卡耐基先生告诉我们： “命运交给你一个酸柠檬，你得想法把它做成甜的柠檬汁。 ”生命中有太多我们无法选择的东西。比如，我们的长相一般，但我们可以挖掘内在美，以提高我们的综合实力；我们也无法选择我们的出身，但是完全可以靠我们的知识和能力，为美好的未来筑阶架桥。总之，我们完全可以用自己的力量来左右事情的结果。
拿破仑是穷困的科西嘉贵族，尽管贫穷，但他仍进了一个在布列讷的贵族学校。在校期间，拿破仑经常被那些贵族子弟嘲讽。他们讥讽拿破仑的穷苦，并极力在他面前夸耀富有。
每次面对这些讥讽他的贵族子弟他都非常愤怒，却无可奈何。后来实在受不住了，拿破仑写信给父亲，说道： “为了忍受这些外国孩子的嘲笑，我实在疲于解释我的贫困了，他们唯一高于我的便是金钱，至于说到高尚的思想，他们是远在我之下的。难道我应当在这些富有高傲的人面前谦卑下去吗？ ”他父亲很干脆地回答道： “我们没有钱，但是你必须在那里读书。 ”
在学校忍受了 5年的嘲讽，拿破仑更增加了一定要出人头地的决心，他发誓一定要做出一番成就来，让那些曾经嘲讽他的人颜面扫地。
所以，当拿破仑到了部队，他的同伴用多余的时间追求女人和赌博时，他却埋头读书，用加倍的努力来实现自己的誓言。当时，他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他得到了很大的收获。在读书的时候，他把自己想象成一个总司令，然后将科西嘉岛的地图画出来，用数学的方法精确地在地图上计算出哪些地方应当布置防范。这样，他的数学才能获得了提高，也使他第一次有机会发现自己的特长。
拿破仑的优点被他的长官发现了。他派拿破仑在操练场上执行一些工作，因为这需要极复杂的计算能力，而这是他的优势。这一次任务他完成得很出色。又由于他出色的表现，从而为他赢得了新的机会。慢慢地拿破仑开始有了权势。而那些从前嘲笑他的人，都投靠了他，变成了他的忠心拥戴者。
很多时候，开始并不重要。当一件事情大家都觉得不好，往往就是机会到来的时候。往往，我们最大的失败就是给自己一个思维定势：总认为不如意的开始，不能给我们带来希望，从此一蹶不振，愤世嫉俗。
不要把开始当作借口，努力才是最重要的。你要知道，即使你在开始的时候拥有最好的竞争条件，你前进的道路上仍然摆脱不了这样或那样的阻碍。最关键的是你对待起点的态度，这个态度决定着你是否能够到达终点。如果你能脚踏实地，站稳脚跟，然后再一步步登攀，你就能拥有属于自己的成功。正如一位哲人所言，想要达到最高处，必须从最低处开始。
俗话说： “吃得苦中苦，方为人上人。 ”聪明的人明白，奋斗是决定结果的唯一方式。这样的人不管遇到什么大风大浪、急湍暗礁，都会奋勇搏击；这样的人不管遇到任何的艰难险阻，都会相信他的前途是光明的。他从来没有过多的余力来在意起点的高低，而是全神贯注地朝目标奔去。