葬礼之后，玛丽开始以主人的眼光审视周围的院子，发现有近百个小伤痕。她便一个一个地修补它们。然而，房子西南角那片，怎么整也不行。一定是那块石头影响了草坪的生长。她到库房拿出铁铲，要挖掉那块石头。
玛丽准备干上一整天来除去这块顽石。她穿上厚厚的鞋子，找来手推车。
仅仅5分钟后，那块石头就被挖出来了。它只埋了约一英尺深，现在看起来可能比她原先宽6英寸。玛丽用铁棍把它撬松，然后放入手推车。
令人吃惊的是，那块顽石历经几代，每代人都确信前辈试图移走它的努力都失败了，因为那石头看起来又大又深，好像结实无比，根本无法移动。
许多困难貌似“巨大”，其实不过是“纸老虎”，只要你敢于勇敢地面对它，就会发现，那实在远不如想象的可怕！只有被吓倒的人，没有克服不了的困难！
主持人
有一位名叫西尔维亚的美国女孩，她的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。她从念中学的时候起，就一直梦寐以求地想当电视节目的主持人。她觉得自己具有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即使是生人也都愿意亲近她并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里“掏出心里话”。她的朋友们称她是他们的“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人愿给我一次电视机会，我相信一定能成功。”
但是，她为达到这个理想而做了些什么呢？其实什么也没有！她在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。
西尔维亚不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有出现。
谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人。而且节目的主管也没有兴趣跑到外面去搜寻天才，都是别人去找他们。
另一个名叫辛迪的女孩却实现了西尔维亚的理想，成了著名的电视节目主持人。辛迪之所以会成功，就是因为她知道：“天下没有免费的午餐”，一切成功都要靠自己的努力去争取。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以没有白白地等待机会出现。她白天去做工，晚上在大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她开始谋职，跑遍了洛杉矶每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年经验的人，我们不会雇用的。”
但是，她不愿意退缩，也没有等待机会，而是走出去寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则招聘广告：北达科他州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩子。
辛迪是加州人，不喜欢北方。但是，有没有阳光，是不是下雨都没有关系，她希望找到一份和电视有关的职业，干什么都行！她抓住这个工作机会，动身到北达科他州。
辛迪在那里工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一个工作。又过了五年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。
