（一）灭秦之战
秦始皇死后，其子胡亥即位，史称秦二世。
秦二世荒淫暴虐，赋税徭役过重，百姓不堪其苦，求生不能，欲死不得，只得纷纷造反了。
秦二世元年（前209年），陈胜、吴广起兵反秦。
同年，刘邦、项梁、项羽、田儋分别在沛县、吴郡和狄城起兵反秦。
陈胜死后，各路义军召开大会，立楚怀王的孙子芈心为王，仍称楚怀王。
不久，项梁在东阿大败秦将章邯，在定陶再次打败秦军。接着，项羽和刘邦又在雍丘大破秦军，杀了秦相李斯的儿子——大将李由。
项梁见义军节节胜利，竟开始骄傲了。秦二世又派出大批军队增援章邯，章邯大破楚军，杀了项梁。章邯杀了项梁之后，以为楚军不足虑，便北击赵国去了。
楚怀王对诸将说：“谁能先攻进关中，灭了秦国，就封谁为秦王。”
当时，秦兵尚强，诸将都认为进攻关中是件危险的事。只有项羽为了给叔叔项梁报仇，奋勇向前，要和刘邦联合进关。这时，楚怀王的老将对楚怀王说：“项羽为人，极其残忍，经常屠城。况且楚人陈胜、项梁都战败了，现在应该派出一名长者率军入秦，不欺凌百姓，关中才能平定。刘邦为人宽厚，可派他进攻关中，不能派项羽去。”于是，楚怀王派刘邦西进，而派项羽北上救赵。
刘邦西进途中，路过高阳时，高阳儒者郦食其献计道：“将军手下都是乌合之众，散乱之兵，尚且不满万人。如果这样进攻秦国，岂不等于以卵击石、羊入虎口吗？前面的陈留县，是天下要冲，四通八达。陈留县令是我的朋友，我可以前去劝降。如果他不听，我可以做内应，帮助将军打下陈留县。”刘邦依计而行，不费一兵一卒便进了陈留县。刘邦引兵继续西进，路过宛城后，谋士张良献计说：“沛公不要急着进攻关中，应先打下宛城。否则，强秦在前，宛城在后，前后夹击，我军必危。”于是，刘邦又从另一条路绕回，偃旗息鼓，等到天亮时，已将宛城围了三层。秦国郡守闻讯，想要自尽，门人陈恢劝道：“大人，还不到死的时候。”于是，陈恢出城见刘邦说：“听说将军先入关便可称王。宛郡连城数十，如果投降必死，他们一定誓死守城。到那时，将军如何抢先入关啊？为将军着想，莫如将降者封官，令其守城，而带他的兵马西进。这样，秦国郡守必然望风而降，将军便可长驱直入了。”刘邦听了，连声叫好，依计而行。果然，前面守城的郡守听说投降可以不死，还能继续留任，没有一人不投降的。一路上，刘邦大军秋毫无犯，秦民大喜。
汉高祖元年（前206年）冬，刘邦率大军到了灞上，逼近咸阳了。
秦王子婴闻讯，素车白马出迎，献出皇帝玉玺，投降刘邦，秦朝灭亡。
（二）井陉之战
秦朝灭亡后，各路诸侯逐鹿中原，征战不已。
后来，只有项羽和刘邦的势力最为强大。其他诸侯有的被消灭，有的急忙寻找靠山。赵王歇认为项羽是个了不起的英雄，心中十分佩服，便投靠了项羽。
刘邦为了削弱项羽的力量，命令韩信、张耳率两万精兵攻打赵王歇。赵王歇听到消息之后，笑道：“我有项羽作靠山，又控制二十万人马，何惧韩信、张耳啊！”
赵王歇亲自率领二十万大军驻守井陉，准备迎战。韩信、张耳的部队也向井陉进发，在离井陉三十里外安营扎寨。两军对峙，虎视眈眈，一场大战即将开始。
韩信见敌军人数众多，如果硬拼，恐怕不是敌军的对手；如果久拖不战，军队又经不起消耗。经过反复思考，他定下了一条妙计。
韩信召集众将到营中听令，众将立即前来。韩信命令一员战将率领两千精兵到山谷树林埋伏起来，对他说：“我军与赵军开战后，我军要佯败而逃。等赵军倾巢出动追击我军时，你们迅速杀入敌营，插上我军的军旗。”他又命令张耳率军一万，在河东岸摆下背水一战的阵式，而他自己则亲率八千人马正面佯攻。
第二天天刚亮，韩信营中擂起战鼓，韩信亲率大军向井陉杀来。赵军主帅陈余得报，立即下令出击。顿时，两军杀得昏天黑地。韩信见时机已到，一声令下，部队立即佯败后退，并且故意扔下大量的武器和军用物资。陈余见韩信败退，大笑道：“区区韩信，怎是我的对手！”他命令赵军追击，一定要全歼汉军。
