2003年9月作为中法文化年的重要演出项目，中央民族乐团将在法国进行巡回演出，此次演出将以展示中国最大的国家民族管弦乐团为主，同时，将民族乐队最具规模和富有代表性的乐曲向法国观众加以介绍，这是中法文化交流史上的又一次重要机遇。作为中国民族音乐艺术表演团体的典型代表，中央民族乐团以其深厚的文化传统和独特的艺术魅力，近年来不断征服了维也纳金色大厅、德国柏林爱乐大厅、美国卡纳基音乐厅等世界一流演出圣地。同样，乐团此次的法国之行也会成为中法文化发展史上的重要里程碑。
中央民族乐团此次法国巡回演出，其音乐会汇集了当代民族音乐比较有影响的作品。如：郭文景的《阿佤山》乐曲以强烈的节奏形态赋予音乐以深邃的凝重感，使乐曲自始至终散发出一种纯朴、刚毅的民族风情。王建民创作的《第一二胡狂想曲》采用西方近现代的创作技法，以中国西南少数民族的旖旎风光为题材，使二胡这件民族乐器发挥出了极其光彩照人的色彩。唐建平创作的琵琶协奏曲《春秋》，是一首反映我国古代春秋时代的人文生活为背景的大型器乐曲。乐曲通过琵琶与乐队演奏的高难度技法，展示了民族乐队及乐器在现代音乐创作中的发展思路，同时，也表达了中国传统文化与现代艺术的完善结合。吹管乐协奏曲《神曲》不仅运用了中国古代的排箫、埙、笛、葫芦丝等特色型乐器，在创作上运用浪漫主义色彩的表现手法，音乐气质丰富而多彩。谭盾的《西北组曲》以朴实、通俗的民间音乐表现出强烈的民族风格。因此，中央民族乐团所演出的曲目是代表了民族管弦乐事业创新发展的典范，这些乐曲它不仅表现了过去的历史，更重要的是她继承了传统、发展了传统。
自新中国建国以来，我们的民族音乐已建立起了一个比较完备的中国民族管弦乐队体系。这对于人类在继承自己的民族文化方面，可以说：中国民族音乐是十分优秀的。也正是这种原因，乐团此次在巴黎演出还将同世界著名的巴黎交响乐团合作，共同创作演出由中、西不同乐器所组成的乐队曲目，这对于探索中、西乐队的发展，拓宽中国民族乐队的创作视野，沟通相互的音乐语言交流将产生非常积极的作用。我国在二十世纪三、四十年代，人民音乐家冼星海及任光，郑志声都曾在法国巴黎等地学习西方现代音乐，并后来为我国音乐事业做出了巨大贡献，象《黄河大合唱》就成为中国现代音乐文化史上的光辉典范。因此，今天的中法文化交流，我们不仅要向法国观众介绍中国传统民族文化，同时，还要学习西方先进的科学技术，中法两国音乐家的合作就是一种交流与学习。我们期待着这种文化活动，让世界来了解中国、认识中国，古老的中国不仅有传统，而且，还有新音乐文化特征的现代民族器乐艺术。
为了充分展示中国音乐家的风采，乐团将以九十人的大型民族管弦乐队为主体，一方面向观众介绍优秀的中国民族乐器，特别是民族管弦乐的乐器形态、乐队模式，并且，还向法国观众介绍优秀的演奏家和指挥家。以使法国观众能真正了解当代中国民乐音乐发展的水平和成就。