世态炎凉，总是趋吉避凶
季老活了近一个世纪，对人生之事显然比后人体悟得更深。他自己就曾说过：“对世态炎凉的感受或认识的程度，是随年龄大小和处境的不同而很不相同的。”即使是在回顾磕磕绊绊、几起几落的人生路，联想到自己人生中的诸多遗憾之时，季老依旧淡然，没有悲天悯人亦没有愤愤不平，他甚至说：“我没有对任何人打击报复。并不是由于我度量特别大，能容天下难容之事，而是由于我洞明世事，又反求诸躬。例如我处在别人的地位上，我的行动不见得会比别人好。”世态炎凉，自不必说，活在这世上的大多数人都会有机会去体尝一番，这一点古今中外皆如此。多数的人会以两种形式感受世态炎凉，一种是亲自感受了“人走茶凉”的冷漠；另一种就是遇到些事情以“趋吉避凶”的方式自保后让别人去感受世态炎凉。无论是哪一种，对世态炎凉之事，当官之人都最有感触。人生得意时，他们最风光，前后溜须拍马、打躬作揖者最多；待到失意之处，树倒猢狲散，恨不得连亲人都要划清界限。官场人生，大多重的是名利，人情是最淡薄的东西。清末因签订《南京条约》而被唾骂的两江总督伊里布，就是一个饱尝人间世态炎凉的人。在当上两江总督前，他有过一段遭弹劾被贬的生活。时任云南通判的伊里布被贬后因没钱回京，就跑到巡抚衙门那里想求巡抚拨点路费给他，没想到刚到衙门门口就被拦了下来，因为作为被贬官员他根本没钱打理看门的侍卫，最终他被“晾”在巡抚衙门的偏房中，百无聊赖的他只能一边等待传召，一边数房中椽木、方砖的数量。就这样，一晃3天，伊里布还是没有等到巡抚的召见，无奈之下，伊里布决定自己先回京再找亲戚朋友们筹些钱接妻小。回京之后，伊里布发现亲戚朋友们看见他都绕着走，就怕被他看到。原来伊里布被弹劾的消息早就传到了京城，大家都不愿蹚他这潭浑水，受他牵连。就在伊里布即将山穷水尽之时，皇上召见了他，伊里布否极泰来被官复原职！他的亲朋好友们听闻此事后，像什么事情都没发生一样，又都跑来向他送礼道贺……不久后，伊里布又被擢升为监司。当他再次回到云南，去拜见巡抚的时候，不仅原来那些站岗的兵士们对他敬畏有加，就连上次避而不见的巡抚大人也对他十分客气，看到他身上穿的官服还笑着对他说，皇上已经特命伊里布做云南按察使（比监司大一级）……对于那段被贬的时光，当上了云南按察使的伊里布心里始终不忘，他上任后的第一件事就是告诫手下的人。他说，只要是前来拜见的人都不能仗势欺人，要一一通报，不要再让求见之人独坐胡床备受冷落了。其实，除去历史问题不谈，官场中的伊里布可以算是一个相当磊落之人。他不仅在经受了世态炎凉后，对落魄的人十分礼遇，就是在他还是一个通判的时候，他也没有轻易让人感受这种世间的冷漠。伊里布还在云南通判任上的时候，清军曾派人镇压过云南苗民起义，部分官员夸大其词、捏造事实将很多并没有参与起义的无辜百姓牵连了进来，以图邀功请赏。此后，云贵总督伯麟委派伊里布去审讯被抓的人。伊里布接受此事后，并不急着审判而是先了解一些情况，待查明真相后，就把那些蒙冤之人都放回了家。然而此举让那些武将们十分气恼，他们认为大家同朝为官，伊里布却一点也不懂做官之道，一窝蜂地跑到总督伯麟那里告伊里布的状。伯麟听了众将的话，十分生气，他让人把伊里布找来狠狠地训斥了一顿。然而，伊里布不但没有认错还顶撞说：“下官的职位虽然不高，但时刻不敢忘记做官的职责与本分。天下之人都有父有母，有儿有女，怎么能靠胡乱杀戮、谎报军情向朝廷邀功请赏呢？况且，我释放的都是与起义无关的无辜者，我愿用自己的人头作保，如果有一天那些我放了的人起了反叛之心，对我是杀是剐都悉听尊便，我绝不会有怨言。但是，如果让我要靠杀戮无辜的黎民百姓获得高升的机会，即使是做一省的督抚我也是断不会做的。”伯麟听闻伊里布的这番话后，并没有为难他，而是什么也没有说的让他回去了。事后伯麟自己感慨道：“伊里布真可谓一位世间少有的奇男子啊。”伊里布处低位而不卑不亢，居高位亦不仗势欺人，他有过人走茶就凉的经历，可谓饱尝人间冷暖，深知世态炎凉；他也曾因为人耿直遭同侪排挤，备受冷遇，并非他不懂趋吉避凶的自保之法，只是君子有所为有所不为，落井下石、趁火打劫之类都非君子应为。其实无论人间冷暖，人心总归还是热的。而手则是心的表象，所以每当有人落魄的时候，总是会有那么一两双手无畏地伸出。在世态炎凉中，伸出一双手的意义绝非只是简单的助人为乐，更是一种积极的人生态度，貌似自保之法的趋吉避凶与之相比则显然并未在同一人生境界之中。晚清著名徽商胡雪岩就透析了这一道理，通过一笔在别人眼中看来很简单的生意，他不仅交到了一位朋友，还赢得了新的生意伙伴。