理查·派克瞪着眼睛，抗议地说：“妈妈，这是我第一次参加比赛，难道您不认为却得第一名和第二名是件很了不起的事情吗？而且赛车选手也不少。”
母亲深情地说：“亲爱的儿子，记住，你永远不能跑在任何人的后面。”
接下来的数十年中，理查·派克被称为霸赛车界，他的车技和速度无人能与之匹敌。他所创造的记录至今也没有人能够打破。
很多人问他成功的秘诀是什么？他充满感激地说：“是母亲在他取得第二名且沾沾自喜时，说过的一句话，‘你永远不能跑在任何人的后面’”正是这句话使他获得无数个第一，且对职业充满力量和希望。同时，也让他明白了这样一个道理，那就是不断取得胜利的人，一定要坚持不懈的鼓励自我：“我是最棒的！”
对，你永远不用跑在任何后面！
成功者应该具有什么样的心态呢？正像理查·派克的故事说得那样：胜不骄败不馁，不因小小的胜利而满足，不因一次的失败而自弃，信心的养成不在于一次成功中取得，而是在长期的困境和挑战面前保持的坚韧不拔的心态和信念，此时就会形成一个念头：“我是最棒的！”
失败与成功主要取决于心态，生活的快乐与否，完全决定于个人对人事物的看法如何；因为，生活是由思想造成的，我们不妨运用想像力想像一下，这样一个饱受打击的人，会有怎样的结果？
20岁───面临失业；
22岁───竞选州议员失败；
24岁───经商失败；
26岁───爱妻逝世；
27岁───精神崩溃；
34岁── 竞选联邦众议员落选；
36岁───再次竞争联邦众议员落选；
45岁───角逐联邦参议员落选
47岁───提名副总统落选
49岁───角逐联邦参议员再次落选
这就是美国总统林肯，历经31年坚持不懈的努力，他终于在52岁时当选为了美国第十六任总统。世界上的事情十有八九不如意，但只要心中有目标，敢于向现实挑战，绝不轻言失败，成功终归会属于你。但最可怕的事情就是，自己对自己没有信心，这时，即使成功就在你眼前，你也无法支配自己向前迈出那一步，反之，你则会成为最优秀的人。
许多人围着一位已退休的老船长，听老船长讲述一生航海历程中的奇遇，其中最引人入胜的，是老船长与狂风暴雨搏斗的惊险遭遇。
话题谈到大海谲异难测的天气，一人问老船长：“如果你的船正行驶在海上，通过气象报告，有一个巨大的暴风圈正向你的船快速移动。请问，以你的经验，你将会如何处置呢？”老船长微笑地望着发问的人，反问道：“如果是你，你又会如何处置呢？”
前者偏着头想了想，回答道：“返航，将船头掉转一百八十度，远离暴风圈。这样应该是最安全的方法吧？”
老船长摇了摇头道：“不行，当你掉头回航，暴风圈还是迎向你的船；你这么做，反而将你的船跟暴风圈接触的时间延长了许多，这是非常危险的。”
另外一人接着道：“那么，如果将船头向左或向右转九十度，试着脱离暴风圈的威胁呢？”老船长仍是摇摇头，微笑地说道：“还是不行，如果这样做，将会使船身的整个侧面暴露在暴风雨的肆虐之下，增加与暴风圈接触的面积结果是更加地危险。”
众人不解，问道：“如果这些方法都不行，那究竟应该怎么做呢？”
老船长道：“此时，心中只能存有一个想法，自信地对自己说‘我是最棒的航海员，一定能够安全地达到彼岸’，然后就抓稳你的舵轮，让你的船头不偏不倚地迎向暴风圈前去。惟有这样做，才可以将与暴风圈接触的面积化为最小；同时因为你的船与暴风圈彼此的相对加速度组合在一起，还减少了与暴风圈接触的时间。你将会发现，很快地，你已经冲过暴风圈，迎接来了另一片充满阳光的蓝天。”
很多人不是不敢追求成功，也不是追求不到成功，而是他们已经在心中将自己默认了一个“高度”——认为自己不可能成功，很多事情是无法做到的。在这种想法的作用下，你就会因为害怕去追求成功，从而不得不忍受失败者的生活。
拿破仑·希尔说：“记住：你唯一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”由此可见，事情能否成功，其实不能完全取决于自己的主观判断，很所不可能的事情往往最终会演化成可能，一定，每种事情都有发生的可能性，所以，千万不要为自己设限。
