刘邦带着大队人马前往汉中，当大军进入斜谷的时候，望着峭岩栈道，刘邦痴呆呆地望着这道天险，心中感慨万千，这时，张良从后边过来说：“我觉得大王应该赶快烧掉沿途的栈道！”刘邦说：“可是烧掉了栈道，我们以后怎么出来呢？”听到刘邦的询问，张良悄悄地告诉他：“大王虽然离开了关中，但是项羽对您并没有完全放心。如果您烧掉了返回的栈道，一方面可以截断诸侯军队来犯的道路；另一方面也可以解除项羽的疑心，向他示弱，表示自己没有东归的意图。至于将来我们安定了想出来，完全可以再去修复另一条道路。”刘邦一听，觉得有理，于是立即命令士兵将沿途所有的栈道烧毁。
听到刘邦火烧栈道后，项羽很高兴，认为刘邦确实是害怕了，于是就不再去主动追击刘邦的军队。然而，项羽不知道“火烧栈道”仅仅是刘邦耍的一次手段而已，他这是向项羽主动示弱，让项羽放松警惕，以得到喘息的机会。当刘邦进入汉中以后，积蓄力量，终于拥有了与项羽相抗衡的军事实力以后，就突然杀出了汉中，把项羽打得大败。
西汉建立后不久，有一天，刘邦在京城洛阳南宫设宴贺功。大家都开怀畅饮，刘邦也喝了不少。高兴之余，刘邦向众人提出了一个问题：“朕为什么能夺取天下，但是项羽却最终失掉了天下呢？”群臣们一致认为：“陛下心胸宽阔，能与天下人同利，有才德的人就给他功名，并能够真心相待，但是项羽却不一样，他心胸狭窄，嫉贤妒能，总是怀疑别人，刚愎自用，好逞匹夫之勇，所以会失去天下。”
刘邦笑着回答说：“其实你们只知其一，不知其二。要说运筹帷幄之中，决胜于千里之外，朕不如张良；在治理百姓，安抚百姓，筹备粮饷，支援前方这方面，朕不如萧何；带兵打仗，战必胜，攻必克，使用兵法方面朕又不如韩信。这三个人都是当今的豪杰，正是有了他们的帮助，朕才夺取了天下，而项羽身边虽然有范增这样的人才，他却不能任用，这就是他失败的关键。”
刘邦说这些话的时候只提大臣的能力，对自己的能力他却只字未提，由此可见，刘邦是在故意示弱。示弱的表层含义为：在座的臣子们，你们的功德我是记得的，我会好好地让你们享受荣华富贵，这样的示弱方式无疑有着安抚人心的功效。但是从另一方面看，示弱也隐藏着刘邦的一个惊天大阴谋，那就是他需要不断地自我壮大，积蓄足够的力量，这样才能从根本上拔掉威胁自己实力的人，比如说韩信。
事实上，与敌人交锋，主动示弱就是一种策略，所谓“大巧若拙”，目的只是为了迷惑对手，然后选择一个有利于自己的时机出奇制胜。当年越王勾践如若没有装巧卖乖，掩人耳目，那么他的卧薪尝胆、励精图治就不可能最终顺利地实施。由此看来，从古至今，主动示弱的招数确实是很有安全性的妙招。在战场上如此，在人际交往中也是如此。生活就如同战场，你懂得时时向你身边的人示弱，那么你的低姿态就有可能使你获得更多的机会，你的交际能力也会更胜一筹，人生之路也会走得更加顺畅。
以柔克刚，用柔弱保全自己古人说：“大勇若怯，大智若愚。”即本来胆大如斗的，却表现得胆小如鼠；本来足智多谋的，却表现得寡言讷语。智而示以愚，强而示以弱，能而示之不能，用而示之不用，其目的就是为了蒙蔽对手，争取主动。一天，有一个人向一位高人询问：“天有多高？”高人回答说：“只有三尺高。”这个人听完之后很奇怪。后来，他回家后认真思索了高人的答案，终于明白了高人是在告诉他一个重要的处世哲理：人要学会低头，要保持谦和，要懂得以柔克刚。以柔克刚的意思就是要善于把自己置于弱者的位置上，这样就可以提高自身的忧患意识，同时也可以避开竞争对手的锋芒，以利于自己积聚力量，等待有利的时机，实现自己的战略目标。
相信很多人小时候都听过这样一句话：“不争馒头，争口气。”这句话的意思其实是非常简单的，就是说人在某一个时候可以不去争抢一个馒头，但是一定要争取一种名誉。这句话是要鼓励和激励人不要让自己被人瞧不起，自己要努力、争气、好强，时时保持一种强者的姿态。这句话可以说影响着很多人的处世观，但是从厚黑的角度来看，人不一定非要在所有时候都保持高姿态，适当地以柔弱示人，懂得以柔克刚，用柔弱保全自己，那样你在处世过程中才会走得更加顺畅。其实示弱只是相对形势而言的，指的是当自己处在不利位置时可以采取的一种必行之策，人的一生中不可能事事时时都强势，总有一段是你的人生低谷，在低谷的时候你就可以选择示弱，必要的示弱是为了让你将来变得更强。