一天，胡雪岩又在客厅中给旗下几个分号的大掌柜传授投资技巧，说起最近的几笔生意，胡雪岩蹙眉摇头，斥责他们投资不懂市场，获利太少。就在这时，恰有仆人来报，有个商人想要拜见胡雪岩。这个商人因一笔失败的生意陷入了困境，资金链断裂，为此他特来找胡雪岩帮忙，希望用自己全部的产业换取胡雪岩的资金援助。胡雪岩将商人视为上宾，丝毫没有怠慢，并告诉商人自己明天就会给其准确答复，让他不要着急。送走商人后，胡雪岩赶忙差遣手下去打探商人所说之事，片刻之后手下从外面回来了，商人所言确是事实。胡雪岩听后马上让钱庄备足现银。第二天，商人如约前来，出乎他意料的是胡雪岩不仅全数答应了他的条件，还提出要用市价购买他的产业，商人十分惊诧，因为这个数字远超出了商人自己的报价，他实在想不明白胡雪岩这么做的理由。看着迷惑的商人，胡雪岩淡淡地说，自己只是代为保管他的这些产业，商人渡过难关后，只需在原价之上多付一些微薄的利息就可以随时来赎这些产业。此举让商人对胡雪岩钦佩不已，感激涕零的商人向胡雪岩深深地鞠了一躬，才饱含热泪地离开。商人刚走，仆人们就都围了上来，不解地问：“为什么有的大掌柜赚钱少了被训斥半天，您自己却做了这样一笔根本等同于无利可图的买卖？”胡雪岩拿起热茶，没有理会他们的问题而是讲述了一段自己年轻时的经历。胡雪岩说：“当我还在给东家当伙计的时候，我常常要拿着账单去四处催账。有一次，正在赶路的我遇上了一场倾盆大雨，一个陌生人因没带雨伞而被淋湿了，而我那天恰好带了伞，就和那人共撑了一把伞。后来，每当下雨的时候，只要我带着伞，就常常和那些没带伞的人共撑。渐渐地，在那条路上我有了不少的熟人。有时候，我自己忘了带伞，却不必担心，因为会有很多路过的人为我打伞。”胡雪岩看了看众人接着说：“只有你肯先为别人打伞，别人才有可能在你需要时也为你撑伞。那个商人有可能是由几代人的努力才创下了今天的家业，以他开出的价格来买，我当然是可以占到大便宜，但这家人可能永远也就没有了翻身之日。人生的事不能简单视为一场生意，这可是救人的事情，我这样处理既对得起良心，还交到了朋友，有什么不好呢？谁能保证自己能在每一个雨天都记得带伞？既然如此，能帮人遮点儿雨就遮点儿吧。”听了胡雪岩的这一席话，大家都陷入了沉默之中……后来，果然像胡雪岩预料的一样，商人赚到了钱从胡雪岩那里赎回了自己的产业，还成了胡雪岩生意场上最忠实的合作伙伴。赠人鲜花，不但会手有余香，相应的也会得到别人最真诚的敬意与感激。季羡林终生不忘自己落魄时帮他推过车的女同事，反而轻易地就放下了那些趋炎附势的媚俗之人留给他的不堪往事。因为他清楚地知道，世态炎凉是一种无关时代的人生现实，而容人之心却是一种世间难求的珍贵品质。
少年易老，学难成
季老一生都修身自持，他坚守淡泊明志、宁静致远的生活态度，善用“不以物喜，不以己悲”的超脱姿态，俯视了各种人生问题。正因如此，他在为人著述时，难免都会流泛着一种因高屋建瓴而形成的疏离与淡漠。然而每当提起青年读书做人的事情时，他又总能热切而单纯地以一个过来人的身份，为后人献上各种真诚的建议。在季老看来，年轻人读书学习最首要的是不能浪费光阴。因为时间不问老少，每个人的一天都只有24小时。将时间看成俯拾皆是的东西，动不动就大呼“无聊”的年轻人是季羡林最不能认同的。于是，季老以朱熹“少年易老学难成，一寸光阴不可轻”的警示佳句勉励青年。纵观历史，凡是能名留史册在各方面做出一些成绩、博得一点名誉的人，无一不是惜时如金的人。众多珍惜时间的名人故事一直流传于民间。在这其中就有民国时期的爱国将领冯玉祥的故事。冯玉祥自幼热爱读书，并且他十分刻苦又极度珍惜时间。据说他参军当了士兵后，白天公事繁杂，他只能在夜深人静时读书，有时候甚至是彻夜不眠。为了不影响同宿舍的其他士兵休息，他想出了一个主意。他从外面找来了一口大木箱，并在上面做出一个窟窿，每当夜幕降临别人都已睡觉的时候，他就把大木箱找出来，把灯放进木箱中，然后把头伸进去，借着昏暗的灯光坚持读书。冯玉祥在部队任旅长期间，依旧勤于读书，还给自己定下了每天晨读英语两小时的规矩。每当他学习的时候，就在门外挂上“冯玉祥死了”的牌子，意思是不要在此期间前来打扰，即使来了他也会拒不见客。等到晨读结束后，他会将牌子换成“冯玉祥活了”，表示有事需等到这时再来。由上述两个故事，即可见冯玉祥读书之刻苦，对时间之吝啬。除此之外，冯玉祥也看不惯别人有浪费时间的行为，如遇到不遵守时间之人他会言辞犀利地批评对方。冯玉祥与汪精卫共事期间，汪精卫经常不遵守开会时间，不是缺席就是迟到，对此冯玉祥十分不满，一怒之下就写下了一副对联讽刺他：