魔鬼隐藏在细节中，永远不要忽视任何细节。
——西点军校校训
避免一切小小的失误，就能减少巨大的意外挫折。
——西点毕业生、南北战争时期北方军总司令格兰特
从小事做起
“魔鬼隐藏在细节中，永远不要忽视任何细节。”这是是西点校训之一。事事精细成就百事，时时精细成就一生。成大事者必从小事做起。西点军校毕业生、国际电话电报公司总裁兰德艾拉斯科曾经说：“每一个管理者都是从底层做起的，世界上没有人天生就具有管理才能，可以掌管大局、处惊不乱，但卓越的管理才能可以通过训练获得。”
西点军校非常注重培养新学员养成良好的日常生活习惯，教官每天都要检查学员的服装仪容，包括皮鞋和扣环是否擦亮、上衣有没有正确扎进裤子或裙子、衬衫衣叉和裤缝是否对直成一条线等等。还要求新学员熟练背诵学校的规章制度、纪律条款，甚至还包括记住会议厅有多少盏灯，蓄水库有多大蓄水量等这些看起来和学习毫不相关的内容。有的学员来回向学长报告了十几次，才通过服装仪容的检查。有的学员一一条规则没记住，被要求反复背诵数百次。
新学员都要站在走廊的时钟下面轮流报日程，声音大声清楚：“距离晚餐集合还有5分钟，穿上课制服。我再重复一次，距离晚餐集合还有5分钟……”报日程的时候，如果有错误，学长都会过来质问。新学员都被要求准确背诵出当天相关的讯息：包括值日官姓名、重要的运动，电影，一直到距离未来的重大活动还有几天，距历届班的毕业典礼还有多久——“报告，距离毕业典礼还有215天又几分之几天。”
西点军校之所以对细节有如此苛刻的要求，是因为“西点军校所致力于的教育目标，不仅是培训一流军官，而且是要把一流的年轻人培养成真正的男子汉，培养成未来的全方位的领导人。”西点军校前校长伊·L·本尼迪克这样说。
大礼不辞小让，细节决定成败。正是有做小事情的点点滴滴，才会有在大事情上的临危不乱。“泰山不拒细壤，故能成其高；江海不择细流，故能就其深。”成大事者都是注重细节的人，把每一件简单的事做好就是不简单；把每一件平凡的事做好就是不平凡。
西点军校深信细节的力量，艾森豪威尔曾经强调“每一个细节背后都蕴涵了伟大的力量”在战场上，如果不注重细节，输掉的可能就是无数条生命，大错的铸成往往就是由于一个小错的疏忽，“避免一切小小的失误，就能减少巨大的意外挫折。”这是著名西点学子、美国南北战争时期北方军总司令格兰特将军的一句名言。
在西点军校一次军事演习中，在亚利桑那州市郊的空军基地，飞行员和雷达观测员葛尔和吉布斯一听到警报声后，迅速的在五分钟内由熟睡状态转为飞行状态。像洗澡、梳头、刮胡子、看报这些都是免谈的。这是一次飞行演习，此前他们已经演练过上千次了。他们信心满满，因为从飞行服到驾驶舱的安全带，他们都做了精心的准备，以实现紧急起飞时能在最快的时间达成最优化的效率。
演习不容许有任何拖延。吉布斯和葛尔在跑道尽头的一个房间里待命，此刻，所有飞行前及起飞过程的每一个细节都像荧幕一样在脑海里放映，在反复操作后，一切都熟悉的仿佛都是与生俱来的一样。一只手调节操纵杆，发动引擎，一只手紧扣安全带，一连串琐碎却又至关重要动作……一切只为了在敌机将你困住之前飞向天空，与之交战。
紧急起飞的号角吹响了，吉布斯和葛尔立即投入“战斗”。他们迅速穿好飞行服，钻进座机舱。葛尔熟练地将战斗机驶向跑道，点燃引擎——一切顺利的近乎完美。13秒内，他们的时速便达到了200英里。