《孙子兵法》中有一段话这样说：“始如处女，敌人开户。” “始如处女”事实上讲的就是如何“示弱守柔”。由此看来，向敌人展示自己的柔弱确实是一个迷惑敌人的好手段。
青梅煮酒论英雄关于英雄，凡是读过《三国演义》的人肯定都会想起曹操与刘备煮酒论英雄的故事。当年刘备臣属于曹操。有一天，曹操邀刘备赴宴，酒席间二人评论起当今天下的英雄。刘备列举出了当世那些手中握有重兵、雄踞一方的各方诸侯，并称他们为英雄。但是听完刘备的话，曹操并没有点头，随后曹操分别举出这些人的弱点，认为他们都不属于真正的英雄，而当世的英雄其实只有曹操本人以及自己面前的这位出身布衣、目前还寄人篱下的刘备。听到曹操这样的话，刘备大惊失色，使酒杯跌落于地，正好这时天上响起了一声巨雷，于是刘备趁机掩饰说：“因为惧雷而落杯。”看到刘备的反应，曹操心里很高心，认为刘备如此胆小怎么能成气候，于是暂时放松了对刘备的戒备，后来终于让刘备寻机脱身，再到后来才有了刘备、曹操、孙权三分天下的局面。
关羽曹操的眼光确实很厉害，天下那么多有势的豪杰他根本不屑一顾，但是他偏偏看出刘备身上的潜力以及无可限量的将来，他与刘备论英雄，其实就是为了验证自己的看法是否正确。从刘备这方面看，当刘备被捧为英雄的时候，他不但没有丝毫的惊喜，反而因为害怕而落杯，因为刘备知道曹操是个妒才的人，如果此时自己表现出沾沾自喜的样子，顺势往上爬，曹操必然会起戒心，以致借故除掉他，考虑到这些不利因素，刘备才故意示弱，以此降低自己在曹操心中的形象，让曹操轻视自己，那样自己才会有足够的时间和机会养精蓄锐。由此可见，在必要的时候展现自己的柔弱也是一项很好的计谋。但是有些人却不明白这个道理，他们一味地逞强，把自己放在很高的位置上，不懂得保持低调，结果不仅打了败仗，甚至性命也因此丢掉了。
过去人们都说关羽“大意失荆州”，事实上，关羽的失败并非是大意造成的，而是他的性格弱点——过于示强造成的。关羽在镇守荆州时，东吴吕蒙做了大都督，他早就想夺回荆州，但是他知道使用强攻肯定是夺不下来的，于是他就在关羽的刚愎自用、狂妄、好强的性格弱点上打主意。正好那时关羽攻打樊城，吕蒙就谎称自己有病，让东吴一位名不见经传的孺子陆逊代替了自己的位置，陆逊刚一上任就给关羽用友好的言辞写了一封信并备了厚礼，然后毕恭毕敬地遣使拜见了关羽。吴国示弱的做法无疑让狂妄的关羽放松了警惕，他还嘲笑孙权说：“孙权见识短浅，竟用孺子为将。”那时的关羽丝毫没把陆逊放在眼里，认为陆逊无论如何也奈何不了荆州，于是就把荆州守兵抽出来攻打樊城，结果导致荆州失守。
可以说，荆州的失守完全是因为关羽的强势以及自以为是的性格造成的，吕蒙以看似弱势的陆逊示人，结果他成功了；关羽刚愎自用，认为自己很厉害，结果却失败了。
战场如此，商场如此，处世亦如此，不是所有的示强都是正确的，在适当的时候，以柔克刚，用柔弱保全自己，这才是真正的强者所为。
广结善缘，与人和睦相处“缘”是从因到果的重要条件，所以为人处世，希望成功立业的人就必须懂得把握因缘，时时与人广结善缘。佛教上说：“未成佛道，先结人缘。”要懂得广结善缘，那样才会有人缘，才能“得道多助”。在为人处世上，广结善缘是很有必要的，毕竟每一个人都不是孤立存在的，为人处世时如果孤傲，太爱面子，过于顾及自尊心，就无法广结善缘。广结善缘实际上是一个人睿智、谋略与高瞻远瞩的深刻表现。
在梁山众英雄的心中，宋江是一个重情谊、讲义气、竭尽忠孝的人物。县衙押司出身的宋江无论是外在形象还是内在才能都不在别人之上：智谋不如吴用，财势不如卢俊义，法术不如公孙胜，文采不如萧让，武艺不如武松、鲁智深，但他却靠着过硬的为人处世的本领令手下心悦诚服，其奥妙就在于他善于广结人缘，与各类人等都能和睦相处。
