李延寿唐史学家。相州（今河南安阳）人，字遐龄。贞观中任符玺郎，兼修国史。参修《五代史志》（《隋书》十志）、《晋书》；又参用父李大师遗稿，用十六年之力撰成《南史》、《北史》。
毛泽东认为在“二十四史”中，有几部史书写得不错，其中就有唐朝李延寿写的《南史》、《北史》。李延寿的《南史》和《北史》以西魏为正统王朝，秉笔直书了唐与周、隋的脉承源流，反映了作者倾向中国统一、不要分裂的愿望。毛泽东在二十世纪五十年代多次研读《南史》、《北史》，他认为“《南史》、《北史》的作者李延寿有倾向统一的思想，比《旧唐书》更好些”。（《毛泽东读史》第28页）毛泽东因为多读史书，多有识见，才有如此的断语。
1975年5月30日，毛泽东让芦荻读《晋书》、《南史》、《北史》若干章节，说：“我们的国家，是世界各国史统一历史最长的大国。中国也有过几次分裂，但总是短暂的。这说明中国的各族人民，热爱团结，维护统一，反对分裂。分裂不得人心。”（《光明日报》1993年12月20日）具体到历史著作，他认为“《南史》、《北史》的作者李延寿，就是倾向统一的。他的父亲李大师也是搞历史的，也是这种观点。这父子俩的观点，在李延寿所写的《序传》中说得十分明白。”（同上）毛泽东在李延寿所写的《序传》中，画了很多的圈和线和赞赏的标记。同年9月，毛泽东曾两次指示芦荻要细读《三国志》、《晋书》、《南史》和《北史》，特别提到李延寿写的《南史》和《北史》比较好，说他倾向统一。现见由他翻阅的一部清同治八年（1869）重刻武英殿版的《南史》、《北史》，天头有多处留下了点点批语。
毛泽东读《南史》最喜欢的是卷六十一的《陈伯之传》和《陈庆之传》。1959年7月底，毛泽东在庐山给湖南省委第一书记周小舟写了一封信，并送去了丘迟（希范）的《与陈伯之书》，这是中国历史上一封骈体文劝降书，富有说服力度，初见于《昭明文选》，李延寿将它写进《陈伯之传》，毛泽东很喜欢读它。对《陈庆之传》，毛泽东也情有独钟，他读过的此传天头写有“《陈庆之传》再读此传，为之神往。一九六九年六月三日在武昌”二十四个字（《毛泽东读文史古籍批语集》第205页），如此批语，这在毛泽东读过的史书所有的几百条批语中乃是罕有的，这不仅是赞扬传主陈庆之用兵如神，百战而不殆的业绩，也是对李延寿作《南史》神来之笔的肯定。