整个过程顺利的无懈可击。没有任何偏差。但不幸的事情突然出现了，几乎是在飞机升空的同时，葛尔听到了异常的轰轰的声响，就像是有人在机外用钻头钻机身。机舱是封闭的，这异常的声响是从何而来呢？葛尔进行了侧飞，要求监控塔中的工作人员对飞机外部进行检测。奇怪的是，监控人员回答：飞机一切正常。突然，吉布斯发现了事故的起因——他告诉葛尔说，由于出发时的匆忙，他忘记系肩带了。现在，那大大的金属扣悬在机舱外砰砰地敲打着，当飞机时速达到几百英里时，那砰砰声便愈发猛烈。
葛尔立即决定停飞着陆。也许是为了挽救自己的过失，吉布斯建议将肩带剪断，“或许能解决这个问题。”但剪断肩带意味着金属环有可能被收入左侧引擎。这无疑将会引发一场更大的灾难。最后葛尔决定让肩带保持原状，果断地将飞机着陆。吉布斯说道：“我想我们遇上麻烦了，情况不妙。”
葛尔和吉布斯的飞行任务就这样失败了，他们的指挥官对此非常不满，因为他们牵连所在部队在总部的战备检查团面前蒙羞了。葛尔和吉布斯遭到了指挥官前所未有的严厉拷问。
一个没有扣好的小小的肩带，几乎毁了他们所驾驶的飞机。事后，吉布斯为自己的疏忽付了出昂贵的代价——他必须独自背负65磅重的梯子和降落伞，对全组18架战斗机逐一进行彻底的检查。
扣好肩带，这是一个从一入学就被要求无数次练习的小小训练，是一个小的不能再小的细节。如果没有这次失败的飞行，葛尔和吉布斯谁也不会料到，自己会为这个小失误经受如此严厉的惩罚。小事都做不好，又何以成大事呢？要知道，伟大的成就都来自细节的积累，一切的成功者都是从小事做起的。
所以，不要忽视细节，一步一步从小事做起，因为细节决定着成败。西点军校前校长潘莫将军说：“细微末节最伤脑筋。”因为即使是最伟大的计划，在执行的时候，也必须是从小处着手的。
一次严重的交通事故，可能只源自刹车系统的失灵；一架飞机失事仅是因为一节油管不通；美国的太空3号快到月球了，可它却没能登上月球，最终无奈而返，仅是因为一节30块钱的小电池坏了，导致酝酿多年的航天计划失败了，几亿元报废了……细节，就是一个小魔鬼，一旦疏忽了他的存在，他便让你付出千万倍的代价。
从小事做起，是一种优秀的品格。做好小事，才能成就大事。当亚运会在日本广岛落下帷幕的时候，六万人的会场上竟然看不到一张废纸。全世界都为之惊叹：“可敬，可怕的日本民族！”
所以，从现在开始，做好你身边的小事吧！因为，能做小事，方成大器。
注重自己的形象
西点军校始终致力于成为一所培养领导者的世界一流的学校。因为学员的形象代表着学校的形象，西点军校对所有报考者的入学条件有着极为苛刻要求，甚至具体到身高、体重、国籍等细小方面。
首先，报考者必须是身体健康、精神正常的未婚美国公民。年龄要求必须在17—22岁之间，身高介于1.68到1.98米之间。报考生必须是当地高中成绩名列前茅者，且具有一定的领导组织才能，并有成为军官和以军官为终身职业的强烈愿望。尤其强调一点的是，报考生在参加考试的前一年还必须经过下列人员或机构的推荐，他们是美国总统、副总统、参议员、众议员、华盛顿哥伦比亚特区驻国会代表、陆军部、以及关岛、波多黎各岛、维尔京群岛和美属南太平洋萨摩亚群岛的总督或高级专员。另外，西点军校每年还招收40名外籍学员，他们主要来自拉美和东南亚国家。申请者可以向有推荐权的美国驻该国陆军武官发函提出申请。获得正式报考资格后，青年们必须参加国家统一组织的大学入学考试。然后，评审委员会根据德智体全面衡量，择优录取。
西点军校录取的新生中多为应届优秀高中毕业生，还有部分是获得推荐的现役、后备役军人及国会荣誉勋章获得者子弟，但在早期，西点军校只限招收男学员。
