很久以前，有一个诚实善良的小麻雀天天都去拜见鸟王——孔雀，一日两次，从来不曾间断过，而且始终保持着早到晚退的好习惯，因而博得乌王的赏识。
有一次，小麻雀飞过一座高山，发现一群雀乌在山中集会，讨论它们自己内部的问题。其中有一只鸟发表议论说：“随时间的变化，我们的人口越来越多，我们得选一个国王来管理我们。”
小麻雀听了那种正确的议论，毫不犹豫，立刻把它自己的孔雀国王介绍给它们，劝它们选孔雀做它们的国王。从此孔雀国王越发负责，待群鸟一视同仁，并且格外信任小麻雀，委任它为宰相兼秘书职务。因此小麻雀所负的责任重大，事务繁忙，有时必须亲自出去视察。
可是有一天，小麻雀没来拜见它。孔雀国王忧心忡忡，感到十分不安。过了好长时间，小麻雀才迟迟归来。孔雀国王一见到小麻雀便责问道：“你是群臣中最接近我的，我比谁都信任、敬重你，你怎么可以违反规则？”
“今天我看见一桩迷离、可疑的事情，致使我忧愁、恐怖到极点。”
“你看到了什么？”
“我看见一个猎人在我的巢附近钉下木桩，张上罗网，并在罗网中撒下谷粒，然后到老远的地方坐下，我发现这种情景，便停下来仔细观察他的动静，看他究竟想干什么。就在这时，一对白鹤打那儿飞过，一下子跌在罗网里，吓得又叫又跳。猎人听见白鹤的惊叫声，即时赶来，捉住白鹤。我想猎人是要来抓我们，我们必须搬走。”
“我们别轻易离开可爱的家乡，如果是上帝安排的，我们逃到哪也会被抓住的。”
“为遵循陛下的旨意，我打消去意，安心住下来好了。”小麻雀满腔恐怖地说。它听从孔雀国王的嘱咐，毅然打消去意，决心留下来继续为国王服务。
从那天以后，小麻雀随时提高警惕，惟恐大祸突然降临。有一天它出去视察，碰到两只小麻雀在地上争吵打架。小麻雀想“我不允许我的同类自相残杀。”于是它过去调解。就在这个时候一张网突然撒了下来，三只麻雀都被捕了。猎人很快出现在面前，伸手捉住它们。他兴高采烈地把它们递给伙伴，说道：“饿了吧！这麻雀肥极了，你吃了吧！”
小麻雀被捕以后，暗自伤心流泪，叹道：“如今我果然跌在灾祸中了，先前孔雀国王曾经安慰我，说命运注定的事情是无法避免的。其实，我要早走就不会有这样的下场了。”