韩信带着的汉军撤到河边，与张耳的部队合为一股。韩信动员士兵说：“前有大河，后有追兵，我们已经没有退路了。要想活命，只能背水一战。”士兵见已无退路，只有拼了，也许还有活路。于是人人奋勇，个个争先，要与赵军拼个你死我活。
韩信、张耳突然率部杀了回来，这是陈余完全没有料到的。赵军原以为以众敌寡，胜利在握，斗志并不旺盛。韩信故意在路上扔了大量军用物资，赵军你争我夺，一片混乱，已丧失了斗志。
锐不可当的汉军冲进敌阵，无不以一当十，杀得赵军丢盔弃甲，落荒而逃。
陈余同溃兵回营，准备休整之后，再与汉军作战。当他们退到自己大营前面时，突然从大营那边飞过无数支箭来，陈余这时才注意到自己营中已插遍汉军旌旗。
赵军惊魂未定，营中汉军猛地冲杀出来，与韩信、张耳的部队从两边夹击赵军。张耳一刀将陈余斩于马下，赵王歇被汉军生擒，赵国全军覆没。此战是古代以少胜多的著名战例，韩信从此名震天下，“背水一战”也成了尽人皆知的成语。
（三）亚夫平叛
汉高祖刘邦做皇帝后，大封刘姓子弟为王。他认为同姓亲人靠得住，会保刘家的天下。
同姓王当初只有九个，后来逐渐增加。到汉文帝刘恒在位时，已经增加到二十多个了。其中领地最大的有齐、楚、吴、荆、燕、淮南等国。这些王国所领有的土地合起来占西汉国土的大半。皇帝直接管辖的地区只有十五个郡，而这十五个郡当中往往还有列侯和公主的领地，因此真正属于皇帝管辖的土地就只有十个郡左右了。
刘邦认为同姓王都是他的兄弟子侄，是靠得住的。但事实上，同姓王势力大了也会造反夺取帝位的。
刘濞是汉高祖刘邦的侄子，20岁时被封为吴王。汉景帝前元三年（前154年），刘濞串通齐、楚等七个诸侯国发动叛乱，首先攻打忠于皇帝的梁国。梁国派人向朝廷求援，对汉景帝说：“刘濞率军攻打我国，我们已经损失数万人马，实在抵挡不住了，请朝廷赶快发兵救援吧。”汉景帝听了，立即派周亚夫率三十万大军前去平叛。周亚夫说：“刘濞率领的吴楚大军素来强悍，如今士气正旺，如果与他们正面交锋，一时恐怕难以取胜。”汉景帝问道：“那么，你可有什么计谋退敌？”周亚夫回答说：“叛军远离江南，粮草供应特别困难。我们如能断其粮道，敌军定会不战自乱的。荥阳是东西方的要冲，必须抢先控制。”汉景帝听了，点点头说：“说得好，就照你说的办吧。”
周亚夫到荥阳后，分兵两路，前去袭击敌军后方：一路袭击吴、楚供应线，断其粮道；一路由他亲自率领，袭击敌军后方重镇昌邑。
周亚夫占据昌邑后，加固营寨，准备坚守。刘濞闻报大惊道：“想不到周亚夫不与我正面交锋，却抄了我的后路！”于是，他立即命令部队去攻昌邑，并打通粮道。
刘濞数十万大军气势汹汹，猛扑昌邑。周亚夫避其锋芒，拒不出战。敌军数次攻城，都被乱箭射回。刘濞无计可施，数十万大军驻扎城外，粮草很快便用光了。
双方对峙几天后，周亚夫见叛军饿得毫无战斗力了，这才调集部队，打开城门，发起猛攻。叛军大败，刘濞落荒而逃。
刘濞带了几千人冲出重围，逃到长江南岸的丹徒，想去联合东越，卷土重来。
周亚夫早已悬赏一千斤黄金购买刘濞的人头，东越见刘濞前来搬兵，乘机杀了他，把他的脑袋献给了周亚夫。周亚夫深沟高垒，令刘濞求战不得；又断其粮道，釜底抽薪，为维护国家统一建立了不朽功勋。
（四）昆阳大捷
西汉末年，王莽夺取汉朝江山，建立新朝，做了皇帝。
在王莽统治下，百姓的土地被剥夺，仅有的一点积蓄被搜光，吃不饱，穿不暖，饿死冻死者无数，百姓再也无法活下去，只得造反了。
起义军不断发展壮大，一些封建地主也率领地主武装参加了反对王莽的义军，其中著名的有刘玄、刘秀等人。不久，刘玄被义军立为皇帝，号称更始帝。
王莽见全国都反了，忙派大将王邑、王寻率领四十二万军队，号称百万，杀向义军。
王莽为了确保胜利，又派巨人巨毋霸参战。巨毋霸身材魁梧，面貌奇丑，力能拔树，善于驯兽，连虎豹见了他都害怕。王莽从上林苑中放出许多虎豹犀象，由巨毋霸率领作为前驱。
刘秀奉更始帝命令和王凤、王常、李轶等人连克数城后，正在昆阳休整。