何承天，东海郯人，是南朝宋大臣、著名天文学家、无神论思想家。他5岁丧父，一直由母亲抚养成人。何承天自幼就与别的孩子不同，从小就显出了非凡的智慧，他极其聪明好学，幼时就博览群书。
不仅如此，他还精于天文律历和计算，尤其是对天文律历，造诣颇深。他指出沿用的传统历法计算方法并不恰当。奏请改历，称为《元嘉历》，对旧历所规定的冬至时刻和冬至时日所在位置进行了修正，这种历法一直通行于宋、齐及梁天监中叶，对我国后来天文历法的制定有一定的影响，并在天文律历史上占有重要地位。
另外，他还推论出周天度数和两极距离，相当于给出圆周率的近似值约为31429，对后世历法影响很大。