女学员进入西点军校这一事件在当时曾引起过轩然大波，遭到教职员工和校友们的强烈反对，甚至西点军校校长诺尔顿将军愤然辞职。但在美国女权主义的抗议冲击下，自1976年7月起，按总统法令，西点军校也开始招收女学员。西点军校对女学员的严格要求一律同于男学员。值得一提的是第一批女学员在经历了魔鬼训练，忍受住了来自男学员的骚扰、孤立、讥笑后大部分都能顺利毕业。巾帼不让须眉，这些女学员们无论在文化课，还是军事、体能等方面表现都非常好，已成为西点军校一道亮丽的风景线。
即使西点军校制定出这样严格的入学条件，每年仍然有大批人报考，以2001年为例，西点军校预计招收新生1200名，收到的申请却多达12644份。
被录取入学并不意味着万事大吉，每个学员都要在入学前做好被淘汰的准备和相应的保证。学员的父母也不例外，应充分保证做好工作，不留后患。自入校之日起，西点军校学员就要面临严格的筛选与检验。第一学年新生淘汰率为23%，最终能顺利毕业获得少尉军衔的学员占入学总人数的70%左右，女学员的淘汰率更高，性别的差异要求她们必须付出更多的辛苦。
女学员永远是西点军校的一抹亮色，她们所代表的西点形象，似乎比男学员更容易被关注和评说。
一入西点军校，就意味着所有学员必须重新活一回，吃饭、走路、思考，每件事要怎么开始，西点军校都会教导他们一种全新的方式，使学员们迅速脱胎换骨变成一个全新的学员。拥有全新的能够代表西点军校的形象。
在西点军校里，女学员的头发被规定必须剪短，打扮也只能是最低限度的，而且必须朴素大方。她们唯一被允许佩戴的只是一块手表和一枚戒指。发带、发夹和耳环都是被绝对禁止的。
在西点军校，男女学员同住一个宿舍楼，同享一个楼道，没有独门独户的女生宿舍。惟一的“楚河汉界”是女学员宿舍隔壁就是男学员的房间。在宿舍里不许男女同居。尤其强调女厕所要装门，洗澡间要挂窗帘。这些未来的女军官们每天必须把寝室擦洗得像舰上的甲板一样干净。女孩子们喜欢的毛绒玩物、画片、照片每人只许放3件。一切都是按规定布置的，并且位置要保证准确无误，先是书本后放衬衣，下面再放白色和灰褐色的衣服。衣服要叠好后才能放到抽屉里。鞋子要排成一条直线放在床下，枪支和包裹放在架子上。每周检查一次，达不到标准就要受惩。
服从这些琐碎的细节规定占据了女学员们相当多的时间。西点军校的宗旨是通过锻炼学员们对细节的遵守和任务的出色完成养成他们的纪律意识、整体意识和服从意识，因为只有先从生活细节入手，让学员们形成良好的自觉遵守的习惯，才能塑造出全新的西点军校学员形象。
在西点军校的四年里，女学员们最艰苦的日子还是在一年级。她们认为：“一年级最难熬。”作为一个新生，无论男女，随时都有可能因为各种各样的原因受到高年级学员的捉弄，或是因为头发太长了，或是因为皮鞋没擦亮，或是因为扣子没扣好，或是因为迟到了一分钟。普通的处罚就是星期六在校园里列队走上5个小时，肩上还要扛着枪。
西点军校二年级的学生被称为“马驹”，三年级的学生是“奶牛”，四年级被称为“小长官”。作为新生，女学员们要像“自动木偶”一样，逢人便敬礼，每分钟要走120步，否则就要被处罚。
女学员也要和男学员一样进行残酷的军事“魔鬼训练”，例如参加北极探险、跳伞训练和丛林战训练。她们要学习熟练使用并掌握各种武器，与男学员一起进行恶劣自然条件下的强化训练，唯一不同的是女学员学习用日本柔道和徒手自卫武术代替摔跤和拳击。
