明代初年吴中(今江苏苏州)的杨基、高启、张羽、徐贲4人为诗友，时人称为吴中四杰。
杨基(1326～?)字孟载，号眉庵。原籍嘉州(今四川乐山)，生长于吴中。元末曾任张士诚幕，明初为荥阳知县，后被谗夺官。以诗著称，亦兼工书画，诗风绮丽纤细。他的诗大多表现维护元朝统治的政治立场，入明后仍眷怀元室。著有《眉庵集》12卷。
高启(1336～1374)字季迪，长洲(今江苏苏州)人。元末隐居吴淞青丘，自号青丘子。不羡功名利禄，辞官归隐，遭朱元璋忌恨，被株连遭腰斩。其文学思想主张师古之后成家。他的诗雄健浑涵，自成大家。有些描写农民劳动生活的作品，有深厚的社会内容，更多的是述志感怀、游山玩景及酬答友人之作。著有《高青丘集》。
张羽(1333～1385)字来仪，更字附凤。本浔阳人，侨居湖州。元末领乡荐，为安定书院山长。明洪武初年征授太常丞，未几被流放岭南，后投龙江而死。其文章精洁有法，尤长于诗。有《静居集》4卷。
徐贲(?～1379)字幼文，号北郭生。其先为蜀人，徙常州，再徙平江，元末与张羽避居湖州之蜀山。明洪武年任河南布政使，后因事死狱中。有《北郭集》6卷。
吴中四杰当中的高启的文学成就最高，影响也最大，以致有人将他誉为明代诗人之冠。