【名言】
夫敬，德之恪也，恪于德以临事，其何不济。
——《晋语五·臼季举冀缺》
【要义】
恪(ke)，指恭敬谨慎。临事，指处理政事。济，指成功。这句话的意思是：恭敬的行为是美德的外在表现，用恭敬谨慎的美德来处理政事，还有什么不能成功的呢？
晋国大夫臼季将罪人冀芮之子冀缺带回晋国，并向晋文公举荐说因为冀缺能做到敬，所以他是个人才。经过臼季引古证今、条分缕析的论述，晋文公捐弃前嫌，唯才是用，采纳了臼季的建议。臼季举冀缺的故事，赞扬了臼季和晋文公唯才是举、任人唯贤的优点和不计前仇的博大胸怀。也反映了我国古代对于道德品质的重视。
【故事】
晋文公在位时，晋惠公的重臣冀芮伙同吕甥阴谋叛乱，准备在绛城宫中纵火，乘机谋杀晋文公。有人把这件事偷偷告诉了晋文公，晋文公于是秘密离开绛城，并在秦穆公的帮助下，将冀芮和吕甥杀死。冀芮的儿子冀缺为了避祸，只好举家跑到冀邑郊外耕田度日。
臼季奉命出使回来，在冀邑的郊野住了一宿。看到冀缺在田里锄草，他的妻子来给他送饭，两人相敬如宾，非常恭敬。臼季上前问他，才知道他是冀芮的儿子。臼季感觉他是一个有才能的人，就带着他一起回到了国都。
臼季向晋文公禀告完出使的情况后，就将冀缺推荐给了晋文公。臼季说：“我发现了一个贤能的人，他名叫冀缺。虽然他是罪臣冀芮的儿子，但我还是大胆向您推荐他。”晋文公说：“他的父亲有叛乱之罪，可以用他的儿子吗？”臼季回答说：“选拔国家的贤良之才，不应该计较他父辈的罪恶。古时候，舜帝虽然在惩办罪人时杀死了鲧，但后来在举拔人才时，却起用了鲧的儿子禹。现在，君王您也听说了，齐桓公亲自举拔了管仲，那可是亲手伤害过他的仇敌啊！”晋文公又问：“你怎么知道冀缺是贤良之才呢？”臼季回答说：“我看见他们夫妇以礼相待，即使在田间干活时也不忘记恭敬。恭敬的行为是美德的外在表现，用恭敬谨慎的美德来处理政事，还有什么不能成功的呢？”
晋文公接见了冀缺，从谈话中，发现这位年轻人果然恭敬谨慎，聪颖博学，于是就任命他为下军大夫。后来，冀缺也果然不负臼季举荐之情而屡立战功，成为晋国上卿。