在芳娜13岁那年，镇上新来了一个牧师，使芳娜的生活稍稍有了改变。她多么期待自己能够像其他孩子一样每逢礼拜天跟着父母一起，手牵手走进教堂。她也曾经独自远远地躲在教堂的外面，去偷看教堂门口进进出出的兴高采烈的镇上的人们。她只能听见教堂里的声音，看着人们洋溢的表情，自己想象着教堂是个什么样子，教堂里的人们又做着什么神圣的事情。
终于有一天，她鼓起了勇气，等到人们都差不多进教堂以后，芳娜偷偷地溜了进去，然后躲在后排倾听。这时牧师正在讲：“过去不等于未来。过去你是成功的，但是这并不能代表将来你一定还能成功；过去失败了，也不代表着未来还要失败。因为过去的成功或者失败，只是代表着你过去的成绩，而未来的成功与否，却是由现在决定的。现在你在干什么，你选择了什么，你行动了什么，就决定了你的未来是什么……成功和失败都不是人生的最终结果，它只是人生过程中的一个事件。因此，在这个世界上，没有永远成功之人，也没有永远失败之人。”
芳娜被这慷慨激昂之词深深地震动着，从未有过的一股热流充斥着她寂寞和尘封已久的心灵。但是，转瞬之间，她意识到自己得马上离开，趁人们没有发现她之前必须离开。
芳娜经不住这样的诱惑，于是又有了第二次、第三次……但是每次从教堂偷偷出来的时候，自卑、怯弱又重新回到了她冷漠的心灵。她确实和常人是很不一样的。
但是尽管这样，芳娜还是每次都要去偷听。终于有一次，由于听得太过入迷而忘记了时间，是教堂的钟声使她回到了现实世界。就在想要偷偷溜走的时候，一只温暖的手搭在了芳娜的肩膀上，惊慌失措的芳娜顺着手臂望过去，原来是牧师，她崇拜已久的心中偶像。
牧师温和地问道：“这是谁家的孩子呢？”
这句话就像针刺一样，瞬间刺痛了芳娜幼小的心。
教堂的人也都停止了脚步，变得寂静无比，人们显示出非常惊愕的样子围观着芳娜。芳娜完全惊呆了，茫然不知所措，眼里充满泪水，呆站在那里。
这时，脸上浮起慈祥笑容的牧师缓缓地说：“噢——我知道你是谁家的孩子了，你是神的孩子。”
随后，慈祥的牧师如父亲一般抚摸着芳娜的头说：“所有到这里的人都是神的孩子。过去不等于未来，无论现在你是多么的不幸，这都已经不重要了，重要的是你对未来必须充满希望，必须对未来做出决定，做你想做的事……只要对未来充满希望，你就会拥有强大无比的力量。不论你在过去做过什么，那都已经是过去的事了。现在最重要的是要调整心态、肯定目标、积极行动，这样成功就一定属于你。”
牧师说完话，教堂里顿时响起了经久不息的掌声。
芳娜在掌声中，终于抬起了头，冰封已久的心灵开始慢慢融化……
从此以后，芳娜的命运彻底改变了。过去一直生活在封闭、自卑的阴影之下的芳娜，在牧师的鼓励下终于从过去走了出来，开始有了阳光般的生活。
在40岁那年，芳娜荣任田纳西州州长。之后，她弃政从商，成为世界上最大的企业的总裁，成了一个名副其实的成功人物。在她67岁时，她出版了自己的回忆录《攀越巅峰》，在书的扉页上，她写下了这样一句话：过去不等于未来！
诗人雪莱曾说过：“过去不等于未来，趁现在还属于自己，紧紧抓住吧！”对于已经成为过去式的不开心，我们除了叹息或悔恨外，根本无力去改变什么，可是对未来而言，谁能肯定它就一定会比我们的过去还要糟，谁能肯定它就一定是我们失败经历的延续？
人的一生是在不断超越自我中前进的，不管一个人的过去是怎样不堪回首或者多么风光无限，都会随着时间的流逝成为历史，而明天却是一段崭新的旅途。假如我们因为在过去的旅途中摔倒过，就永远背着沉重的包袱过日子，那么我们就会在痛苦和悔恨中失去现在和未来；假如我们选择爬起来继续前进，那么我们会有风光旖旎的旅途。
过去的事情只能属于过去，未来却要靠现在的努力，过去成功了，不代表未来还会成功；过去失败了，也不代表未来就要失败。成功和失败都不是结果，它不过是人生旅途的一件事。我们所过的每一天都是新的，只要我们每天笑容比昨天多一些，每天行动比昨天多一些，每天的效率比昨天高一些，用不了多久，我们的明天和昨天就会有天壤之别。
人生之路始于放下
