斗鸡博弈就是指两个实力相当的斗鸡在相遇的情行下，是进是退的选择。这是一种让人进退两难的境地。因为两虎相争，必有一伤，而两败俱伤的局面是大家都不愿意看到的；但是如果有一方后退了，所代表的不是丢面子就是失败。面对这种情况，应该如何选择？这就需要充分认识到自己的优势，探知对方实力的深浅和虚实，在知己知彼的基础上，该进则进，当退则退。这是实力同时也是智慧的较量。狭路相逢
如果有两只斗鸡狭路相逢，每只斗鸡都有两种选择：一是退下来，一是进攻。如果甲方退下来，而乙方没有退下来，乙方获得胜利，斗鸡甲就很丢面子；如果乙方也退下来，双方则打个平手；如果甲没有退下来，而乙方退下来了，则甲方胜利，乙方失败；如果两只鸡都前进，那么结果是两败俱伤。用赢利矩阵表示如下：
甲乙前进后退前进-2，-21，-1后退1，1-1，-1也就是说：两只斗鸡如果都选择“前进”，结果是两败俱伤，两者都获得-2的结果。如果一方“前进”，另一方“后退”，前进者将获得1的支付，赢得了面子；而后退者获得-1的结果，输掉了面子；但相对于两者都“前进”来说，受到的损失较小。如果两者都“后退”，则都输掉了面子，获得-1的支付结果。因此，对每只斗鸡来说，最好的结果就是对方退下来，而自己不退。这就是“斗鸡博弈”。
也就是说，斗鸡中双方都是强者，处于势均力敌的水平。在两者发生了对抗和冲突，局势较为紧张的情况下，如何使自己占据优势位置，以最小的损失争取到最大的收益，这是双方最关心的问题。但其中谁进谁退，这就无法预测了。因为这个博弈中有两个纳什均衡，也就是你进则我退，你退则我进，自己的行动取决于对方的行动，而且双方都是同样的选择。纳什均衡会出现在哪一点，也就是最后谁进攻谁撤退，这需要附加一些额外的信息才能做出准确的判断。
像一些地方示威游行时警察和示威游行队伍的博弈。警察奉命去阻止一支游行队伍前进，群众情绪激烈，警察严阵以待，局势剑拔弩张。如果群众表现出的是极度的愤怒和冲破封锁线的勇气，强行前进，那么警察最好识相地退后让开，否则会被激愤的群众踩扁。反之，警察队伍排成铜墙铁壁，拦截游行队伍，表现出“我们死也不会放你们过去”的态度，进而强行驱散游行队伍，那么示威活动也就结束了。但如果双方都错误地估算了对方出击的可能性，游行队伍极力前进，警察强行阻挡，那么就可能将活动转化成暴力流血事件。影视剧中经常会有两个帮派对立、火拼的场面，结果是两败俱伤。其实这些和“斗鸡博弈”的道理是一样的。
“斗鸡博弈”在日常生活中非常普遍，如小区里需要安装一些公共设施，一家出钱装了，另一家可能就不会去装。虽然大家都知道这个公共设施的重要作用，但都不愿意自己掏钱。
冷战时期，美苏两个超级大国之间的军事政治斗争也是一种“斗鸡博弈”。一方态度强硬的时候，另一方就会退让一些，反之亦然，因为谁都不想落得两败俱伤的结果。为了能精确掌握对方是真的强硬还是虚张声势，双方都会派出大量间谍弄清楚对方真实的立场，进而制定相应的策略。避免双方临阵对峙的几率，就能各保周全。在没有搜集到足够的情报时，双方都会选择纯策略的“斗鸡博弈”，就是你进我退，你退我进，而如何找到进退两点的平衡，则需要双方综合衡量。
前进还是后退
白手起家，自主创业的朱新礼如今已经成为世界知名企业——汇源果汁集团董事长兼总裁。他在30多岁的时候接手了一家已经停产3年、面临倒闭、负债千万元的山东沂蒙山县办罐头厂。工厂的资金极度缺乏，去银行贷款也很困难，1993年，当第一批浓缩苹果汁生产出来以后，朱新礼只身一人带着样品去德国参加了食品展。在那次展会上，汇源拿到了第一批订单，价值500万美元。1994年，汇源总部从山东省迁到北京市顺义区，这成了汇源发展历史中关键的一步。1997年底的时候，汇源果汁以7000万人民币获得中央电视台新闻联播5秒标版广告时段。广告成就了品牌，汇源在全国纯果汁饮料市场上的销售量和市场占有率均排在第一位。近十几年来，汇源在全国各地建立了二十几家工厂。