经过严格的训练，女学员们完全脱胎换骨了，她们变得意志坚强，目光坚定，对待困难毫不退缩，从而收获了和男学员同样的尊重。Alley是西点军校一名女学员，她是系里最出色的学生，由于前几天训练时受伤，她不得不自己拄着拐杖在一栋栋楼间往返。在西点军校，你经常可以看到像她这样打石膏、缠绷带的学员。他们并不需要帮助，当你想上前扶他们一把时。都会被他们婉言谢绝，Alley说：“作为今后的军官，在战场上负伤是再正常不过的事情，我们要学会自己应付这些伤痛，尽量不给战友带来麻烦，更不能成为团体的累赘。”Alley代表着整个西点军校的形象。
西点军校第56任校长莱诺克斯讲过这样一个小故事：“我曾探访过2001年毕业的一位西点女学员，她曾担任宪兵部队的排长，在一次战争中不幸失去了双臂。当我专程探望她并给她佩带一枚西点军校授予的荣誉勋章时，这个女兵对我说：‘长官，如果需要我再这样履行一次职责的话，我会毫不犹豫再做一次的。’这样的一种胸襟和意志，就是我们西点军校很多女兵所拥有的，也是整整一代美国人所拥有的。”
所以说，西点军校设立严格的入学要求是基于塑造西点军校一流大学形象的需要。小事成就大事，细节成就完美。西点学员通过严格遵守学校的每条细则，成长为诚实、自信、守纪、勇担责任的西点军校学员。他们的形象就是西点军校的形象。
做好每一件小事
让我们来看看西点学员的一天，如果让我们来过这样的一天，做好这一天的每一件小事——你能行吗？
西点军校的《新学员手册》里有一些内容是向那些西点学员父母描绘他们的孩子在西点的未来生活的。手册里说：“选择到美国陆军学校来，你们的孩子就选择了牺牲。”西点军校训练的残酷由此可见一斑。
西点学员的生活是枯燥乏味的。尤其对于新学员来说，他们要面临更多的考验。西点生活由一件一件琐碎而平常的小事组成，以永不变动的形式和节奏年复一年地运转着。
早晨5：50分，一声炮响，学员们紧张的生活就开始了。紧接着军乐队吹响起床号，6：05分，清脆的长铃声响起，一年级新生就已经在营房过道上站好，高声齐喊：“先生，离起床到早餐集合10分钟。上课着装是制服加短大衣。早餐吃煎蛋、吐司、麦片粥和香肠！”这一切必须用正确的辞令，正确的音调喊出来；
6：11分，五声铃响，新学员重复报时、报菜单；
6：11分，四声铃响，新学员报时依旧，但不背菜单了；
6：12分，三声铃响……
6：13分，两声铃响，新学员高喊：“这是集合前的最后1分钟，先生！”喊毕，新学员便立即转身出门、跑步列队。
这套鬼把戏是高年级学员交给新学员的一个“命令”，对高年级学员来说，新学员的报时可以帮助他们尽量多在床上赖一会儿，睡睡懒觉。即便是这样的“命令”新学员也要做好，不然面对他们的将是高年级学员更多花样的捉弄。
西点学员对早晨这一套繁琐的规定都能够掌握得驾轻就熟，炉火纯青。着装、铺床、打扫房间，每样都可以干净利索地完成，没有一个多余的动作。西点学员的着装根据季节、温度、活动等情况和时辰而变化。他们的服装有卡其布军服、工作服、运动服、体操服、制服等等。这些五花八门的服装都要挂在指定的位置和挂钩上，决不允许随意放置。仅课堂制服一种就有五种变异。每天每个营区上空都会飘着一面制服旗（共有12种互换），表示学员们应着何种服装。学员房间里都是标准的设备：每人一张书桌、一把椅子、一张金属床、一个衣柜、一个废物箱和一个带锁小橱。除此之外不允许有其他摆设——新学员甚至要到第二学期才允许带收音机。书桌上摆列的都是相同的书，抽屉里装的也都是相同的东西，任何带有个人色彩的东西都会被没收甚至遭受惩罚。