为什么西尔维亚失败了，而辛迪却如愿以偿呢？
西尔维亚那种失败者的思路和辛迪的成功者的观点正好背道而驰。分歧点就是：西尔维亚在10年当中，一直停留在幻想上，坐等机会，期望时来运转，然而，时光却流逝了。而辛迪则是采取行动。
首先，她充实了自己；
然后，在北达科他州受到了训练；
接着，在洛杉矶积累了比较多的经验；
最后，终于实现了理想。
失败者谈起剐人获得的成功，总会愤愤不平地说：“人家如何如何凭运气。”“赶上了好机会、好地方。”他们不采取行动，总是等待着“有一天”他们会走运。他们把成功看做是降临在“幸运儿”头上的偶然事情。成功者耽误不起这些时间。他们忙于解决问题，忙于勤奋工作，忙于把事情做好，忙于如何生气勃勃和乐观地对待一切。他们知道，只有这样，才能得到幸运和机会的垂青。
飞越的壮举
1927年美国飞行家林白的首次单独不着陆飞越大西洋在当时是最能鼓舞人的事迹之一。
林白当时25岁，冷静地用自己的生命去打赌，他赢得了看起来是不可能的一搏。
起飞前，他度过了一个不眠之夜。他从纽约长岛驾驶着一架单引擎飞机起飞了。这架飞机里挤满了汽油桶，几乎没有他坐的地方，汽油的重量使得飞机负担太重，在从纽约飞往巴黎的途中，想空降那是不可能的。
一路上大雾遮住了他的视线，当时没有无线电让他同地面保持联系，他拥有的只是一只指南针。好几次他都睡着了，醒来时才发现飞机只有几米距离就触海了。通过计算，他在起飞33个小时后就飞越了大西洋，在巴黎机场安全降落了。人们欢声雷动，这种热情的场面实属空前盛况。
是勇敢吗？真不敢相信是这样。
是鲁莽蛮干吗？绝对不是。
为了这次飞行，林白做了为期几年的准备工作，训练自己，准备自己的飞机“圣路易精神号”。他从威斯康星大学退学出来学习飞行，加入了飞行训练队；他得到空军批准，可以在闲余时间进行飞行；他作为美国航空邮政飞行员在白天黑夜、晴天雨天都飞行，行程多达几万英里；他曾遇过险情，飞机被迫降在农田里；他学会修理飞机引擎并懂得每个零件的工作原理。
“幸运的林白，”新闻媒介这样称呼他，“他敢打赌而且赢了。”他们这样说。不！他的成功不是因为他走运，而是因为在冒险之前，他准备了自己，准备了飞机，而且是尽了最大努力。
在他有了充分准备后，他获得了冒险的成功。
冒险绝对不是蛮干。当一个人通过冒险取得成功时，那很少是走运的结果，而是富有想象的思考和仔细的安排的产物。
一个过桥的盲人
一个盲人过桥的时候不慎把脚踩出了桥面。他身体一倾，几乎栽倒在桥下。幸好桥栏杆上的横木挡了他一下，于是他用双手抓住了栏杆，而身体却悬在半空中。
盲人以前曾不止一次在这座桥上走过。尤其是在那春雨过后、山洪暴发的日子，他过桥时听到桥下哗哗作响的流水声，真有点毛骨悚然、胆战心惊。
可是这一次盲人过桥，正值秋高气爽、小河断流的季节。一般的人过桥看得见桥下干涸的河床，走在桥上有走旱路的感觉。然而盲人却没法看到河中的情形，他凭以往的经验判断，认为桥下必定是水流湍急的深渊。因此，他失脚以后使出了浑身的力气抓住桥栏杆不放，一边奋力挣扎着试图爬上桥去；一边急切地希望得到他人的救助。
当时从桥上经过的人，看到盲人抓着桥栏杆有惊无险、盲目恐慌的情景，既好笑又怜悯地指点他说：“用不着害怕，你双脚离地不远，松手就可以着地。”盲人不相信这话。他心里想：“不肯拉我一把，却要我松手掉下去，这不是存心坑人吗？”想到这里，他不禁绝望地大哭起来。
不一会儿，盲人力气耗尽，两手一滑，身体坠了下去。出乎盲人想象的是，他还没有来得及感受空中失重，顷刻之间双脚就触到了地。以至于他落地以后身体打了一个踉跄才站稳了脚跟。原来这桥下真如那路人说的一样，一点水都没有。盲人这时才松了一口气。他有点不好意思地笑着说：“早知道这桥不高，下面没有水，我就不会吊在栏杆上吃苦头了。”
