胡尔西达感到读书越来越难，越来越艰辛。每天几小时几小时地坐在冷板凳上，默背枯燥而抽象的公式，晚上又要做作业，日复一日，她越发感到厌烦。“姐姐那么多年都是优秀学生，但最终结果怎么样了？还不是回到了家，所学无用。还算她幸运，嫁给了亚尔哥，否则就一辈子当农民，泡在农田里出不来。上学，我倒可以完成，但是就算我考上了大学，我靠什么继续就读呢？家境如此，他们靠什么供我上学？姐姐在不断地鼓励我，说要资助我，但她能资助到什么时候？她也得看丈夫的眼色。现在找不到工作整天荒废时间的大学毕业生也不少，何况我呢？像我这样的农民孩子哪还有什么工作？”胡尔西达越想越对上学心灰意冷，因而时常找借口逃课。
一天下午，她懒得去教室上课，躺在铺上看书，隔壁宿舍的同学昆都孜阿依进来了。她来自阿尔塔姆村，中等个儿，小麦色的皮肤，是个歌手。只要学校里有什么活动，她总要上台露两手。但各门课程都很差，考试时大多都得靠胡尔西达的帮助，因而与胡尔西达很亲近。
“你怎么不去上课啊？”她一进宿舍便问。
“我一直头疼。”胡尔西达抬起头郁闷地说，“今天上了什么课？”
“政治。”昆都孜阿依顺便翻翻胡尔西达手中的书，“《女性必读》？嗨，都写了些什么？”
“内容可不少。”
“都是些空话吧？”昆都孜阿依挥了一下手，“哎，咱们去镇上吧？听说自治区来的演员今天要在广场表演节目，咱们去看吧？”
一开始，胡尔西达不乐意去，昆都孜阿依起身欲走，胡尔西达突然改主意了。“去就去呗！在宿舍里也真无聊。看节目也许能解解闷。”两位姑娘换了衣服悄悄地溜出了校门，两元钱打了一辆摩的，径直朝镇上奔去。晚秋的白天很快就过去，夜幕很快降临。然而镇里却灯火通明，犹如白天，街巷里到处是人。她们到了广场，发现人不多，也没有搭舞台，看不到有什么表演节目的迹象。她们很失望，但又不情愿空手而回，便在街上转了一会儿，逛了几家店。要逛的地方也逛完了，当她们刚来到十字路口时，传来了招呼声。
“昆都孜阿依！”一位衣着时髦、头发橘黄的窈窕姑娘向她们走来。一股浓浓的香水味扑鼻而来，昆都孜阿依望着她愣住了。
“怎么，不认识我了吗？”她笑着说，“真怪！瞧你……我不是萨吉旦吗？”
“哎哟，是萨吉旦姐？”昆都孜阿依很惊奇，“你完全变样了！你不是在城里工作吗？”
“是的，我在城里工作，我来这里参加一位亲戚的婚礼。”她瞥了一眼她身边的胡尔西达，“这姑娘是……”
“是我同学，布拉克萨依人，名叫胡尔西达。”昆都孜阿依介绍道，“听说自治区来的演员要到这里来表演节目，结果一打听却没有这回事。”
“哦，我听说他们到敦买里乡演出去了。”她扬起眉头说，“哎，毕业了吗？”
“没有，明年毕业。”
“想不想上大学？”
“谁知道能不能考上呢……”昆都孜阿依苦笑了一下，“即使考上了，靠什么去读呢？”
“是啊，你说得对！现在学费上涨，一年没有一万元就上不了。何况花了那么多钱，毕业了还不一定找得到工作。在我们宾馆里，大学毕业的姑娘们都当了服务员。我想，上学也没什么意思了。”
“你在宾馆里工作吗？”昆都孜阿依问。
“是，已经两年了。”
“那儿怎么样？”
萨吉旦发现两位姑娘对她很感兴趣，便迅速转移了话题。
“这样吧，咱们总不能像打工者一样站在这里交谈，不如找一家餐馆边吃边聊？”她笑着说。看见姑娘们面面相觑，不好意思，她又补了一句：“不要不好意思，我请客。”
胡尔西达与昆都孜阿依的肚子也饿了，所以也毫不客气地答应了。萨吉旦将她们领进了一家门面不错的餐厅后，问服务员有没有包厢，女服务员将她们引进一间十分小巧而舒适的包厢。“你们想吃什么，不要客气，说吧。”姑娘们坐好以后，她说，“我知道学校的大锅饭是什么样的，请吧。”