时刻告诉自己：我是最棒的！这是前行的目标和方向，正如卡耐基所说：“如果你要的是二流或三流的，你就不会去寻找获得一流事物的方法，你也永远与一流事物无缘。”凡是都坚信自己能做好的人，会留心地观察一流事物，积极地模仿一流的表现，用心地探寻一流的解决方法，那么，第一的位置就非你莫属了，但是前提为：你拥有一流的自信心。
被自信惯坏了的孩子——拿破仑
拿破仑，一个响亮全法国的名字，他即是法国人的骄傲，也是法国历史的悲哀。他一生征战百十余次，战绩辉煌，大多战无不胜，他曾说：“在我的字典当中是没有‘不’字的。”拿破仑的成功源于自信，败也源于自信，所以他一生的悲剧就在于此。
拿破仑在孩提时就表现出好强善斗的一面，常常打比他大一岁的哥哥约瑟夫，并且还先去母亲那里告状，致使约瑟夫再受母亲一顿训斥。当父亲发现拿破仑好斗勇猛的个性，就将10岁的他送入军官学校学习。
拿破仑初到军校时，备受同学歧视，此时，拿破仑只使用武力解决眼前的困境。虽然那时他的年龄小，身材也矮小，颇有些势单力薄之感，但是他那从不屈服，从不认输的精神，最终却赢得了同学们的敬畏。
1789年爆发了法国大革命，拿破仑积极地投入到这场革命中。面对王党的疯狂反抗，拿破仑在1793年，被派往围攻土伦的战役中，在战场上，他巧用炮兵，事先士卒，显露出他英勇非凡的军事才能和勇气，并连续不断地受到提拔。
出征意大利和埃及时，拿破仑多次创造了以少胜多的战绩。年轻的拿破仑在生活中，相信自己胜过信上帝。自信的拿破仑只用了短短五年时间，就从一个默默无闻的炮兵上尉跳跃到统领万军的将领，他的成功靠得是自我的信任，而不是任何人的提携。
1799年11月9日，拿破仑发动雾月政变，将共和国的督政府瓦解掉，并把权力分给以他为首的三位临时执政。拿破仑对内加强中央集权，修订法律，扩充军备，并且不断地打击王当分子和雅各实派；对外不断征战，以扩充领土为目的，此时，拿破仑像一颗璀璨的星光在法国迅速的崛起，同时震撼了整个欧洲各国的王室，他们将法国大革命视为洪水猛兽。
1800年英、俄、奥等国组成反法同盟，此时，拿破仑亲自带兵率领两万兵马，出奇制胜地翻越了法国与意大利的交界处，轻而易举地就将驻守在意大利的奥地利军队打败。同时，拿破仑还向沙皇保罗一世示好，使他退出了反法同盟战线。
奥地利的战败与沙俄的退出，就将反法战线的所有任务交给了孤军奋战的英国，在1802年的3月25日，英国不得不与法国签订《亚眠和约》，从而承认了法国在欧洲占领的疆土。这一系类的胜利，致使拿破仑在法国的声望上升到极点，他被推举为法兰西共和国终身执政。
但是，拿破仑并不满足于眼前所取得的成就，他的梦想是成为法国的始皇，所以，在1804年5月18日法国元老院又正式授于拿破仑“上承天佑共和国法律制定的法国人的皇帝”称号，并于同年的12月2日在巴黎圣母院举办了加冕盛典。盛典时，正当教皇庇护七世拿起皇冠准备给拿破仑戴在头上时，一个令世人震惊的举动发生了，只见拿破仑突然拿起皇冠戴在自己的头上。
这一举动打破了君权神授的传说，既是自信的表现，又昭示着贪婪的欲望，拿破仑什么时候能满足，他自己也不清楚，用他的话说：“我不知道有什幺极限，”“只响往一个世界帝国，世界要求我来统治它。”
拿破仑日益膨胀的野心，即使登上了法国皇帝的宝座，他还要大肆地瓜分欧洲的领土，然后将自己的亲信和近臣分到这些地方去做国王、大公等职位。直到1810年，拿破仑不仅身为法国的皇帝，同时还是意大利的国王，莱茵邦联的保护者，瑞士的仲裁人，西班牙，荷兰等其它附庸国的太上皇。
那里有压迫，那里就有反抗，拿破仑的侵略行为已经在一定程度上惹怒了欧洲各国，从1806～1810年，欧洲各国共有三次组成反法同盟，但无一例外均被瓦解，但是反抗的声音依然此起彼伏的出现。
转眼又来到1812年的6月，拿破仑又率领六十万大军征讨俄罗斯。此时，俄军统帅库图佐夫元帅使用主动撤退的战术，坚壁清野的策略，并在拿破仑侵略之时焚城三日，使得法军陷入空前的困境。六十万万法军不得不与俄国正规军在天寒地冻中激烈的作战，一边还要应付不断骚扰的俄军游击队，灵活的作战手段将无坚不摧的法军彻底瓦解了，拿破仑最终只带 二万七千残兵败将退回巴黎。