许多危险都是在懦弱者的意识中产生的。一旦你决定放手一搏，就会发现，前进的道路，远比你原以为的宽阔和平坦。
漂亮的尾巴
一年一度的百鸟盛会一结束，鹌鹑们个个垂头丧气地走回草丛。老鹌鹑了解大家的心思，说：“你们既然羡慕人家有美丽的尾巴，那就该想办法长出比凤凰、孔雀更漂亮的尾巴来呀。”
小鹌鹑们听了，自然很高兴，都想尽办法使自己长出漂亮的尾巴。真是“有志者事竟成”，在一只小鹌鹑屁股上，居然生出几根五彩的羽毛来。
可是，这几根刚刚长出的羽毛，在鹌鹑中间竟引起轩然大波。大伙恶狠狠地咒骂、闹哄哄地讥笑小鹌鹁：“简直不成体统，无非是想出风头，故意表现自己罢了！”
嗓门越来越高，最后连老鹌鹁也这样说：“哎呀，小老弟，为什么只在你自己的屁股上长出羽毛，而不帮助别人也长呢，这显然是你的个人主义在作怪。没法子，只好请大伙帮助你改正错误了！”
话音刚落，那些充满妒忌的鹌鹑们，一下子便堂堂皇皇地扑上去，你一啄，我一口。不一会儿，小鹌鹑刚刚长出的羽毛没有了，就连原来短短的羽毛也只剩下寥寥几根了。
第二只长出漂亮尾巴的，比第一只更惨。这样，鹌鹑本来不长的尾巴，就越来越秃了。
冬去春来，每次参加完百鸟比美的盛会，鹌鹑们总是垂头丧气，而老鹌鹑也总是感慨万端地大声疾呼：“快想办法。长出漂亮的尾巴吧，难道我们的子孙永远光着屁股去参加百鸟会吗？”
在生活中要敢于创新，大胆尝试，冲破各种阻挠，不要甘于平淡，不要让别人的闲言碎语阻碍你的行程，否则，只能在碌碌无为中度过一生。
当一个水手
汤姆斯住在英格兰的一个小镇上。他从未看见过海，他非常想看一看海。有一天他得到一个机会，当他来到海边，那儿正笼罩着雾，天气又冷。他想：“啊，我不喜欢海。幸亏我不是水手，当一个水手太危险了。”
在海岸上，他遇见一个水手。他们交谈起来。
“你怎么会爱海呢？”汤姆斯问，“那儿弥漫着雾，又冷。”
“海不是经常都冷和有雾。有时，海是明亮而美丽的。但在任何天气，我都爱海。”水手说。
“当一个水手不是很危险吗？”汤姆斯问。
“当一个人热爱他的工作时，他不会想到什么危险。我们家庭的每一个人都爱海。”水手说。
“你的父亲现在何处呢？”汤姆斯问。
“他死在海里。”
“你的祖父呢？”
“死在大西洋里。”
“而你的哥哥……”
“当他在印度一条河里游泳时，被一条鳄鱼吞食了。”
“既然如此，”汤姆斯说，“如果我是你，我就永远也不到海里去。”
水手问道：“你愿意告诉我你父亲死在哪儿吗？”
“啊，他在床上断的气。”汤姆斯说。
“你的祖父呢？”
“也是死在床上。”
“这样说来，如果我是你，”水手说，“我就永远也不到床上去。”
法国作家纪德曾说过：“若不先离开海岸，是永远不可能发现新大陆的。”
在懦夫的眼里，干什么事情都是危险的；而热爱生活的人，却总是蔑视困难，勇往直前。
犹豫不决
有一天，有一个在恋爱中的年轻人很想到他的恋人家去，找他的恋人出来，一块儿消磨一个下午。但是，他又犹豫不决，不知道他究竟应该不应该去，恐怕去了之后，或者显得太冒昧，或者他的恋人太忙，拒绝他的邀请。于是他左右为难了老半天，最后，他勉强下了个决心，坐上一辆出租车去了。
但是，当车一进他恋人住的巷子时，他就开始后悔不该来：又是怕这次来的不受欢迎，又是怕被爱人拒绝，他简直就希望司机把他现在就拉回去。
车子终于停在他恋人的门前了，他虽然后悔来，但既来了，只得伸手去按门铃。现在他只好希望来开门的人告诉他说：“小姐不在家”。他按了第一下门铃，等了3分钟，没有人答应，他勉强自己再按第二下，又等了2分钟，仍然没有人答应，于是他如释重负地想：“全家都出去了。”