其实，每天发生在我们身边的很多事，都是因为无法放下自己手中的“东西”所导致的：有的人不能放下金钱，有的人不能放下名利，有的人不能放下过去。
昨天、今天和明天涵盖了我们的一生，可是我们拥有的却只有今天，因为昨天已经过去，明天还未到来，如果为这两者伤神，只会让今天过得不愉快。假如我们做好了“放下”的学问，就会轻易摆脱种种困扰，体会到如释重负的感觉；只有懂得放下，我们才能掌握命运和自我，人生之路始于放下。
寺庙里有个新来的小和尚，对什么都充满了好奇。秋天来到了，禅院里红叶飞舞，小和尚跑去问师父：“师父，红叶这么美丽，枫树为什么要放弃它们呢？”
师父微微一笑：“因为冬天要来了，树撑不住那么多叶子，只好舍去。这不是‘放弃’，是‘放下’。”
冬天来到了，小和尚看到师兄们把院子里的水缸倒扣在地面上。他又跑去问师父：“师父，好好的水为什么要倒掉呢？”
师父笑笑：“因为冬天冷，水冻结后会膨胀，会把水缸撑破，所以要倒干净。这不是‘真空’，是‘放空’。”
下雪了，大雪纷飞，下了厚厚的一层，积压在几棵盆栽的龙柏上。师父吩咐徒弟们合力把盆搬倒，让龙柏躺倒在地上。小和尚又不解了，他着急地询问：“龙柏好好的，为什么要弄倒？”
师父教训道：“谁说好好的？你没看到积雪把龙柏的枝叶都压弯了吗？再压就要断了。这不是‘放倒’，是‘放平’。为了保护它，先让它在地上休息休息，雪停以后再扶它起来。”
由于天寒地冻，加上全球的金融危机，寺庙里的香油钱少了。连小和尚都紧张起来，他跑去请教师父怎么办。“少你吃，少你穿了吗？”师父瞪了一眼小和尚，“数一数，柜子里还挂了多少衣服？柴房里还堆积了多少柴？仓房里还有多少土豆？别想没有的，想想还有的；苦日子总会过去的，春天总会来的。你要‘放心’，不是‘不用心’。把心安顿好。”
春天很快到来了，大概这个冬天的雪水特别多的缘故，春花烂漫更胜往年。前殿的香火也渐渐恢复往日的盛况。这时师父却要出远门了，小和尚追赶到山门前问道：“师父，您走了我们怎么办？”
师父笑着对他挥挥手说：“你们能够放下、放空、放平、放心，我还有什么不能放手的呢？”
世上没有永恒的胜利者，也没有永恒的失败者，胜利与失败在特定的条件下是可以相互转化的。无数的过去组成了整个人类的历史，昨天精彩也好，痛苦也罢，昨天是受到挫折还是取得辉煌，那都只能是过去的事，不能代表今天，也不能代表明天。我们何必要为昨天的事情耿耿于怀，不肯放下呢？
卡耐基在刚刚创业的时候，曾经在一个有名的地区举办了一个专门教育成人的训练班，而且还在各个小城市开了很多分部，这让他投入了大量的资金和精力去宣传自己办的培训班。结果却并不如他所想的那样好，虽然赚了不少钱，但是除去日常的开销、房租等，他也所剩无几了，几个月下来，他白白浪费了很多精力。
当他寻找问题的原因时发现是由于自己疏于财务上的管理才导致自己一无所获，为此，他有一种挫败感，很长一段时间他都处于自责的状态中。这种状态自然不利于他刚刚开始的事业，而且也让他整个人变得消沉了许多。
一次偶然的机会，卡耐基遇到了自己的一位导师，当他把自己的苦恼告诉老师的时候，老师对他说：“亲爱的男孩，别再为打翻的牛奶哭泣了。”卡耐基听完这句话，仔细思索了一下，谢过老师回家了。此后，卡耐基再也不为曾经的失败苦恼了，而且精神也立刻好起来，开始继续自己的事业。
在漫长的人生道路上，有着太多的酸甜苦辣、喜怒哀乐和悲欢离合。过去的已经过去，如果我们硬要把这一切包袱都背在身上，只会给之后的路程增添负担，无暇去体会人生的其他乐趣；如果往事不堪回首，还偏偏要去回首，烦恼就会日日随形，让我们无心去品尝生活的甜味。不管是痛苦还是辉煌，过去的就让它过去，我们的心承载不了太多的过去。终日想着那些不幸的经历和错误的选择，只会加剧我们自身的伤痛，也只会让我们对未来的看法越来越黑暗。只有把昨天的挫折与辉煌都当做明天的垫脚石，做好攀登的思想准备，我们才能在今天获得快乐和成功。
“跳”过生活中的不如意
