诚哥感觉房间收拾得要比相像中整洁。
房间的中央放着两张与美术室里的同样大小的工作台。靠一侧墙壁是社团成员用的带锁橱柜，对侧是高大的钢制书架，整齐摆放着画材等物品。
“望月还是跟原来一样呢。”
鸣走近室内画架中的一个。那里临摹着蒙克的《呐喊》……不，并不是原样照搬，背景的细节应该是与原画大不相同的，用双手捂住耳朵的男子的面孔似乎神似望月自己……
……正巧就在这时，望月本人来了。
“啊，学长。”
“望月学长。”
循着两名女生的声音回头一看，望月正站在门口。他一看到他们，表情就像发现了幽灵一样。
“那，那个你们，就是那个……现在能稍微来一下吗？”
他从诚哥他们身上移开目光，对学妹们说道。
“稍微有点急事。”
“啊——原来是这样呀。”
“难得见崎学姐……”
“好了，总之先过来。”
然后望月几乎是拉着她们俩走出活动室的，之后——
再次转向画架上的“仿呐喊”，鸣“噗嗤”笑出了声。诚哥也强压着声音笑了起来。
在不知情（也不能让她们知道）的外人在场的时候，要继续把他们当“不存在之人”无视下去很困难，所以才有必要先那样撤离。不过望月那家伙对她们俩编造出了什么“急事”呢。——想像一下，都有些同情他了。
鸣离开“仿呐喊”，向屋子里面走去。然后终于在橱柜的阴影里找到了些什么。
虽然全都蒙着白布，但从形状看来那也是画架。鸣轻轻扯去白布，背对他们的是十号大的油画布。鸣轻喘一口气，把油画布正了过来。
上面画的是身穿黑衣的女性肖像——眼就能看出是鸣的妈妈的脸型……但是……
奇怪的是，那张脸被分割成了两半。从头到额头、眉间、鼻子和嘴，整张脸像是成V字形撕裂了一样。画的构图便是如此。
裂开的脸的右半部分是微笑的表情，左半部分则是悲伤的表情。由于没有描绘血液和皮下组织，所以完全没有鲜血淋淋的感觉。但是说怪诞的话又很怪诞，说恶趣味的话又非常恶趣味……
“没被扔掉就不错了吗？”
鸣轻声说。
“如果不是望月，而是赤泽之类的是美术社团成员的话……”
说不定就会以“不存在之人”的画不能留下为理由而处理掉。她是想这么说吗？
“要把这个带回去吗？”
诚哥问。
“——不用了……”
鸣轻轻摇了摇头，把油画布转回背面。然后把画架也像原来一样蒙上布，放回橱柜的阴影里。
从美术社团的活动室出来，他们在走廊上遇见了三神老师。
当然诚哥他们必须无视她。她也必须无视他们。——虽然心里明白，但有一瞬间诚哥不由自主地停下了脚步。
也可能是因此，三神老师也停下脚步，很尴尬地移开了看向他们的目光。那时诚哥仿佛看见她的嘴唇像是说了什么一样动了动……也可能是诚哥的错觉。这在略显阴暗的走廊里只是几秒钟的事。
下节课一星期四的第五节课正是三神老师的美术课，诚哥却不准备出席。从课的性质上来看，肯定是他们“不存在之人”的缺席会让老师和班里的人都更方便。第六节的LHR（长班会）也一样。
“接下来的时间怎么办呢？”
并排走在走廊上，诚哥小声问鸣。
“去图书馆吧。”
鸣回答说。
“当然我说的是第二图书馆啊。午饭也在那里吃吧。”
因此，在第五节课的上课铃响起的时候他们已经在第二图书馆了。这里没有什么其他人，连管理员千曳都不在。
鸣坐在一张大桌子旁的椅子上，开始读自己带来的书。她从书包里取出那本书的时候，我瞥见的书名是《孤独的群众》——这是怎样一本书呢？至少感觉不是诚哥和水野所擅长的种类吧。
“我在第一图书馆借来的。”
“有点被题目吸引了。”
“《孤独的群众》。”
“作者是个叫做里斯曼的人。你知道戴维·里斯曼吗？”
“不知道。”
“在你父亲的藏书中说不定会有。”
“哈哈，是那方面的书啊。”
“有趣吗？”
“嗯……怎么说呢？”
诚哥自己找到了上次来这里的时候千曳告诉他的那个书架。就在记忆中的位置——放着一九七二年的毕业影集。诚哥把它从架子上抽出来，回到大桌子那里。
选择坐在与鸣间隔两张椅子的地方，他翻开了影集。并不是因为又想看看母亲中学时代的样子，而是想到一件事想要确认一下。
诚哥找出三年级三班的那一页，凝视左页的合影。第二列右数第五个是略显紧张地笑着的中学三年级的妈妈。在她的斜前方一全体的右边，一名男性站在学生队列的略远处。他身材适中，穿着蓝色夹克，单手叉腰，比任何一名学生都笑容可掬，这……嗯，果然是这样吗？
“你妈妈是哪一个？”
身后传来鸣的声音。诚哥吃了一惊，差点儿“哇”地叫出声来。啊啊真是的……明明相隔没有几米，为什么我没发觉她站起身来了呢。
“——就是这个。”
他一边平定心情，一边指了指照片。
“我看看。”
鸣越过诚哥的肩膀看向影集，注视着映照在那里的妈妈的面孔。
“理津子吗？”
她小声说。
“嗯……这样啊。”
终于，她像是理解了什么一样点点头，然后拉出右边的椅子坐下，问了这样的问题。
“你妈妈是因为什么去世的呢？”
“唉唉……”
诚哥不自觉地叹了口气。
“她在这边生下了我的那个夏天……七月份。说是产后康复不好，又感冒恶化……”
“——这样啊……”
那是十五年前……确切的算起来是十四年零十一个月前吧。
“说起来，你认识他吗？”
这次是诚哥来提问了。他看着鸣的侧脸，感觉今天她左眼的眼罩比平时要脏。
“就是那一年的三年级三班，你看，这个班主任——”
在合影右边穿蓝色夹克的男性。
“跟现在的感觉大不相同呢。”
鸣回答说。
“我也是第一次看那时候的照片。”
未完待续……