对大多数人来说，唯一重要的资产就是头脑。
在当今这个信息时代，金钱变得越来越让人不可思议，一些人仅凭思想和所谓的合约就能从一无所有变得一夜暴富。一夜暴富，在当今中国已不再是什么神话，盛大公司的陈天桥就是一夜暴富的典型。
才华、勇气、毅力、机遇、胆识等等，很多人把能用的形容词都用来概括陈天桥的一夜暴富。不可否认，网络游戏一夜之间成就了陈天桥，但是就算陈天桥当初没有迷上打游戏，他一定也能找到其他创业的好点子，因为成功的关键不是他看上的东西，而是他具有敏锐的头脑和独到的眼光。
1997年，作为当时炙手可热的复旦大学经济系的高材生，陈天桥没有选择和其他的学生一样，走进人人艳羡的外企，而是选择了国企。虽然现在已无从知道他当时的真实想法，但是他后来在国企“陆家嘴集团”的一路高升，却印证了这样一个事实：人才最集中的地方往往人才的浪费也十分严重——同样的努力，同样的禀赋，在人才扎堆的外企的发展机会未必比在求贤若渴的国企多。陈天桥身上所流露出的那种与年龄不相符的成熟稳重，除了少年老成的天性，想必与其在大型国企担任要职的经历有关。
1999年，从国企跳槽出来之后，陈天桥先是进了一家证券公司。在这里，陈天桥不仅结识了后来的妻子，也成功挖到了人生的第一桶金。在证券公司任职的这段时间，他才真正接触到互联网，陈天桥的好奇心一下子被互联网带动起来了，他先是把自己打游戏的爱好和互联网连在一起，创立了一个小型的社区游戏网站。要做就要用心去做，陈天桥的努力没有白费，网站用户注册的火爆程度超过了所有旁观者的估计，但是陈天桥并没有喜出望外。因为对他而言，这个网站只是牛刀小试，成功是理所当然，不成功才是意外。
经过精心运作，陈天桥成功获得中华网300万美元的投资，陈天桥起初打算借助成功创办网站的经验，顺势而上再来一次更大的动作。但此时，意外发生了，IT业的泡沫突然间破灭，大多数互联网站风光不再，陈天桥的网站多多少少也受了点影响。但这样的困难难不倒陈天桥，他迅速做出决策，决定改变公司原有的赢利方式，不再通过单个网站赚钱，不再依赖简单的休闲游戏赚钱，而是通过遍布全国的网吧，代理和推广日、韩等国流行的“多人角色扮演”的网络游戏来赚钱。他顺利拿到韩国ActoY公司《传奇》的代理权，开始联合中国电信和成千上万的网吧向玩家兜售。结果，这款《传奇》游戏一下子就开创了陈天桥的财富传奇，短短的几个月，陈天桥就聚集了过亿的资产。
看起来似乎十分简单，其间的辛酸远非三言两语就能概括得清的。陈天桥一直都执著于自己的判断。2001年，中华网投资下的盛大雏形，主要从事网上互动娱乐社区的开发经营、即时通讯软件的开发和服务及网上动画、漫画等业务。因为互联网的泡沫消失，当时的盛大曾做过多种探索，但收效都不大。出资方中华网见到这样的情形，一直逼迫盛大裁员以节省开支。陈天桥觉得这样半死不活下去无异于自杀，于是果断开始寻求新的项目。这时他发现了《传奇》，认为《传奇》肯定会在中国获得成功，于是就给中华网写了厚厚一叠项目建议书。但是这个项目没有得到中华网方面的认可，中华网明确表态：如果陈天桥执意做网络游戏，那么中华网就撤资。陈天桥不为所动，他认为这样的时机一旦错过就很难再遇上，于是顶住压力，毅然选择了《传奇》。
陈天桥精明独到的处事远非这一件。2004年5月13日，盛大在纳斯达克上市。其实这个时候，并不是新股上市的最佳时机，陈天桥在上市前夕的24小时之内备受煎熬，没有合眼。反复权衡之后，他最终做出决定，以“下调发行价，将每股13美元下调到11美元，并减小了50%的上市规模”为条件推动股票上市。陈天桥认定，盛大要不就不上市，上市就一定要成功。当时，美国的投资者对中国概念股信心不足，外界一致认定，陈天桥的这一做法是冒险之举。
但最终的结果是陈天桥又大赢了一局。当日上市开盘后，盛大股价由1130美元开盘价最高升至1238美元，最后以1197美元报收，涨幅为88％。在中国概念股遭遇寒流的情况下，作为中国第一支网络游戏的概念股，盛大创造了当年中国概念股在国际资本市场上最佳的开局。陈天桥的身价一夜间猛翻了数十倍。
