淝水之战是一场战役。
淝水之战最终以前秦的惨败落下帷幕，给前秦带来的不仅仅是一场战争的失利，而是一个国家的灭亡；给历史带来的，不仅仅是一个国家的灭亡，而是一段安定时期的结束；又不仅仅是一段安定局面的解体，而是汉文化的延续。
淝水之战是一场荒唐的战役，荒唐在错误的时间发动错误的战争，荒唐在百万军马竟然输给了八万人马，更荒唐在百万军马中竟然有将近六十万只是虚张声势。因为这场战役的典型性，也成为后来兵家拿来借鉴的一面镜子。
然而，淝水之战又不仅仅是一场战役。在淝水之战中，前秦留给我们的是血淋淋的教训，而东晋却更加让我们领略了什么叫做魏晋风度。
中国的历史长河中，以少胜多的战役，也不乏实例。之所以说淝水之战不只是一场战役，是因为对于一段历史而言，淝水之战留下更可贵的不是经验和教训，而是一个个鲜活的人物：既表现出骄傲，也显示出仁慈和可爱的悲剧人物苻坚；深谋远虑与风流倜傥并存的谢安；居心叵测、深藏不露的慕容垂……
对于历史而言，这些人物存在的意义可能远远超出了一场战役。
这就是淝水之战。