2001年，汇源和德隆旗下的新疆屯河组建合资公司——北京汇源。汇源控股49%，德隆控股51%。但是，在两年之后的2003年，朱新礼由于资金出现危机与德隆谈判，用两天时间筹集了7亿元资金，重新将汇源收入名下。汇源也成为最早，也是唯一“全身而退”的企业。
由于资金困难，寻求合作的汇源与统一组建了汇源果汁控股公司。但由于其他原因，合资最终以失败告终。随后，达能、可口可乐、百事可乐等国际食品业巨头都向汇源抛来了橄榄枝。
最终，汇源选择了可口可乐，于是一场国际商业并购开始了。一个是异军突起的本土企业，一个是商业管理经验丰富的跨国公司，怎样牵手力量才能真正发挥出来，公司的战略是进是退，双方都需要周密的思考和仔细的策划。
新闻里播出“全世界最大的饮料公司可口可乐公司宣布，计划以24亿美元现金收购中国汇源果汁集团有限公司，展开在中国市场上的并购行动”的消息，这不仅是中国食品和饮料行业历史上最大的一笔收购案，也震惊了世界。
朱新礼选择退出其白手起家创办的汇源果汁，在各种质疑和非议中，他有自己的选择，把汇源果汁卖掉以后，会在上游果园和水果加工方面倾注更多精力。因为根据两者的协议，果园、果树、浓缩汁、果浆加工等上游领域仍归朱新礼所有。而且两年内可口可乐的果汁原材料基本由朱新礼提供。精明的朱新礼早已将后路安排好——在上游果园和水果原始加工方面，建设了一些基础设施，为公司的并购做好了准备。
然而后来，由于融资能力下降，汇源在上游的水果基地建设变得越来越艰难。朱新礼只得重新布局。
回到了原点的朱新礼，继续着自己关于果汁行业的全产业链的价值战略模式。然而无论如何，汇源果汁仍以不断发展的姿态为消费者提供着服务。
当企业面临进退问题的时候，管理者要具备睿智的眼光，适时地做出正确的决策。
正大集团是泰籍华人谢易初创办的跨国企业，在国外称为卜蜂集团。经过80多年的发展，正大集团的投资范围涵盖了农牧食品业、工业、电信、房地产业、金融业等多种行业。
正大集团于1997年在上海创立了大型连锁超市易初莲花（现已更名为卜蜂莲花），易初莲花是正大集团进入中国零售市场的第一站，实际上也是卜蜂莲花为避开“亚洲金融危机”转战中国市场的第一站。
泰国是“亚洲金融风暴”的核心和发源地，为了保全正大集团总部的资产，第二代接班人谢国民决定卖掉泰国境内“莲花超市”80%的股份，以保住中国市场。保中国弃泰国，事实证明，他们选择的机会和空间是正确的。
中国零售市场有着巨大的吸引力，同时，也存在着激烈的竞争。外有世界行业巨头沃尔玛、家乐福，内有上海本土的联华、华联等超市的激烈竞争。卜蜂莲花超市力求从产品和服务上打造一个全新的局面，在两者之间寻找立足点。
在进退中选择，在选择中决定进退，综合考虑现实情况，方能打造成功。
探听虚实，辨别真伪
战国时期的思想家庄子这样说过，其实斗鸡的最高境界就是像“木”鸡一样，即面对对手时面无表情、毫无反应，让对手不知道自己的真实情况，这样做可以麻痹对手，甚至吓退对手。其中包含着“斗鸡博弈”的一个基本原则，就是让对手错误估量双方的对比情况，产生错误的认识，进而发挥自己的实力来战胜对手。
这也可以说是“威慑战略”，也就是说如果你在对手面前表现出义无反顾、一往无前的样子，对方看到你来势汹汹、锐不可当的气势，识趣的人都会退让。战争年代就有这么一个故事：在一场血腥的战役之后，敌我双方各有一名士兵在某地碰上了。当时两人身心皆疲惫不堪，但双方各自都在勉强地对峙着，枪口对着枪口，目光对着目光。渐渐地，国民党士兵心虚发了慌，心理防线终于崩溃，便“扑通”一下跪地求饶，而我方士兵一直面如灰色的脸上开始露出了微笑。当他从对方的手中夺下枪支的时候，发现里面一颗子弹也没有，此时他也一下子瘫倒在地，因为他自己的枪里也没有子弹。
