中医理论有“胆有多清，脑有多清”的论述。凡在子时前入睡者，晨醒后头脑清晰，气色红润。熬夜的人由于胆汁不能很好的新陈代谢，会出现早晨头晕；长期熬夜的人伤了胆气，特别是胆汁缺乏新陈代谢而变浓结晶，犹如海水变浓晒成盐形成结石，出现面色青白、太阳穴塌陷、多疑、洁癖等。其中一部分人还会因此而胆怯、易惊，“惕惕然如人将捕之（《黄帝内经》）”，重者就是现代的时髦病——抑郁症，甚至会有自杀或杀人等严重的精神疾患。到了这个阶段的人昼夜难眠，幻听幻觉，是非颠倒，想睡觉是一种奢望。笔者曾路遇一位21岁的女孩儿因长期夜间玩耍、上网，伤了肝胆气而引发癫痫抽风，我诊断后建议她找我老师。
经半年养生调理，以保证睡眠为主，药物辅助恢复健康，一年后家长打来电话表达万谢之意。
丑时（1~3点）肝经最旺。中医理论认为：肝为将军之官，藏血、藏魂，主生发、主动。人卧则血归于肝，人在睡眠状态下，废旧的血经肝脏代谢产生新鲜的血液，这一代谢过程通常在肝经最旺的丑时完成。丑时不入睡，肝还在输出能量，耗伤肾精、肾气，就无法完成血液的新陈代谢。经常上夜班的人，面色青灰，情志倦怠而躁，易生肝病。
现代医学认为肝是身体最大的淋巴系统，具有解毒、排毒、免疫功能。这与中医“将军之官”有勇有谋扞卫身体这个“国家”安全的功能殊途同归、不谋而合，说明中、西医的“理”都是相通的。所以肝气虚，自然降低人体免疫力，是人体开始体弱多病的根源。
寅时（3~5点）肺经最旺。肺为相府之官，为华盖，护在君主（心脏）之上。
肝在丑时推陈出新，将新鲜的血液供给肺，肺“朝百脉”将新鲜血液送往全身。
所以人在清晨面色红润，精力充沛。有肺病的人，在此时反应强烈。
可见，戌、亥、子、丑四个时辰，依次是心包经、三焦经，肝胆经值夜班的时候，是人体“消毒、搞卫生”的时间。戌时为“皇帝睡觉”搞好环境卫生，亥时疏通周身“百脉”气血通路，子时胆汁推陈储新，丑时肝脏消毒清理血液，寅时肺经将充分净化的血液送往四肢百骸，开始了一天的辛苦劳作。这些帮助人体排毒的时间，要求必须在深睡眠的状态下才能充分完成，否则，人的血液得不到净化。我们注意观察，子时前未入睡者，第二天面色青灰，情志倦怠。久之，人的血液就像长期不换的洗脸水，人的面部会生各种色斑。夜生活丰富的女性很难见到红润的面孔，夫妻在这种状态下生的孩子一般脸上会长雀斑。同理，人的血液毒素不能及时排除，各种疾病都有可能发生。
3.人的成长和自我修复需要充足且高质量的睡眠
养生就是养护生命。生命的最小单位是细胞，养护生命要从养护细胞开始。
因为人体组织的细胞每天都有衰亡，每天也必须有相应的新的细胞产生，新的代替旧的过程就是生理学上说的新陈代谢。第八章讲过：少年儿童处于身体生长发育期，新生的细胞多于衰亡的细胞；青年、中年人从新生细胞多于衰亡细胞逐渐过渡到两相持平；进入老年期或者因病早衰，衰亡细胞要多于新生细胞，人就萎缩衰老。养生的目的就是使新生的细胞健壮，延缓细胞衰老、病变，使人保持健康，提高生活质量，以延长健康寿命。
