“上哪儿去？”依来克紧跟其后，“到水磨坊吗，买苏木？现在你该抛弃你那破水磨坊了……”
“为什么？”
“总有一天会拆除的。现在这个时候谁还愿意到你那个破水磨坊呢？”
“真的会拆除吗？”
“你还以为他们不会动这个水磨坊吗？你不是都看见了吗？所有的旧房屋都已经被拆除推平了。要不，买苏木，我告诉祖农阿吉，让他为你那水磨坊赔点儿钱就算了。让我先去看看水磨坊再说吧，不知现在它能值多少钱。”依来克跟着买苏木·塔兰来到了水磨坊，好像自己是买主一样，还摆出十分认真的模样，仔细查看了所有的设备，然后摇着头说： “唉，买苏木，我看你这破磨坊值不了几个钱！如果祖农阿吉答应给你四五百元，我看你就毫不犹豫地给他算了！”
外面传来的说话声打断他的话。买苏木·塔兰走出磨坊，看见站在门前的伊斯拉皮勒、铁依普和一位干部模样的陌生人，心里“咯噔”了一下。依来克赶紧伸出手跑过去和陌生人握手。
“买苏木大叔，”按照平时习惯，铁依普开起了玩笑，“来这儿乘凉啊？有人磨面吗？”
“没有。”买苏木·塔兰苦笑了一下，“我想，会有顾客的，这不我正在等嘛。”
“顾客我们已经给你带来了。”他说着将身边的祖农阿吉介绍给了他。
买苏木·塔兰仔细打量了一番这个近日在布拉克萨依颇有声望的陌生人，很随意地向他回了礼。他心想：“看不出从你身上能得到什么好处，我早就听说城里的生意人很会骗人。不忙，先听一听这个人要说什么……”
祖农阿吉环视了一遍陈旧的磨坊设施后，心平气和地问买苏木·塔兰： “您知道这磨坊有多少年了吗？从设施来看，好像有些年头了。”
“哼！你莫非是想以旧充资？瞧这人……生意人确实非同一般啊！”
买苏木·塔兰这样想着冷笑了一下，然后回答道：“至于多少年我也不太清楚，但我们三代人一直在经营这座水磨坊。”
“三代人？”祖农阿吉不禁有些惊奇，问，“看来很有历史了，至少也有上百年了吧？”
“也许……”
“为什么现在没有经营？坏了吗？”
“有些设备需要更新，只要配齐了就可以。”
祖农阿吉进到磨坊里仔细查看了设备，依来克紧跟其后，形影不离。退出时，买苏木·塔兰听到依来克对着祖农阿吉的耳朵嘀咕：“给三百元就行了。”
“我只听说过水磨坊，但以前还没有亲眼见过。”祖农阿吉对依来克的建议毫不理睬，接着说，“今天是我第一次看见水磨坊。您能说说麦子是怎样被磨成面粉的吗？”
买苏木·塔兰好像有些疑虑，他瞅了一眼伊斯拉皮勒和铁依普，然后给客人简单地作了介绍。祖农阿吉对水磨坊的浓厚兴趣，让买苏木·塔兰感到有些困惑，他想：“这家伙是不是要跟我学会水磨坊的磨面技能，然后自己去经营？只要能赚一分钱，这些商人是绝不会放过的。我看，他就是想得到什么好处吧？看来我得提高售价才行！”
祖农阿吉不时地问这问那，并向买苏木·塔兰询问他爷爷是谁。买苏木·塔兰不紧不慢地告诉了他所知道的一切： “据我父亲讲，当年这周围共有五座磨坊。这片土地的人们几乎都到这些磨坊来磨面。当年这里非常繁华。解放初期，其中的两座磨坊毁坏了，只剩下三座。到‘****’前，只有努尔夏毛拉木的磨坊还在运转，‘****’后，那座磨坊也被拆除了……”
“这座磨坊是怎么留下来的？”祖农阿吉饶有兴致地问。