在回法的路途上，拿破仑说了一句深刻的名言：“伟大和荒谬之间就差一步”。但是，这一切他醒悟的太晚了，无限膨胀的自信使得他变成一个荒谬的人物。
从俄国大败而归的拿破仑，好像命运的丧钟也敲响了，在1813年的春季，俄、英、普、奥、瑞典等几国组成了第六次反法同盟。无战不胜的拿破仑此时已沦为众叛亲离、大势已去的境地，最终签定了退位诏书，被流放到地中海的厄尔巴岛。
一年之后，拿破仑虽然潜回巴黎，再次登上王位，但是这次与联军作战，却留下了“滑铁卢”的败绩。此后，他在大西洋的圣赫勒拿岛度过了六年无聊至极的日子。据说，在此期间，有人还送给他一本中国的《孙子兵法》，拿破仑看后十分惊叹，悔恨当初没有及时得到这本书。
成功的人拥有自信，自信的人拥有成功的人生，但过度的自信则可以使人变得自负、自恋，而众望所归随时都可以变成众的放矢。自恋的人不可能区分梦想与现实之间的鸿沟，总是沉寂在梦想意志可以战胜一切中，从而很容易陷入盲目自信的泥潭中。
自信是必要的，但切忌不能过高地估计自我的重要性及个人能力，更不要将贪婪延伸到不知天高地厚的境地。拿破仑就是一个被自信惯坏了的孩子，在他屡战屡胜之时，毫无危机意识，有的只是冲击意识。所以，他战胜次数越多，输给自我的机会就越大。
拿破仑真正应该读的书不是《孙子兵法》，而是《道德经》。
靠自己的力量改变命运
怀揣发财梦，年轻的小伙子踏上了南下的打工之路，期望能在生机盎然的春季实现自己的梦想。但是毫无学历和技术的他，独身来到举目无亲的大城市寻找工作，困难像不倒翁一样在他面前摇摆不定。
本以为大城市的发展机会多，能够很容易地寻找到高薪而又轻松的工作，但事实恰恰相反，他一再地受挫，许多公司看完他的简历，根本没有给他面试的机会，这种情况持续了数天，小伙子不得不面对另一个更为严峻的事实——带来的所有钱都用光了。
小伙子想回家，但一想到家中父母期盼他成功的眼神，就将回家的念头打消了。当初离开家时，父母就将大部分积蓄给他做盘缠，期望他在不久的将来能够衣锦还乡，但谁知道外面的生活也是很艰难的，此时，小伙子陷入了进退两难的境地。
南方的初春温度也很低，身无分文的小伙子只能露宿街头。在寒冷的夜晚，他为了取暖只能将自己蜷缩在地下通道中，困了就倚着墙壁打会盹，落魄而邋遢的模样一如街角的乞丐。
一天，有位路过的妇人同情地将一元钱扔给了他，小伙子犹豫了一下，正准备伸手捡起地上的钞票，此时身边擦皮鞋的女孩挡住了他，并抢先一步将地上的钞票拾起来了。
小伙子看了一眼女孩，气呼呼地喊道：“这是我的！”
此时，女孩回到自己的位置，完全不理会男孩的愤怒，小伙子见女孩无动于衷，就生气地站起来，大步走到女孩面前，然后朝着女孩一顿大吼大叫。女孩并没有慌，而是义正言辞的说：“你以什么资格去拿这个钱？那位妇人又为什么要给你钱？难不成你是………乞丐吗？”
面对女孩的质问，男孩无言以对，面部的肌肉在不停的跳动。
这时，女孩大声地冷笑，并斜睨着小伙子，接着说：“这样吧，你若真想得到这一元钱，你就对我说，‘我是乞丐’这句话，然后我就将这一元钱还给你。”
“我是乞丐？”“我怎么可能成为乞丐呢？”小伙子认为女孩在故意讽刺他，为了捍卫男子汉的尊严，小伙子选择了放弃。
当小伙子转身准备离开时，女孩叫住了他，并对他说：“我知道你肯定是饿了很久了，这样，我和你商量一件事情：我将擦鞋的位置让给你十分钟，再这十分钟内，你所赚取的钱我一分也不要，全部归你，你看这样好不好？”
小伙子用疑惑的目光看着女孩，以后这个小丫头又想耍什么花招戏弄自己，此时，女孩看出了男孩的疑惑，就满脸诚恳地说：“我是认真地说的，请接受我的建议吧！这和‘一元钱’不一样，因为一个是不劳而获的‘设施’，一个是‘自力更生的收益’。”
小伙子一听，心中猛烈的震激：“我要靠自己的力量从新站起老，不能让一个女孩子给看扁了。”
十分钟过去了，小伙子靠擦鞋赚取了三元钱，虽然只有微不足道的三元钱，但是小伙子却用它买来了两块面包，美滋滋地吃上了前所未有的大餐。