在第八章“夏季主长”一节讲过，人类和植物一样，细胞分裂生长在21点到凌晨3点，且春夏是个体生长的高峰期。人与植物的不同在于一日四时，且一年之内都在长，只是春夏旺盛而已。植物白天进行光呼吸（也叫光合作用吸收二氧化碳，排出氧气）制造营养物质，夜间进行暗呼吸（吸收氧气，排出二氧化碳），利用白天制造的营养建造自身，细胞分裂拔节生长，人也是在夜间完成这一新陈代谢过程，只是没有植物的暗呼吸（卧室养花与人争氧，对身体不利）。人如果睡觉过晚或睡眠质量不高，体内不能产生足够健全的细胞来弥补衰亡的细胞，人的整体素质就会下降，久之就会体弱生病。睡觉多的婴儿长得胖、长得快；爱“闹觉”的孩子发育不良、不长个儿或体弱多病，道理就在于此。所以，中医养生学认为：睡眠是第一大补。
从以上分析得知，人的睡眠时间长短，随着年龄的增长逐渐减少，是个体生长发育速度决定的。婴幼儿快速生长需要的睡眠时间就比较长，而且一天之内要睡多次；儿童、青少年长身体的年龄段，必须保证8~10小时充足睡眠，如今繁重的课业负担，对青少年的健康成长十分不利；成年到老年身体发育已成熟，新陈代谢要维持很长时间的相对平衡状态，如果不能保证新生细胞代替衰亡细胞，人体就会很快衰老、生病。所以按“日四时”划分，6个小时是保证身体健康最基本的睡眠时间。从那些身体健康的老寿星看，在正确的时间段，睡眠时间越长、质量越好，身体就越健康。
四、现代人多病与睡眠不足有关
（一）从习惯性流产案例得到启示
我的一位朋友是父母40多岁所生的独生子，他结婚8年，为求一子费尽心机，其妻每次怀孕3个月左右时就会流产，男女双方去医院检查均无异常，8年多用过各种保胎和医疗措施，均告失败。一次偶然机会，笔者为其观相，发现他面带倦意，马上意识到他夫人8年流产多次与睡眠不足有关，问症果然如此。据他讲，他们夫妻婚前婚后从来凌晨3点之前没睡过觉。问他为什么，他说：“如今赶上了好时代，这么丰富的夜生活，睡觉？岂不太吃亏了。”我告诉他：“你们8年不能得子可能与此有关。”他问什么道理，我故意卖个关子，说：“我有一方，不用花钱，你愿试，我告诉你。”他半信半疑让我先讲出道理。我给他讲了植物和人体夜间细胞分裂更新的道理，并告诉他健康的精子、卵子产生的机理与体细胞更新相同。他们长期在细胞更新的时间不睡觉，所产生的精子和卵子就如同生命力低下的植物种子，没有扎根的能力怎能坐住胎。他觉得有道理，表示反正不用花钱可以试试。最后我告诉他：“夫妻必须晚9点之前睡觉，6点之前起床，坚持3个月后，选择好天气在凌晨要孩子。”后来当他向我报告妻子又怀孕时，据我给他讲的时间刚好3个月零几天。后来朋友告知，一直到生产都没有流产迹象，顺利的产下了双胞胎男孩，一家皆大欢喜。
通过这一例证，使我感叹古人的睡眠观简明而又实用，蕴含深刻道理。当今的细胞学、遗传学都从不同视角验证了古人发现规律的正确，我们没有理由对古人的告诫产生怀疑。关于养生的道理，就像练气功的人，只有亲身实践了，你才能体会得到，局外人真的没有权利议其是非。
肾为一身元气之根。睡眠不足的人首先伤肝、胆，久而伤肾，影响精卵的正常分化，也会降低身体免疫力而体弱多病。胆主一身正气，伤了胆气，人就会患上多疑、胆小、洁癖，重则抑郁症。上夜班的人，白天睡觉只解乏不能养肝，可见面色青灰、眼窝深陷，二目无神（肝开窍于目），日久会暗耗肝阴，造成肝阳亢盛，易生肝病；婴幼儿夜间“闹觉”，影响身体长高；少年儿童的近视眼，都与课业多、熬夜有关。成人肝病患者，多有长期熬夜史；中老年人多因肝气不足（肝不养筋）腰膝酸软，关节易受寒湿等邪气侵袭致病。所以，高质量的睡眠补养肝肾，是一切药物和补剂都无法比拟的。
