬夜的痕迹。
「……是坏消息吗？」仸古单刀直入。
对于理查德的信任，是因为他确实是个有能之人。
有着无比高贵的身份却不拘小节，对仸古也不用任何轻蔑地态度，完全不会因身份的差异而进行什么无聊的非难。
「是啊！坏，而且很糟糕。」
会这么说也没有其他理由可言了，理查德起身走向窗边。
「该怎么说呢……直说了吧！」深深地叹了一口气，难以开口的语调。
「这个匍都，大概有发生战争的可能。」
「……唉。」连仸古都吃了一惊。
战争。
也就是说——。
「并不说要派兵打仗，但反而更加棘手。」
「怎么……一回事？」
理查德回过身来。
「国外的炼术师集团似乎计划着大规模的匍都破坏计划，不属于莹国炼术师工会的一群人。……当然，我们对此也并不是完全没有防备。不过这也就是说，已经演变成了一场我国与诸国之间，以炼术师为代理而进行的战争。」
再次回到了办公桌前，从抽屉里取出了文件。
「首先，以那个手镯为例来说明一下吧。」滔滔不绝地言论开始了
「从边狱院所得出的鉴定结果以及间谍部门进行的调查开始讲起，就如那个手镯型键器里的刻印所说明的……已经查明似乎是由悳国本部所设立的名为古来幅商社的兵器公司所开发的东西。令人忌讳是，制造这个似乎没有用到炼禁术的样子。」
手拿文件，目不转睛地仸古。
恐怕内容是以暗号的方式记叙的，所以要进行反复地解读。
「没有用到炼禁术……也就说，有被大量生产的可能吗？」没有悬念的问题
「幸运的是，现阶段还很难做到这点。」
理查德摇了摇脑袋。
「那个需要在树脂里埋入小型地炼术阵，跟可以用大量合金精制的『愚者之石』相比，要费更多功夫，价值也要远远高于它。我国如是要制作相同的东西，大概需要等于同量的黄金的价值。顺便一提，制作公司将其命名为『古来幅数珠』，叫起来是简单，但就不能像铭记的武器一样，就不能用更潇洒点的名字来称呼吗？」
一副开玩笑的表情，眼睛眯成了一条缝。
「但，殿下。」仸古提出了疑问。
「悳国不是旧教国吗？为什么要造出这种危险的键器……？」
跟这个国家信仰的新丁字教不同，旧教——就是传统的丁字教，教义上是不允许使用炼术的。
这样一说，正大光明使用炼术，创立新教，分离法王厅的莹国倒是成了异端。
当然即使在旧教圈里，也并非完全不使用炼术，根据国家信仰程度的不同各有差异罢了。
一些国民为了生活上的便利而不视执政者的话，私下成立的非正式的炼术师工会也有不少。
但跟由国家来领头的还是有诸多差异。
法王厅的所在地丁国——只要在国土范围内，无论使用多少程度的炼术，一经发现就会遭到放逐——人心惶惶。
而且无法再踏进旧教国的国土半步。
而这里的悳国则是与丁国相邻，从以前开始就是旧教圈。
「有进行过外交，可结果……」理查德美丽的容颜愁眉苦脸地倾斜着。
「你大概还不知道，麻伽蕾特公主与悳国的王子之间有联姻关系，不过还没有通知麻伽蕾特本人这件事。这件事还未公开前请你不要对任何提起。」
「是。」
——是吗。
虽然不清楚是悳国的王子入赘过来，还是麻伽蕾特公主嫁过去，仸古也没有寻问详情。
理查德对自己说这些是由于信任自己，穷追猛打反而是种背判。