从《整理宿舍标准程序》里，我们可以窥见西点学员宿舍要求的严格性：
“宿舍应随时保持整洁，不用的东西都应放在指定的地方。
学员只许拥有配发的东西或经专门批准的东西。
烟灰缸：每人可以有一只（每个宿舍至少要有一只）。
烟灰缸应放在书桌的右上角，必须经常洗干净，以备检查。
文具盒：至多有两个，应从学员商店或西点商店购买，只能放书写用具，平边向前。
扫帚：放左侧床下，把朝上。
照片：每人只许有一个相框。
窗帘：高度为窗高的一半，用绳子绷紧。”
这样细微琐碎又面面俱到的规定在我们看来实属罕见，而西点学员却能习以为常并出色的遵守完成，不出任何差错，这不得不让我们咂舌。
当早晨的最后一遍铃声响过时，全体学员都纷纷来到空地上列队站好了。接下来是报告、点名，排队到华盛顿餐厅吃饭。
西点军校的餐厅外形就像一个巨大的星状物，它是以美国第一任总统乔治·华盛顿的名字命名的。大厅里发出嗡嗡的回声就像一个音乐厅。餐厅里整齐地摆放着400来张一模一样的十人餐桌，周围墙壁上装饰着从西点军校走出的名人肖像以及几十面旗帜。
我们能想象出当4000名学员们在华盛顿将军的“目光注视”下用餐的场景吗？在西点军校餐厅就餐可不是件容易的事情。西点军校规定每位学员进餐厅前必须脱帽，然后在指定的餐桌前就坐。就餐时间不得超过20分种，不能大声说话，而且姿势、动作都要规范。
新学员就餐要更为谨慎。因为他们时候要提防高年级学员的批评。他们不仅要坐笔直而且背不能靠着椅背，两眼只能凝视自己盘子里的食物，不得东张西望。“必须把刀叉在盘子上摆好后才能开始咀嚼嘴里的食物，而且必须等到完全咀嚼并咽下嘴里的食物后才能再动刀叉，吃下一口。同样的规定也适应于流质食物，不得唏哩呼噜地吸个不停。”
就餐时间不得超过20分种，停止用餐的钟声一响，不论吃没吃饱，学员们都要马上停止就餐，然后下一批学员进来就餐。这样严格的规定，让人体会到成为一名优秀的西点军官是多么的不容易。一位爸爸带儿子参观了西点军校的用餐过程后，儿子立即改掉了吃饭拖拉的毛病。
早餐后，全体学员回到宿舍打扫房间。7：30分，铃声响起，离第一节课还有15分钟。
11：50分，上午的课程结束，新学员照例来到指定的区域开始他们单调的报告，报告午餐时间和菜单。12：10分，每个学员都已站到队列里，准备吃午餐。13：00，学员按规定着装，带上该带的书去上课。15：15分，下午的课程结束，15：30分另一阵铃声响起，学员们终于有了一点自由支配的时间，喜欢运动的学员可以到体育馆参加活动或散散步，到图书馆看看书报杂志。而另一些学员，却是用另一种方式度过——罚走，他们不得不扛着步枪，在空地上来来回回地走上几个小时。直到晚餐后学员们才能真正轻松下来，安排自己的课外活动或自习。
作为新学员来说，他们不仅要把学校规定的每一件小事做好，另一方面还要应付高年级学员的“检查”，尽新学员的义务。但他们挺的住，而且也必须要挺住，新学员懂得这一点，扬眉吐气的希望就在面前，绝不能功亏一篑。
这就是每个西点学员的一天，对于他们来说，是极为平常的一天，由每一件罗罗嗦嗦的小事组成的一天，繁复而枯燥的一天。事情无论巨细，他们都会认真谨慎的完成。他们知道，小事成就大事，细节成就完美。试想一下，如果换做是我们来做这些事情，我们行吗？
去年，《福布斯》杂志公布的美国大学2009年度排行榜上，西点军校超过了普林斯顿大学和哈佛大学，排名第一。
的确，西点军校当之无愧。