荷马史诗是希腊公元前11世纪到公元前9世纪期间唯一的文字史料，因此希腊史将这一时期称作“荷马时代”。
荷马史诗相传是由盲诗人荷马写成，实际上它不是一人所作，而是许多民间行吟歌手的集体口头创作。史诗包括了迈锡尼文明以来的口头传说，到公元前6世纪才写成文字。它作为史料，不仅反映了公元前11世纪到公元前9世纪的社会情况，而且反映了迈锡尼文明。
《荷马史诗》记载了古希腊先民在同异民族的战争中和同大自然的斗争中所创造的英雄业绩。它分为两部分：一是《伊利亚特》，叙述了古希腊人征服特洛伊人的经过；二是《奥德赛》，描写了参加特洛伊战争的希腊英雄奥德修斯在班师途中迷失道路、辗转漂流了10年重返故乡的经过及其沿途所见所闻。