宋江广结善缘的品德体现在为人处世的各种小节中，比如拿出10两银子解李逵之急，念旧情冒险暗放晁盖……凭着这些忠义之举，宋江终于成为108位好汉的首领。
有一次，宋江和戴宗在一个酒肆遇见一位大喊大叫的莽汉，此人看上去憨直可爱，宋江便产生了与他结交的心思，于是劝散众人，拉他来桌前喝酒。
宋江问道：“兄弟贵姓？刚才为什么在楼下大发脾气？”
莽汉道：“我姓李名逵，原本有一锭大银，换了10两小银使用了。现在我想向这里的主人借用10两银子，赎回那锭大银，一会儿就还他，没想到这鸟主人不肯借我，就想和那厮较量一番，却被大哥叫了上来 。”
宋江道：“只用10两银子去取，不要利钱吗？”
李逵道：“利钱已有，只需10两本钱去讨便可。”
宋江听完，便取出10两银子递给他道：“兄弟，你用这银子去赎吧。”
李逵把银子接过来，说：“这样也好。两位大哥暂且在这里等我一下。赎了银子便来还给你，再和哥哥去城外吃碗酒。”
在宋江递给李逵银子的时候，身边的戴宗曾暗使眼色。待李逵走后，宋江问其缘由，戴宗回答道：“这厮虽然生性耿直，但是贪杯好赌，他什么时候能有一锭大银！他慌忙出门，一定又去赌场了。如果是赢了，还有可能回来送还哥哥；若是输了，这10两银子很可能有去无回。”
宋江对戴宗笑道：“兄弟，何必见外。这区区几两银子何足挂齿，由他便罢。如果他还需要的话，再给他一些使用也无妨。我看这人倒是个忠直汉子。”
再说李逵得到宋江施予的钱财，心中甚是感激：“宋江哥哥不曾与我深交，便借我10两银子，果然是仗义疏财，名不虚传。真是难得呀！真是个好哥哥，人家说的差不了！结拜这样好性格的兄弟，也不枉了！”
宋江凭着区区10两银子就收买了一位好兄弟，得到了一份弥足珍贵的兄弟情谊。从那以后，李逵为感激宋江的知遇之恩，立下了一心一意追随宋江的决心，至死不渝。正如文学评论家金圣叹所言：“以10两银子买一铁牛，宋江一生得意之笔！”
宋江厚结人缘的另一件突出事件就是他冒险暗放晁盖。宋江在郓城县做押司时，听说心腹弟兄晁盖犯了弥天之罪，济州府的官差正要捉拿他归案。这时宋江心想：如果自己不救心腹弟兄，让他被这些人捕获而去，必将性命难保。
宋江私放晁盖于是他对前来办案的官差应付道：“这事容易，捉拿晁盖无异于瓮中捉鳖，唾手可得。”宋江把他们拖住后，立刻奔向晁盖住处。此时晁盖正和吴用、公孙胜、刘唐在后园吃酒，听说宋江独自一人飞马而来，心想必有要事，便慌忙出来迎接，宋江道：“兄弟是我的心腹弟兄，我现在是冒着性命来救你的。如今黄泥冈事发了！白胜已被拿下，关在济州大牢里，出卖了包括兄弟在内的7个人。济州府派人来拿你们，这些差使正好被我碰着，早些知道了此事。我借口推托说知县已经睡着，让他们暂且在县衙对面的茶坊里等我，我趁此机会飞快报告于你。正所谓三十六计，走为上计，哥哥还是快走吧！我回去引他们当厅下了公文，便差人连夜下来。你们不可耽搁，倘有些疏失，如何是好？不要抱怨小弟不来救你。”晁盖听了大吃一惊，道：“贤弟，大恩难报！”宋江道：“哥哥，你休要多说，只顾安排走路，我便回去也。”
晁盖智取生辰纲，事情败露引来杀身之祸还不知不闻，宋江深知为朋友两肋插刀是站稳江湖、笼络人心的首要条件，于是他在得知消息后，冒着掉脑袋的危险策马向晁盖告密，不能不说情深义重。他正是靠着这种不计后果的广结人缘，为日后当选梁山首领赢得了人心。
宋江作为梁山泊的首领，能将各种各样的人物聚在一起，这是一种了不起的本事。正是靠着广结人缘，宋江才将白胜、时迁一类的鼠窃狗偷，鲁智深、武松这样的江湖侠客，关胜、呼延灼一类的朝廷名将，老谋深算的吴用，呼风唤雨的公孙胜等身怀绝技或个性嚣张的各种人物都收为己用。广结人缘是他的号召力所在，而他广结人缘的方法无非是讲仁义，重孝道，仗义疏财等。