从前，有位名叫阿卜杜拉的渔夫，家里很穷，可他有许多孩子，他每天必须出海打鱼，维持一家的生活。
这一天，家里什么吃的都没有，妻子儿女饥饿难挨。渔夫真的好难过，他希望自己能打到一条大鱼。他撒下网，然后凝视着大海，喃喃自语，乞求主能给他一种安乐富足的生活。可是直到傍晚还是连一条鱼的影子都没见到，他精神恍惚地走着，晚上一个卖饼的也叫阿卜杜拉的好心人赊给他五块钱，还给了他一些饼，渔夫万分感激，拿起面饼，又在市中买了些日用品，一路小跑回到家中，老婆很高兴，她愿主保佑他。
次日，渔夫阿卜杜拉早早出海打鱼，直到傍晚，还是一无所获。那个卖饼人又给了他一些东西。四十天过去了，他每天都一无所获。而卖面饼的阿卜杜拉每天都热情地赊给他面饼，借给他钱，从不提还债之事。
时间一天天过去，渔夫绝望了。第四十一天时，他恼怒地说：“我要把鱼网撕成碎片，我再也不想打鱼了。”
老婆安慰道：“放心吧，主是仁慈的，如果没有卖面饼的人怜悯我们，我们早饿死了，应当感激主才对。”
渔夫又满怀信心地来到海滨，一边撒网一边乞求道：“主啊！求你让我转运吧。”一会儿，收网时他觉得很重，费了好大的劲，总算把鱼网拽上岸来。他吓了一跳，因为网中是一个活人。他刚想抬腿跑，听见网中的人喊：“别害怕，我是雄人鱼不是魔鬼，你放了我，我会报答你的。”
渔夫惊魂未定地问道：“你叫什么名字呢？我不认识你。”
“我叫阿卜杜拉。如果你肯释放我，我们就会结为知心朋友，如果你送我一筐桃子、石榴和普普通通的水果，我就会用一筐珊瑚、珍珠、橄榄石、红宝石这些海中珍宝酬谢你。”
渔夫高兴地说：“好吧，我同意了。”
雄人鱼潜入水中不见了，一会儿双手捧着珍珠、翡翠、红宝石等名贵宝物，递给渔夫，说道：“收下吧，老兄，这是我的见面礼。明天起，黎明时分，你到这儿来找我就行。”说完潜入水中不见踪影了。
渔夫带着许多珍珠、翡翠高高兴兴往回走，他先来到卖面饼的阿卜杜拉面前，抓了一大把海中珍宝给他，并一心一意地感谢他，要与他永远做朋友。
第二天黎明，渔夫带着准备好的一筐水果，急急忙忙到了海滨，大声喊道：“海里阿卜杜拉，你在哪儿？你听得见吗？”
“我来了。”雄人鱼果然应声而来，并带来一筐珠宝。
渔夫顶着一筐珠宝，高高兴兴地回家了。他把筐里的珠宝分门别类，拿出其中最名贵的一部分，到珠宝市去卖。谁知道那个珠宝商竟然怀疑他就是盗窃王后首饰的坏人，还把他带到皇宫，请国王下令把他关进牢房。
王后看了所有的珠宝，要国王不要冤枉好人，这些珠宝不是她丢的，王后对这珍宝很满意，于是就买下来给公主。
那个珠宝商没趣地逃出王宫。
国王看见渔夫阿卜杜拉名贵的珠宝，十分羡慕地问：“渔夫，你从哪儿弄的这些珠宝，我有许多珠宝，可还是没有你多。”
渔夫毫不隐瞒地说了结识雄人鱼的经过，并把珠宝献给了国王。国王大喜，立即宣布由他担任宰相，继而宣布把公主嫁给阿卜杜拉。举国上下一同庆贺公主的婚礼。
渔夫每天黎明时分顶着一筐水果去见雄人鱼，换回一筐珠宝。而且还要协助国王处理政事。一连十天他都没看见卖面饼的阿卜杜拉，邻居告诉他卖面饼的阿卜杜拉生病了。
于是，渔夫去探望卖面饼的阿卜杜拉，并把一筐珠宝送给了他。
国王见渔夫两手空空回来，十分奇怪，渔夫把自己从前的经历讲给了国王听。并说：“那个卖饼的朋友是我们全家的恩人。”
国王问道：“他叫什么名字。”
“他的名字也叫阿卜杜拉，我自己是阿卜杜拉，我的两位朋友也叫阿卜杜拉，一位在海里、一位卖面饼，这太有趣了。”
“我也叫阿卜杜拉。”国王说，“这么看，我们全是主的仆人，我们都是一家人，你立刻派人把卖面饼的阿卜杜拉接到宫中，让他做我的左丞相。”
一年过去了，渔夫依然每天用一筐水果向雄人鱼换回一筐珠宝，就在他们认识满一年的那天，雄人鱼邀请渔夫去他们海里做客。渔夫跟随雄人鱼，看到了陆上从来没有的精美的房间。
渔夫来到王宫，国王热情接待了他，并下令摆满了各式各样的鱼肉，渔夫吃了许多鱼。渔夫在雄人鱼及侍从陪同下拿了许多名贵的珠宝满载而归。返回途中，渔夫看见许多人一起唱歌跳舞，大摆宴席，好像在办喜事。他好奇地问雄人鱼：“人们这么高兴，是有谁在娶亲吗？”
“不，正相反，是在办丧事。”
“什么？难道你们这儿办丧事这么热闹？”
“怎么，你们那不是这样吗？”雄人鱼问道。
“在我们陆地，如果亲人死了，大家会痛哭流涕，妇女们更会扯破衣服，无比悲哀。”
雄人鱼把他送到岸上，果断地说：“以后我们不是朋友了。”
“为什么？”渔夫不解其中奥妙。
“你们陆地上的人，每逢生子，都欣喜万分，其实出生者是主的寄存物，当主取回寄存物时，你们就悲伤，你们太自私了。所以，我不想与你们陆地上的人交朋友了。”雄人鱼说着潜入水中不见踪影了。
渔夫带着珠宝而归。他时刻想着雄人鱼，他每天都去海滨，大声呼唤，希望雄人鱼原谅他，可雄人鱼再也没出现。