剥夺睡眠就是剥夺健康。过节时，人们聚会吃喝、烟酒、搓麻，追求刺激，放纵欲望，通宵达旦乐此不疲；晚上青少年网游、成年人娱乐等等都在剥夺生命的基础——睡眠。现代生物学表明，人只有在睡眠时，机体的细胞才能进行修复和能量储存，以恢复正常功能。失去了睡眠就是失去了健康，细胞亚健康人体就亚健康，没有一个睡眠不足的人会成为身心健康的人。儿童缺乏睡眠会使夜间生长激素分泌减少，影响骨骼和肌肉的生长发育，甚至影响到下一代。
越来越多的证据表明，缺乏睡眠还与人的糖尿病、心脏病高发有关。20世纪50年代，前苏联曾进行一项动物试验：用电刺激使年幼猕猴夜间难以入睡，它会产生烦躁、脱毛、消化不良、神经官能症等症状，这只小猴子在4岁时就猝死了，尸检证明为急性心肌梗死。2012年3月29日英国《泰晤士报》有文章说：睡眠不足严重影响儿童学业，睡眠充足的学童中约有五分之四的学业成绩为A和B，而睡眠较少的学生获得较低分数的可能性较大。国家卫生研究院全国睡眠失调研究中心指出，学龄前儿童需睡10～12小时，青少年每天至少应睡9个小时。成人应睡8小时。在英国几乎三分之二的儿童睡眠不足，这使他们变得多动和烦躁，而且常在课堂上打盹。
成人睡眠不足危害更大，整夜娱乐，乐极生悲，实际上就是透支健康提前走向死亡。一位24岁的韩国男子连续上网80个小时，突然死于肺栓塞。睡眠不足可以造成人体数十种症状，诱发许多严重疾病。美国国家公路交通安全管理局估计，美国每年有10万余次交通事故与司机睡眠不足有关，其危害不亚于酒后开车。
（二）睡眠的实质是元阴元阳的藏养
1.中医学的睡眠实质——阳气不失其所
睡眠的实质是阳气的有效收藏。在没有“日心说”的年代，人们普遍认为太阳每天从东方水中升起，晚上日落西山，夜间太阳沉到地下的水中了。这时大地一片漆黑，被阴沉之气笼罩，世间生物进入藏养的状态。“人法地，地法天，天法道，道法自然。（《道德经》）”人体心阳为太阳，晚上阳气降到肾水之中，是人体进入睡眠状态的基本条件，完成了这一过程人就睡着了。中医学把这一过程叫“心肾相交，水火既济”。失眠的病根就是心阳不能潜入肾水，中医学叫“心肾不交”。
人的肾精足能锁住阳气（阴抱其阳，不失其所），人躺下很快就可入睡；肾精不足的人，阳气在睡眠时容易飘浮外越（阴不制阳，阳失其所），或梦想连篇，或失眠不寐。
小规律要服从大规律。据《黄帝内经·生气通天论》所讲：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”人体的阳气就像天上的太阳，东升西降，生长收藏，这好理解。一天之内正常的“春生、夏长、秋收、冬藏”这叫“不失其所”。“失其所”就是异常气候打乱了秋收冬藏的规律；在人体就是打乱了人体阳气“生、长、化、收、藏”的规律，就会耗伤人体的元阴元阳折损人的寿命，就会使人体得病耗损人的精神。用老百姓的话讲：“人就凭着这口热乎气儿活着，这口热乎气儿没了，人就死了。”睡眠正是关系到“这口热乎气儿”的收藏和生长的关键问题。
这个规律被打乱了，不与“天道”合拍了，人体生“化”或者说“内分泌”紊乱了，就会生病。可见人体五行的生克制化，必须与天地环境阴阳五行同步，即人体的小规律要服从天地的大规律。从中医养生学的角度讲，调节人体内分泌紊乱，诸如糖尿病、高血压等现代疑难杂症，关键是调整睡眠状态，比什么药都好使。
2.归纳人体阳气的“失其所”