人类之所以可以主宰这个世界，并不是因为我们有多强壮，也不是因为我们有锋利的牙齿，而是因为我们有充满智慧的头脑，有一种可以看开世事、不因琐事烦恼的心态。
生活中许多事情是不能如人所愿的，别人可能得到幸运，我们却可能和机会擦肩而过；别人一帆风顺，我们却可能正在遭遇不幸；别人得到了成功，我们却可能正在困境之中……于是，很多人开始感叹生活是如此刻薄，命运是如此不公，开始时时刻刻记住自己所遭遇的不幸，陷入无穷无尽的烦恼之中。
巴拉斯出生在一个贫困的家庭，她的妈妈患有精神分裂症，不但不能正常工作，在犯病的时候还经常冲巴拉斯大吼大叫，甚至动手打她。巴拉斯的父亲小时候得了小儿麻痹症，瘸了一条腿，他因此变得对生活失去了希望，不但酗酒，而且好赌。没人看管和教育的巴拉斯每天就像个野孩子一样到处乱跑，和人打架，而且她还染上偷盗的恶习。
在巴拉斯12岁的时候，一个名叫威尔逊的邻居——一位跳高运动员把巴拉斯带到运动场上，教她练习跳高。巴拉斯站在运动场上一动不动，害羞地问：“威尔逊先生，我真的可以像你一样成为一名跳高运动员吗？”威尔逊反问道：“你为什么这么问呢？”巴拉斯说：“您不知道吗，我的爸爸是残疾人，而且还是一个酒鬼；我的妈妈是精神病；我家里那么穷……”
威尔逊又反问她：“这些和你练习跳高有什么联系吗？”巴拉斯想想，不知道该怎么回答，是啊，这和她跳高有什么关系呢，巴拉斯思考了一会儿说：“因为我是个坏孩子，可是你却非常优秀。”威尔逊摇了摇头对她说：“除非你自己愿意做一个坏孩子，没有人生下来就非常优秀。除此之外，我要告诉你的是，别把你不好的家境当成你变成坏孩子的理由，家境不好应该成为你的动力，你有责任让它变得好起来。”
威尔逊给巴拉斯加了一个1米高的栏杆，巴拉斯很轻松地跳过去了，威尔逊紧接着把那根栏杆撤下来，结果巴拉斯只跳过了06米。威尔逊对她说：“这根栏杆就好像是你穷苦的家境和所有的问题。刚才你因为缺少这根栏杆，跳高的时候就没有足够的动力，假如你不相信的话，我现在把杆加到12米，你也是可以跳过去的。”杆的高度增加后，巴拉斯咬了咬牙，12米也轻松地跳了过去。巴拉斯开始深深地相信威尔逊的话，她决定要出人头地，用自己的能力来改变家中的现状，不再过放任自流的日子。
后来，经过威尔逊介绍，巴拉斯加入了体育俱乐部，也由此认识了罗马尼亚的全国男子跳高冠军约·索特尔。在索特尔的精心培养下，巴拉斯在14岁的时候就跳过了151米的高度，在1956年夏天，巴拉斯终于跳过175米，第一次打破了世界纪录，那一年，她才19岁。1958年，她又跳过178米，创造了新的世界纪录。
巴拉斯从1956年到1961年这5年内，曾刷新了14次世界纪录。在1960年的罗马奥运会中，巴拉斯又以185米的成绩获得她人生中的第一枚奥运金牌，她的成绩比第二名高出14厘米。1961年巴拉斯再创世界纪录，跳过了被誉为“世界屋脊”的高度——191米。这项纪录一直保持了10年之久。
巴拉斯自1959年至1967年，曾在140次比赛里获胜，她是世界上跳高比赛获奖最多的女运动员，人们称她为喀尔巴阡山的“女飞鹰”。
在生活中我们经常看到许多人处于苦难的人生时只是一味地抱怨和苦恼，向周围人大声地哭诉着生活对自己是如此的不公，他们因此自卑、自怜，长期沉溺其中不能自拔，终日被泪水和无奈的情绪包围着。其实，仔细想想，以抱怨或折磨自己的方式生活又有什么用，这只会徒增自己的痛苦，让自己堕落得更深而已。
生活需要我们面对不幸和失意时奋起反抗，而不是因苦难而懊恼或耿耿于怀。我们都渴望得到事业的成功与幸福的生活，希望得到别人的尊重，可是遭遇挫折是人生中不可避免的事情，我们经常会遭遇生活的嘲弄，这本身就是生活的一部分，就像巴拉斯跳过的那根栏杆一样，栏杆的名字就叫贫穷、苦难、不如意，假如我们每个人都能把它当成一根栏杆来跳过，只要跃过那根横亘在自己人生中的栏杆，我们就成功了。生活需要我们在痛苦时寻找快乐，在执迷于苦难时学会跳跃。
别让悔恨的小虫咬噬心灵
幸福不在明天，也不在昨天，它不怀念过去，也不向往未来；它只在现在。
——屠格涅夫