每年的农历八月十五，是我国的传统节日—中秋节，中秋节吃月饼，是我国民间的传统习俗。每逢中秋皓月当空，人们都会全家团聚在一起，边品月饼边赏月，享受家庭的幸福、生活的美满。提到中秋，人们必然会想起月饼，中秋月饼已经成了团圆美满的代名词。那么，你知道中秋吃月饼的习俗由何而来吗？
关于这个问题，民间有很多传说。一说是关于唐太宗的。唐太宗李世民北征突厥，八月十五凯旋回京，当时有个经商的吐鲁番人向唐太宗献饼祝捷，太宗接过华丽的饼盒，取出彩色的圆饼，笑着指向空中的明月说：“应将胡饼邀蟾蜍（月亮）。”说完，唐太宗把饼分给群臣一起吃，从此就有了中秋吃月饼的习俗。另一则传说和唐玄宗有关。相传唐玄宗年间的一个八月十五之夜，唐玄宗李隆基在宫中赏月，身旁道士罗公远变法术将手中的拐杖扔向空中，化为一道银色的长桥，罗公远邀玄宗同游月宫。两人走过长桥，眼前忽现一座宫院，上面写着“广寒清虚之府”，罗公远告诉玄宗这就是月宫，他们在月宫受到热情款待，不仅吃了可口的仙饼，还欣赏了天仙们表演的轻歌曼舞。回到人间后，唐玄宗命人仿制月宫的仙饼，因为这种饼是月中之物，而且形状像圆月，所以人们称它为“月饼”，此后，便产生了中秋吃月饼的习俗。
关于中秋吃月饼的由来众说纷纭，还有人说中秋吃月饼是为了纪念元代末年的农民起义，更有甚者将月饼与远古传说中的后羿射日、嫦娥奔月联系在一起。实际上，中秋节与月饼并非自古就有关联的。虽然我国古代就有春天祭日、秋天拜月的传统，但中秋节成为固定的节日始于唐朝初年，直到宋代才盛行起来，此时，吃月饼的习俗才逐渐产生，但并没有在民间广泛流行，只有宫廷才有中秋吃“宫饼”的习惯。据史料记载，当时的月饼是蒸出来的，制作方法还未定形，只是一种发面饼而已，在民间俗称“小饼”“月团”，苏东坡有诗说道：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”
到了明朝，中秋吃月饼的习俗才开始在民间广泛流行起来。明朝时的中秋节，已经是仅次于春节的第二大节日了，人们在中秋节这一天，都会自己制作月饼馈赠亲友或自己食用，有史料记载：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”当时心灵手巧的饼师，还会把嫦娥奔月的神话故事作为图案印在月饼上，使月饼成为受人喜爱的中秋佳节必备食品。明朝的月饼已经出现了很多种馅，大小和形状也有很多种，名称更是多种多样，典型的是山西地区，不仅有为男人准备的月牙月饼、为女人准备的葫芦月饼，还有专为儿童准备的孙悟空、兔儿爷等小巧的月饼。到了清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，而且月饼的制作工艺有了较大提高，清人袁枚在他的《随园食单》中介绍：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”当时的月饼品种也不断增加，供月的月饼到处皆有，月饼已经成为我国南北各地的中秋美食，和现代非常相似。
现在，月饼不仅是中秋节必吃的节令食品，也作为一种传统糕点四季生产。月饼的形状除了传统的圆形外，还有方形、八角形、三角形、长方形等，不仅如此，我国各地的月饼还各有特色，形成了风格各异的品种。在各地的月饼中，较受欢迎的有京式月饼、广式月饼、苏式月饼、潮式月饼及川式、滇式月饼等。京式月饼是北京的传统食品，也是北方月饼的代表，它在制作中吸取了宫廷膳食的特点，多采
用冰糖、青丝、玫瑰、麻油等作为原料，出名的品种有提浆月饼、翻毛月饼、红月饼、白月饼等；广式月饼把北方月饼和西式糕点融为一体，皮薄馅大，别具特色，面皮用砂糖糖浆、油料、饴糖等和面制作而成，馅一般有豆沙、椰蓉、五仁、腊肉、腊肠等，广式月饼不仅在国内十分畅销，在国外也享有盛名。另外，苏式月饼的历史也十分悠久，具有皮酥、馅香、色黄、油润的特点，多为果仁、果料馅；潮式月饼主要品种有绿豆沙月饼、乌豆沙月饼等，饼身较扁，饼皮洁白；川式月饼融合了四川民间百技，是兼备广式、苏式月饼的传统风味又掺有四川风味的一种月饼，代表品种有玫瑰月饼、水晶月饼、冰糖月饼、金钩月饼、叉烧月饼、八宝月饼，其特点是糖多、油重、味浓、甜咸适口，油而不腻；滇式月饼主要起源并流行于云南、贵州及周边地区，其主要特点是馅料采用了滇式火腿，饼皮疏松，馅料咸甜适口，有独特的滇式火腿香味。
虽然现在的月饼都是企业生产，讲品牌、讲销售，但举国上下卖月饼、吃月饼的景象还是只有在中秋节才能看到，因为只有中秋赏月和品尝月饼结合在一起，才能体会到“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”的感觉。我国有一些地方的人民，中秋吃月饼还有一些特殊的习俗呢。
在江南，中秋吃月饼有一种传统—“卜状元”，把月饼切割成大、中、小三块，叠在一起，最大的是状元，放在下面；中等的是榜眼，放在中间；最小的是探花，放在上面。摆好以后，全家人扔骰子，谁的点最多，谁就是状元，依次为榜眼、探花，很有意思。
在山东潍坊地区也有一种中秋吃月饼的特殊习俗。在中秋节的前几天，人们就开始蒸“月”，所谓蒸“月”就是将面粉发酵，上面做各种花样，有的是嫦娥奔月，有的是花好月圆，有的是富贵安康等等。等到中秋节的晚上，小孩子都会在门前用小板凳摆上这些蒸出来的“月”，上面用蓖麻叶子盖上，插一支香，坐在小板凳上念叨：“念月了，念月了，一斗麦子一个了；念月饼了，好年景了；念糯粘猴了，盖瓦屋楼了；念煎饼了，骡子马一大天井了。”这些都是祝福的话，反映出人们对美好生活的向往。
其实，古时候中秋节有很多习俗，如赏月、拜月、舞火龙、闹花灯等等，但这些都已经没有以前那样盛行了，只有赏月及吃月饼的习俗久盛不衰，并在历史的发展进程中不断加进了新的内容，因为人们已经把中秋赏月与品尝月饼作为家人团圆的象征。“但愿人长久，千里共婵娟”这样的美好词句不仅使中秋月圆成为千古美谈，也让人们铭记了中秋月饼这一人间美味，使中秋月饼带上了与家人“千里共婵娟”的美好意味，象征着人间的幸福和团圆，给人们的生活增添了和谐美满的色彩。