胡尔西达与昆都孜阿依不好意思，都不愿意点菜，最终萨吉旦亲自点了几道菜和主食。胡尔西达望着她大大方方地点那么贵的饭菜，心里十分惊奇。“看上去，她好像很有钱，衣服也很高档，脖颈上的金项链也非常漂亮，还有那戴在手上的手镯，不知她一个月能挣多少钱……”
萨吉旦发现胡尔西达正在用羡慕的眼光打量自己，好像有意让姑娘们看似的，她又脱掉了外套，立刻，挂在她那白皙脖颈上的金项链在灯光下闪闪发光，令姑娘们眼花缭乱、羡慕不已。
“刚才昆都孜阿依问我在什么地方工作。”萨吉旦打开了话匣子，“我现在告诉你们，这也是将你们当成自家人来说的。三年前，我也像你们一样在学校读书，中学毕业后，高考落榜，便回到了阿尔塔木村。昆都孜阿依很了解我们家的情况，我们家有八个孩子，我是最小的。我哥哥姐姐都是农民，命运也正在等待着我当农民。我在家里闲待了几个月，经常悲叹自己，上了那么多年的学，最终还要当农民吗？大姑娘闲待在家里也会成为父母的一个负担，时间长了，家里越来越容不下我了。后来我想，难道除了阿尔塔木以外就没有能让我有个出头之日的地方吗？何不走出家门闯一闯？于是我冒险进了城。无论如何，城市是一座胸怀宽广的世界。起初我在一家饭馆打工，但不久我又转到了宾馆……瞧，你们都看见了，现在我的境况很不错！所以我说呀，当年我冒险走出家门没有错。否则，我可能还在农村的田间地头摸爬滚打呢。”
萨吉旦的一席话令两位姑娘产生了很大的兴趣。她们羡慕地望着她，特别是昆都孜阿依，激动地问：“看来你工资也不低吧？”
“月工资一千元，还有奖金，食宿免费。”
昆都孜阿依和胡尔西达十分惊奇，她们不可思议地望着萨吉旦。“一个月一千元？”胡尔西达想，“在农村集市即使干一年也赚不上那么多钱，何况又不受累、不受苦。难道在城里挣钱就那么容易？真怪，姐姐整天苦口婆心地劝我要读书、要上大学，但大学毕业哪儿还有工作呢？再过五六年我不也老了吗？还不如像她那样呢。如果有现成的工作，还不如现在就去干好呢！将来我也能像她那样穿高档的衣服。”而昆都孜阿依比她还兴奋、激动。一直观察着这两位姑娘的萨吉旦则顺水推舟，继续说道： “昨天我去了阿尔塔木村，”她摇了下头说，“真怪啊！我真后悔在那封闭落后的地方生活了那么长时间。看见村里与我同龄的人，我简直不敢相信自己的眼睛。好多都已成了几个孩子的母亲，简直成了老太婆了！我想，如果我还在农村，我不也像她们一样了吗！”
昆都孜阿依终于忍不住了：“是的，等我们的乡村变得像城市一样的时候，我们都会成为老太婆的……所以我真不想回村里去。”
“既然是那样，为什么就不能到城里来？”
“在城里能找到工作吗？我们谁也不认识呀！”
“不是有我吗？”萨吉旦立即说，“如果你们真的想干，我会帮助你们。像你们这样漂亮、读过书的姑娘还真不多，我们宾馆也正需要人呢！”
“真的吗？”昆都孜阿依欣喜万分，她瞅了瞅胡尔西达，“怎么样，朋友？你想不想干？”
这个提议正合胡尔西达心意，于是她立即响应道：“如果是在宾馆里干，咱们就去吧！”
“萨吉旦姐，那我们就麻烦你了？”昆都孜阿依眉开眼笑地说，“你就帮帮我们吧！”
“你们真的想干吗？”萨吉旦故作不相信地反复问，“你们的父母愿意吗？还是先征得他们的同意再说吧！”
“如果按照父母的意愿，他们是决不会让我们去城里的。”胡尔西达有些失望地说，“最好还是先不要告诉父母。”
“是的，萨吉旦姐。”昆都孜阿依赞同地说，“他们只知道让我去上学，却从不考虑其他的事情。”
“还是请你们慎重考虑为好。”萨吉旦半信半疑地说，“现在你们说愿意，到时候进了城后又说想家了，要回去，那可会让我尴尬的！”
“不！只要我们能摆脱农村就行！”
“我们决不会让你尴尬的。”