很久以前，有一个老渔夫，靠打鱼维持一家五口人的生活，家境贫寒，生活艰苦。但是这个老渔夫有一个习惯，每天只打四网，不管有没有鱼，也不再打。
一天，他来到海边，放下鱼笼后，撒下第一网，当他收网时，鱼网很沉，渔夫很高兴，“一定是条大鱼。”当他把鱼网收上岸心想：
时，只见网中躺着一头死驴，里边一条小鱼都没有，渔夫感到很晦气。他理好网以后撒下第二网。但这次比上次还重，渔夫心想：“这次一定是条大鱼。”他用尽力气把网弄上来，到岸上一看，网中却是一口装满泥沙的破瓦缸，他感到很懊丧，渔夫倒掉瓦缸，清洗鱼网，第三次撒下网。可第三网打上来的竟是些残骨片、破玻璃和杂草。他吸了一会儿烟，撒下了今天的第四网，这网好沉好沉。渔夫只好脱下衣服，潜入水中，几经努力，终于将鱼网从海底拉了上来，他定睛一瞧，鱼网里有个胆形的黄钢瓶，瓶口被锡封着，还盖有所罗门的大印。渔夫看看胆瓶，笑着说：“在市场上，这个瓶可卖十个金币呢。”他摇了摇胆瓶，觉得很重，他很好奇，想看看里面装着什么东西。于是，他抽出身上的小刀，小心地去掉瓶口上的锡，再把瓶放倒，但没有倒出任何东西，渔夫很失望。
突然，一股青烟从瓶中冒出，慢慢地升到空中，并逐渐聚成一团烟雾，最后变成一个披头散发、身材高大的魔鬼，渔夫吓得浑身发抖。魔鬼凶狠地说：“我要杀了你，你赶快告诉我，希望怎么个死法。”
“我犯了什么罪，会得到这样的报应？”
“渔夫，我告诉你吧，我是个无恶不做的魔鬼。四百年以前，我被所罗门打败，他把我放在这个瓶子里，将我扔进大海里。在海中，我过第一个一百年的时候，我发誓谁要救出我，我将报答他，让他终身享有荣华富贵。一百年过去了，没人救我。二百年时，我发誓谁要救出我，我将帮他开发地下宝藏，可还没人救我。第三个世纪，我发誓谁要能救我，我一定满足他三个愿望。整整四百年过去了，没有人解救我，我十分气愤，诅咒这个时候谁要解救我，我就杀死他。”
“什么！我解救了你，你不但不感谢我，反而还要杀我！”
“我一定要杀了你，告诉我吧，你希望什么样的死法？”渔夫心想：“我是光明正大的人，而他却是个魔鬼，我要用计谋来对付他。”于是，对魔鬼说：
“你真要杀我是吗？”“不错。”魔鬼回答道。“有一件事我不明白，所以在我临死前要弄清楚，你必须诚实地回答我。”“那你就问吧，简单些。”
“你原是呆在这个瓶里的，可瓶子那么小，你那么大，你怎么可能在里面呢？”“难道你不相信我能到这个瓶里去吗？那我试给你看看。”
“若不是我亲眼所见的话，我绝不相信。”魔鬼听完，立刻摇身变成一缕青烟，立即钻进了胆瓶。等青烟全部进入瓶中，渔夫马上拾起盖印的锡封，把瓶口紧紧地封住，然后大声说：
“魔鬼，你去死吧，你将永远住在这里。”魔鬼一听，害怕地说：
“你要把我怎么样？”
渔夫说：不
“我决定把你扔回海底，并且我要告诉所有的人，要把你放出来，让你永世留在海底。”