“是买苏木大叔保护起来的。”铁依普插了一句，“否则，当时就完蛋了。”
“你是怎么保护的？”
“唉呀，问这干什么呢？”买苏木瞪了一眼依来克。
“还能怎么保护呢？”铁依普解释道，“买苏木大叔在磨坊里守护了几个月，当造反派们冲过来嚷嚷这是‘四旧’，准备拆除时，买苏木大叔拿起铁叉，没有让他们靠近，说：‘谁敢靠近，我就刺穿谁的胸膛！’于是，他们就退缩了。是这样吗，依来克大叔？”
“是，是我阻拦了那些孩子们，否则……”他傻笑道。
“你那铁叉还在吗？买苏木大叔？”伊斯拉皮勒笑着问。
“尽管铁叉已经不在了，但我这条老命还在……”
“你莫非是要卖你这条老命了？”铁依普摇着头插了一句。
“放心吧，买苏木大叔。”祖农阿吉轻轻拍了一下他的肩膀，“我决不会拆除您的磨坊！”
买苏木·塔兰有些迷茫，望着祖农阿吉问：“那你准备干什么？”
“将水磨坊保护起来。”祖农阿吉和气地笑着说，“太好了！旅游区就该有这样的文物和历史遗迹，这样，就能很快提升旅游区的价值。去年我到吐鲁番还专门参观了他们的坎儿井，到那里参观坎儿井的人特别多，仅这一项就为他们带来每年几十万元的收入。现在的年轻人虽然听说过水磨坊，但却不知道它是什么样。而从内地和国外来的人就更不知道了。我们正是要通过这座水磨坊向他们介绍我们的历史和文化。它的价值比金钱还重要……”
祖农阿吉这番不无激动的话语，震惊了他身边的所有人。而买苏木·塔兰则瞠目结舌，一下愣住了。他简直不敢相信自己的耳朵，因为这是他从来也没有听说过的，然而却是他心里一直期朌的。难道这是真的吗？他不是在开玩笑吧？
“但是，买苏木大叔，”祖农阿吉瞅了一眼磨坊，接着说，“这磨坊需要好好整修一下才行，设备都已经老化了。您知道磨坊的性能，我想请您负责修复，所有的费用由我们承担，您看怎么样？”
买苏木·塔兰激动得不知说什么才好。
“你怎么不吭声啊？买苏木大叔？”站在他旁边的铁依普戳了他一下，“趁此机会，你这老磨坊也可以翻新了。”
“兄弟！”买苏木·塔兰用疑惑的眼神望着祖农阿吉说，“你这不是在开玩笑吧？”
“瞧您说的，让他们来作证。”祖农阿吉指着伊斯拉皮勒和铁依普，“水磨坊仍然是您的个人财产……我想，可以紧挨着水磨坊再盖一间房子，将这座磨坊的历史写成文字，挂在屋里。如果您愿意，您可以住在这里，看护自己的水磨坊，并亲口向旅游观光者介绍水磨坊的历史。如果能这样，就再好不过了。”
“我愿意。”买苏木·塔兰迫不及待地说。
“那好，就这么定了！”
他们接着就如何修复、更新磨坊设备进行了商量。随后，伊斯拉皮勒、祖农阿吉等人与买苏木握手告别。买苏木·塔兰则因为今天发生的事情心潮澎湃。发生在眼前的这件事情，好像是一场梦，他总不敢相信这是真的。当想到和他生命一般重要的水磨坊未来的面貌时，他不禁从内心里感到万分的喜悦和激动。“如果谢尔瓦娜还活着，不知她会有多高兴啊！”他这样想着，终于眉开眼笑，脸上第一次露出了发自内心的喜悦。
依来克靠近了他，对他谄笑：“刚才我对祖农阿吉说，还是将磨坊留住……”
买苏木睃了他一眼：“给我滚！‘尿管子’！”
①七乃孜尔：人死后第七天，亲人们为乞求亡灵安息而举办的一种悼念活动。