陈天桥因《传奇》而成功，也因它惹上了官司，盛大和ActoY双方围绕代理费和知识产权的问题发生了纠纷。ActoY认为，盛大的发迹完全依靠自己公司出品的《传奇》游戏，而盛大公司却饮水不思源，在最终的利益分配上始终没有给自己一个合理的比例；盛大方面认为，《传奇》这个游戏只属于二流游戏，它的成功是因为自己的营销战术得当，所以只按照合同约定的数额支付盈利。
双方合作出现摩擦之后，陈天桥痛感研发受制于人之苦，于是在代理合同到期之前，陈天桥广罗人才，拼命研发出自有知识产权的《传奇世界》。ActoY不甘“被人踢开”的命运，愤而起诉盛大的《传奇世界》抄袭自己的《传奇》，双方打起了长达几年的官司。
2004年年初，ActoY公司宣布经营不善，7名股东打算公开出售股份。陈天桥得到这个消息，自然不肯放过，他抱定势在必得的决心全力准备收购ActoY公司。同年的11月30日，盛大公司宣布，出资9170万美元，买下韩国ActoY公司2896%的股份，从而成为该公司的最大股东。
这一笔生意不仅使盛大公司扬眉吐气，还使盛大不但彻底解决了《传奇》系列带来的知识产权之忧，也为自己将来打造世界一流的游戏研发基地提供了基础。因为ActoY公司是韩国的上市公司，盛大公司完全可以借此收购韩国的新老游戏公司，这对盛大打造世界级网游帝国的计划而言，可谓意义非凡。
如此漂亮的釜底抽薪，让所有人对陈天桥的商业头脑无不称道。这个总是西装革履、面色严肃的年轻人，完全不同于以往常人所熟悉的IT才俊。他虽然从事的是游戏产业，但是却一点也没有游戏态度。看陈天桥做事，你总能体会到什么叫做“游刃两极”：比如对手之间基于利益的对抗和拉拢；比如合作伙伴之间的坚持和妥协；比如孤注一掷前的如履薄冰等等，无不渗透着陈天桥超人一等的智慧。
有人曾这样描述过，赚钱如下棋，高明的棋手，总能以独到的眼光统观全局棋势，能看出以后许多步棋的步法。当然，“棋艺”的高明不是天生的，而是靠辛勤的练习、观察和思考得来的。
当然，那些只顾眼前利益的人，只能走一步算一步。有一个发生在美国的真实故事：一个叫亨特的男青年真心实意追求一位名叫郝斯特的女子，但郝斯特的父亲却不同意女儿嫁给他。一天，亨特勇敢地向郝斯特的父亲提出娶郝斯特为妻，但没有得到答允。这位父亲态度十分强硬，并十分不客气地对这位穷青年说：“市场这么大，遍地是黄金。只有懒惰的人，才会一贫如洗。如果你有本事，请在10天内赚1000美元给我看看。”
当时穷得连10美元也没有的亨特，为了争回一口气，迎娶自己心爱的女人，他积极开动脑筋，整天整夜地思考赚钱的事。苦思了几天之后，亨特终于想出了用一小段铁丝做成别针的小发明。
亨特有了这个发明之后，赶紧到专利局申请了专利，其后又很快地把专利卖了出去，果真在10天之内筹集到了1000美元。于是，他兴高采烈地去见郝斯特的父亲，并把怎么赚回1000美元的事一五一十地告诉他，心想这次一定能大功告成。谁知郝斯特的父亲听完后不但不高兴，反而暴跳如雷，他说道：“你这个傻瓜！你怎么能把一个有价值的专利轻易地卖掉？那足可以值上万，甚至十几万美元。你这么没有头脑，郝斯特怎么能嫁给你呢？”
这个充满戏剧性的故事非常启迪人，在商业的世界里，经营是一门学问，眼光独到，看得深远，才容易发现赚钱的目标。
当然，现实生活中，不是每个人都能成为下一个陈天桥，但处处留心身边的事物，活用你的头脑，你一样能成为富人。乔治·哈姆雷特就是一个善于用脑的人。
乔治·哈姆雷特只是一个普通的退伍军人。有一次，他在伊斯诺州的退伍军人医院疗养，那时他的时间很多，但是除了读书和思考之外，能做的事情并不多。乔治留意到，很多洗衣店，都会在烫好的衬衣领上加一张硬纸板，以防止衣领变形。他写了几封信向经销商咨询，得知这种硬纸板的价格是每千张4美元。他的构想是，在硬纸板上加印广告，再以每千张一美元的低价卖给洗衣店，以此赚取广告的利润。
乔治出院后，立刻着手进行，并持续研究、思考、规划方案。广告刊出后，并没有取得应有的效果。乔治发现客户取回干净的衬衫后，衣领的纸板多是直接丢弃。
他问自己：“如何才能让客户保留这些纸板和上面的广告？”答案闪过他的脑际。
他在纸卡的正面印上彩色或黑白的广告，背面则加进一些新的东西——孩子的识字游戏、主妇的美味食谱、或全家一起玩的游戏。
自此，纸板直接丢弃的事很少发生，这个好创意也为乔治带来了可观的财富。