于是他带着一半轻松和一半失望回去了，只是在心里想：这样也好。但事实上，他很难过，因为这一个下午没法安排了。
你能猜到他的恋人现在在哪里吗？他的恋人就在家里，她从早晨就盼望这位先生会突然来找她，带她出去消磨一个下午。她不知道他曾经来过，因为她门上的电铃坏了。那位先生如果不是那么犹豫不决，如果他像别人有事来访一样，按电铃没有人应声，就用手拍门试试看的话，他们就会有一个快乐的下午了。但是他并没有下定决心，所以他只好徒劳往返，让他的恋人也暗中失望。
做决定时要当机立断，反正是接受挑战。面对的挑战愈大则机会就愈大。事实上，有很多这种机会，常在太过犹豫不决的人的眼前丧失掉了。
任何一个优胜者，并不是一定每场必胜，只是战胜的情况居多而已。然而，时常恐惧失败，连尝试去迎战都不敢的话，那么制胜的机会就不可能到手了。
无奈之中
温森特是加拿大广播公司里一个年轻的电视制作人，富有经验，想象力丰富。他头一年一直在激励专家查尔斯手下干活，而且准备签第二年的合同，但他却得到通知，说卡斯特罗——当时他正在古巴的梅斯特拉山派闹革命——愿意让他进行多方面的采访。加拿大广播公司对温森特说，他们愿为这些冒险付钱，用丰厚的报酬向他购买每一条新闻。但仍然存在着一个问题。人们迟迟不能证实卡斯特罗答应采访这件事，温森特在等待的过程中也不向查尔斯表态，这一点可以理解。而查尔斯自己也有麻烦：八月初得带着三个电视摄制人员上路，不然就无法进行下一个季节的电视节目。查尔斯同情温森特，对卡斯特罗的采访无疑会使他在加拿大广播公司内走红，但查尔斯也有他的最后期限。
拖延了好几天后，查尔斯给他提出了最后期限：到下个周末要他表态，不然就另雇人。当查尔斯把话说出来后，他坐立不安，犹豫不决。
周末时温森特来了，他抱歉地说请原谅他的延误和犹豫，接着他说他已决定与查尔斯签合同。
查尔斯隔着桌子望着他说道：“对不起，这份工作已经没了。”
“你说什么？”他说，“难道最后期限不是在今天吗？”
“是的，”查尔斯说。
“可是我想不通这是为什么。”
“温森特，”查尔斯说，“你想同我一起工作仅仅是不想让工作丢掉，那么去采访卡斯特罗就泡汤了，我不让你那样做。如果你为我工作而取消了古巴之行，你会永远都会记得是这份工作毁了你的机遇，所以我才断然为你做出决定。你才27岁，你很不错，前途无量。如采访卡斯特罗的事情告吹了，其他好事却不会告吹。试一试，大胆些。”
无奈之中的温森特开创了自己的电影公司，并获得了巨大的成功。
有许多人得到某个机遇时却退缩不前，因为这一机遇涉及到冒险，温森特就是其中一员。他有成功的潜力，但是如果他没有被迫这样做，他当时也许根本不会发现自己身上存在着这样坚定的信心，去建立公司并走向成功之路。我们中有太多的人都像这样。
世界上有许多人没意识到自己的潜力。过分谨慎就是其中最大的原因。他们知道自己能干得更好，但他们从没有往前冲。他们看见机遇但不去抓住它们。在面对是否采取行动的问题上，特别是这种行动涉及到冒险时，我们常常会因为犹豫不决而坐失良机。
匹夫之勇
北魏的皇族中，有个名叫可悉陵的人，生得身材高大、魁梧强壮，性格勇敢坚毅，又练得一身好武艺，实在是一个难得的人才，因而很受皇室器重。
在可悉陵17岁的那一年，北魏皇帝拓跋焘带着他一块儿到山林里去打猎。
他们一行人个个都本领高强，善使弓箭，勇猛无比，打起猎来更是不在话下。没过多半天，他们便捕获了许多野兔、鹿、山鸡之类的野味。大家带着猎物一边大声谈笑，夸耀自己打猎的成果，一边准备踏上返回的路。人们一路走一路说，正在兴头上，忽然有人察觉旁边的树在微微颤抖，传出一阵草叶的“沙沙”声，好像有什么动物在快速行走。就在犹疑间，说时迟，那时快，丛林中突然蹿出一只吊睛白额猛虎。它大吼了一声，直吼得地动山摇。