（1）到时不睡或睡不着，使阳气不得“收”。晚上剧烈活动、饱食生热、熬夜不睡或错过夜里睡觉的良辰，阳气还在支持人体工作。从易经的十二消息卦可以形象地理解，子时（23点）一阳生，太阳从子时开始已经从地球的东方升起了，人在天地的感召之下，阳气趋于上升释放，“肾系命门之处，有气息息萌动（张锡纯《医学衷中参西录》）。”人体的阳气也不得收了，不得收就不得藏，人就会感到睡不沉，不解乏。生理上的新陈代谢不能正常进行，血液得不到净化，细胞新生远远赶不上消亡，久之，人就会过早衰老或患病。
（2）由于自身或环境原因，使阳气不得“藏”。人体的肾阳在正常情况下，除了保持睡眠时需要维持身体代谢的阳气，其余要藏到肾阴（肾精）中。如果肾精（元阴元阳）不足，阴不制阳，则阳不得藏；如果肾阳亏虚（元阳化生不足），身体虚寒，睡眠时又覆盖不足，阳气顾外而顾不了内，就藏而不实；如果睡眠环境过于寒冷，使阳气只能卫外而不得藏（失其所）。正如《黄帝内经·生气通天论》
所说：“阳气者……卫外者也。因于寒，欲如运枢，起居如惊，神气乃浮。”人体的肾阳就像灵活的门枢（轴）一会儿释放，一会儿闭藏，释放则醒，闭藏则睡，使人神魂不安，睡不沉，有时突然惊醒。
（3）到时不起，阳气不得升（生）。凌晨3点是一天的“立春”，6点是一天的“春分”。天地在3点“醒”了，人体细胞在这个时空感应下也醒了。在每天3点到5点之间醒了无需再睡，有时候反而越睡越累，腰酸背痛。刘逢军老师说：
天“醒”人不起床，如同“拔河”，人是“拔”不过天地的。人们在周末、假日多有体验，5点前还没有起床，人的肝气不得生发，6点“春分”人的神气就出不来，使人一天精神不足，头昏脑胀。到下午、晚上又来了精神，造成晚上睡不着，形成恶性循环。久之，肝气郁而化火，易怒，肝木克脾土太过，伤及脾胃。
笔者在不了解子午流注规律的时候，经常6点以后起床，大便没有规律，有时因为工作忙几天不解大便，此时脾胃功能也很差。遵循这个规律之后，每天寅时起床，大便必能在卯时解决，而且起得越早，大便越规律。笔者用这一原理解决了许多人便秘的问题。所以，寅时不起，肝气不得升，胆经就不降，克伐脾胃。
可见，大便不降、脾胃不舒与肝胆疏泄密功能切相关。按照子午流注规律，寅时肝胆疏泄，肺经宣发肃降，卯时大肠经排便，辰时胃经才有食欲，早饭才会吃得香。可见遵循规律就像赶班车，误了一班，就班班得误，不与天地运行规律合拍，人体的内分泌规律就会乱，这就是人体小规律必须服从天地大规律的道理。
总之，“阳气者失其所则折寿而不彰。”如果人体阳气的“生、长、收、藏”
都“失其所”，“化”（这里指内分泌，是人体内部的一系列化学反应）就会出问题，就会生病，折损人的寿命。“不彰”，就是一个无精打采不精神的样子，各器官的功能就会减弱。从这一点，我们就可以理解，为什么说“阴阳是生命的本源，五行是生命至理”了。
五、怎样提高睡眠质量
（一）重视睡眠是关系人类繁衍的大问题
当前睡眠问题已成为医学的一道难题。中老年人普遍存在睡眠障碍问题，高三至大学四年的青少年学生，因课业负担多睡眠不足。一项关于大学生睡眠状况调查显示，80%左右的学生在23点以后睡觉，6%左右在24点以后睡。企事业单位不科学的夜班安排是造成工人亚健康状况的原因之一；家庭中的电脑、电视以及城市丰富的夜生活，都在侵占睡眠时间，慢慢侵害人们的身体健康。青少年时期对养生认知的缺失或不重视，为未来的中老年亚健康人群培养着“后备军”，甚至对下一代构成潜在威胁。