从前，波斯有一位国王。他拥有富丽堂皇的王宫，有无数的奴仆和珍宝，但是他却因孤单而郁郁寡欢，因为他没有所爱的女子。
一天，他的仆人走来报告说：“门口有一个商人，他带来一个女奴，生得像个仙女。”国王命令道：“带到我这儿来。”
于是，商人和女奴被带到国王面前，商人揭开她的面纱，露出她的脸，她的美貌使室内充满光辉。
国王见她如此美丽，非常惊奇，便问商人：“她要卖多少钱？”商人回答：“我花了三千块金币才买到她，我愿把她献给您。”
国王谢了商人的好意，赏了他一件贵重的袍子和一万块金币。国王下令要十分尊敬地对待这位姑娘。她的侍女们领她到一间窗子对着海的华美的房里。国王又命令他的侍从们，无论她需要什么东西都满足她。
国王来看望这位姑娘，她却坐在窗前，对国王不理不睬。国王自语道：“一定是没人教过她礼节。”
看着她的美丽容貌，国王可实在是生不起气来。他下令端来最美味的饭菜，姑娘虽然站起来和他同桌而坐，却仍一句话也不说。国王和气地与她说话，问她姓名，她仍是没有只言片语。
这样过了许多天，她还是不说话。但她的温雅气质和动人容貌深深地打动了国王，国王便娶她做自己的妻子。
有一天，国王对她说：“亲爱的，我们已经结婚一年了，我请你哪怕说一个字也好，如果你不能说话，我也就从此放弃听到你声音的希望。我活了大半生，至今仍感到十分孤独，如果你爱我，请明明白白地告诉我。”
姑娘低头沉思了一会儿，这才抬起头来，启齿微笑道：“亲爱的国王，我已经有了身孕，而且就要生育了，否则，我是决心不和你说话的。”
国王听了这个喜讯，兴奋异常。他立刻传令宰相取出十万金币，救济天下穷人，感谢安拉赐他幸福。
国王又回到姑娘身边，询问她长期沉默的原因。
姑娘开口说：“我是一个可怜的异乡人，老远地离开家人，再也没有和他们见面的希望了。”国王听了她的话，就说：“我的国家里的一切都是你的，有我在你身边，你不再是无依无靠的人了。”
姑娘接着说道：“我叫葛奈尔，是海王的女儿。父王死后，我和哥哥发生争执，于是，我发誓要和陆上的人结婚，就趁月明之夜，坐在海边。没想到被人抢走卖给了那个商人，又被那个商人献给了您。如果您不是如此爱我，善待我，我恐怕早就从这窗口跳进海里去找母亲了。”
国王听了海的女儿葛奈尔的身世，对她愈加珍爱。葛奈尔告诉国王，她的亲属们就要来看她了，请他躲在床后来观察他们的样子。说着，她就点起香来，口中还喃喃叨念着咒语。
国王躲在床的帐子后，十分好奇地看她做着这一切。不一会儿，就见海水汹涌澎湃，接着就从波涛中走出一个年轻人、一个老妇人和五个长得和葛奈尔一样漂亮的姑娘。她们从海水中走来，来到葛奈尔的窗前。大家见面十分亲热，葛奈尔和老妇人更是抱头痛哭，互道别后相思。
原来，青年人就是葛奈尔的哥哥，老妇人是她的母亲，另外五个是她的姐妹。葛奈尔向她们细细讲述了自己的经历，把国王对自己的爱情讲得更是感天动地。她的哥哥与她和好了，并劝她和大家一道回海里居住，再不分开。国王听了这话十分着急，生怕自己的妻子被带走，从此再难相见。
此时却听葛奈尔说道：“我的夫君是这里的国王，他十分爱我，让我享尽了人生的幸福，我现在是天下最幸福的人。现在我已经有了身孕，我希望生个男孩，让他来继承王位。”听了她的话，亲属们十分欣慰，他们表示尊重她的选择并祝她幸福。
葛奈尔吩咐奴仆摆开筵席欢宴亲属，又应大家所邀，请出国王与他们见面。
大家对国王的气度和人品十分欣赏，于是大家一直欢聚了三个月的时间才告辞而去。
不久，葛奈尔生下一个男孩，像满月一般美丽可爱。王后的亲属们又一次来到王宫庆祝，并且为小王子取名为贝德。葛奈尔的哥哥抱着贝德高兴地到处走动，突然就跳到海里不见了。国王眼看着太子被抱进海里，伤心欲绝，以为这下子他准活不成了。倒是葛奈尔十分镇定，她安慰国王说：“哥哥一定不会让小贝德出意外的，他这样做一定是有用意的。”
果然不一会儿，她哥哥抱着小贝德跳出海面，安全地回到宫里。他告诉国王，他已经给小贝德点了一种特殊的眼药，还替他念了刻在圣苏里曼戒指上的护符，这样以后他再到海里去，就不用担心会被淹死或遇到什么不测了。他还送给国王一袋珠宝，它们的光芒胜过日月的光辉。
在王宫里住了四十天后，葛奈尔的亲属们向国王告辞，回到他们习惯的海洋里去。此后每隔一段时间，他们便会来宫里看望小王子一次。
国王和海的女儿葛奈尔相敬如宾，认真抚育太子。小贝德年岁渐长，德才兼备，心地善良。国王见他渐渐成熟起来，便正式传位给他。
从此，贝德成为国王。他爱民如子，勤于政事，成为万民拥戴的好国王。