要知道谁更厉害并不一定非要进行真正的比拼。通过“威慑战略”将自己的威慑力传递给对方，也能避免冲突的发生，甚至赢得胜利。就像这位士兵一样向对方暗示或者传达自己强于对方，通过施加心理压力来瓦解敌人的意志。
但是“威慑战略”的作用是平等的，博弈的双方都可以采用，若对方表现得比自己还要勇猛，那么你最好还是“识时务”，与这种人去拼命是不值得的。
一个面色难看、衣着简朴的农民乘坐长途汽车时，因为带的杂物太多，被司机呵斥，只好蜷缩在车尾的角落里。车行至人烟稀少的半山腰时，突然一位乘客用刀顶住司机的脖子，要抢劫。眼见一场抢劫事件就要发生，那个农民突然站了起来，大喊一声：“你给我住手！”然后递了一张纸条给歹徒。几个歹徒看完字条，互相对视了一会儿，居然头也不回地迅速逃走了。乘客们惊讶地问他是警察还是军人，他说都不是，众人纳闷了，“那你怎么这么厉害？”这位农民说：“老实说，我今天刚刚借来了一笔钱，被他们抢走的话我也就没活路了，所以只得铤而走险了。我在纸条上写的是：快滚蛋！我是一个持枪在逃犯，惹火了，我就杀了你们。”魔高一尺，道高一丈。人们在大笑之余不得不佩服这位农民的机智勇敢。
不仅人懂得威慑的力量，动物也能嗅出威慑的气味。马戏团正在进行一场表演，驯兽师与老虎关在一只铁笼中。突然停电了，驯兽师什么也看不见，但是老虎的视线不受影响，黑暗中依然看得清清楚楚。驯兽师心里一阵恐慌，但是猛然间他意识到老虎并不知道驯兽师看不见它。于是他便装做什么事情也没发生，像平日训练时那样挥舞着道具，镇定自若地表现着自己的勇气。老虎在他的指挥下，俨然是一只温驯的“猫”。在人与动物的较量中，威慑力也可以帮助人们赢得胜利。
实力相当的两者博弈就是在比拼谁更有威慑力，说到底就是在看谁的心理素质深厚。早在2500多年前，军事家孙武已在《孙子兵法》中提出了“不战而屈人之兵，善之善者也”“上兵伐谋，其次伐交”“三军可夺气，将军可夺心”等思想。
在海湾战争中，美军就凭借着强大的制空权运用了一种威慑战略，开展了一场心理大战。有一天傍晚，两架美军飞机用喷出的“气尾”在伊军阵地上空喷画出了一幅巨大的伊拉克国旗。顿时，阵地上发出一片片的惊叹声和欢呼声。突然间，画好国旗的美军飞机快速地返回，用“气尾”在国旗上喷出了一个大大的叉。见此情景，伊拉克官兵大惊失色，整个阵地被阴影笼罩着。
据记载资料显示，美军在第一、二次世界大战以及朝鲜、越南战争中，75%的士兵因为恐惧不能正常使用武器；在侵黎战争中，以色列军队中就有30%的人因紧张、恐惧而离开部队，其中有一支1500人的军队，在一次战斗中有900人因患了所谓的“精神恐怖症”而被送进医院，这支部队也失去了战斗能力。而驻伊美军由于经常受到爆炸的威胁和袭击，心理压力极大，有1/3的士兵都不同程度的患有心理疾病。就连不参加任何战斗的后勤人员中，也有部分人患上心理疾病。
在战场上，有时候威慑可能只是敌方使用的一种虚张声势的心理战术，它不一定会真正地实施。但是处在那种极度紧张，有可能一触即发的环境中，也许就没有多余的心来分辨是真是假，即使是假象，也会给人的精神造成一定的压力，就像美军画的国旗和大叉。
要识破对方是否虚张声势，需要看对方的威慑是否能使人相信。实施威慑战略时要使自己的威慑震住对方，需要表达出你孤注一掷的决心，做出断绝后路的行为，这样对方才会有所顾忌，你的威慑才会有效果。
有一则“所罗门王断案”的故事是这样的：古时候有两位妇女，同一时间在同一间屋子里生下小孩，但其中一个孩子死了，两人都争着说活着的孩子是自己的。古时候没有DNA等科学技术来进行亲子鉴定，于是人们便请来了所罗门王审理这起案件。两位母亲争执不休，所罗门王愤怒了，就对她们说，既然你们都说自己是孩子的母亲，那就把孩子劈为两半，一人一半。其中一个妇女欣然同意了，而另一个妇女则哭着说道，宁可把孩子给对方，也不愿这样。据此所罗门王也推断出了赞同这种做法的妇女不是这个孩子的母亲，不赞同的那位妇女才是孩子的母亲。