成吉思汗（1162—1227）即元太祖。名铁木真。古代蒙古首领、军事家和政治家。出生于鄂嫩河（今内蒙古呼伦贝尔盟西北）。1206年统一蒙古各部落，被推戴为大汗，尊号为成吉思汗，建立蒙古汗国，并开始使用蒙古文字。1219年，率蒙古军首次西征，势力扩充到中亚和南俄地区。1226年，再攻西夏。翌年病死于六盘山。元朝建立后，追尊为元太祖。
成吉思汗，是蒙古族伟大的英雄，毛泽东在著名的《沁园春·雪》里称赞他是“一代天骄”。毛泽东肯定成吉思汗的历史功绩。早在1940年7月，毛泽东和朱德等人发起公祭成吉思汗，祭典在延安成吉思汗纪念堂举行。祭典同时也是成吉思汗纪念堂和蒙古文化陈列室的落成典礼。毛泽东手书了“成吉思汗纪念堂”。
1945年在重庆谈判期间，他在与于右任婿屈武谈话时，就于词歌颂成吉思汗，发表了己见：特别是近期发表的《越调天净沙·谒成陵》、《天净沙·酒泉》等篇，笔力雄浑、气势磅礴。接着毛泽东就朗声背诵：“兴隆山畔高歌，曾瞻无敌饯，遗诏焚香读过，大王问我：几时收复山河”（《越调天净沙·谒成陵》）；“酒泉酒美泉美，雪山雪白山苍，多少名王名将，几番回想，白头醉卧沙场。”（《天净沙·酒泉》）朗诵后又说：“多么脍炙人口的好诗呀！我看，此二曲可与马致远的《天净沙·秋思》相媲美，且气势更甚”（《屈武回忆录》上册，团结出版社2003年版第323页）
1964年3月24日，他在一次谈话里指出：“可不要看不起老粗。知识分子是比较最没有知识的。历史上当皇帝，有许多是知识分子，是没有出息的。”在举了隋炀帝、陈后主（陈叔宝）、李后主（李煜）和宋徽宗（赵佶）等四个没出息、花天酒地的亡国之君后，又说：“一些老粗能办大事情，成吉思汗、刘邦、朱元璋。”（《毛泽东评点二十四史精华评析》档案出版社1999年版第130页）毛泽东把成吉思汗和刘邦、朱元璋等杰出的皇帝相提并论，可见他对成吉思汗的重视与肯定。
二十世纪五十年代以来，由于中国的日益强大，西方世界有人制造所谓‘黄祸’攻击中国、蛊毒人心。所谓“黄祸”，也就是成吉思汗的几次西征欧洲。毛泽东对此严加驳斥。1956年9月24日，他与南斯拉夫客人谈话时说道：“到现在还有人怀疑我们社会主义建不成功，说我们是假共产党，那又有什么办法呢？这些人吃完饭，睡完觉，就在那里宣传，说什么中国党不是真正的共产党，中国建不成社会主义，要建成那才怪呢！看吧，中国也许要变成一个帝国主义，除了美、英、法帝国主义以外，又出现了第四个帝国主义——中国！现在中国没有工业、没有资本，可是过一百年以后，那才厉害呢！成吉思汗复活，欧洲又要吃亏，也许要打到南斯托夫去！要防范‘黄祸’呀！”（《毛泽东文集》第七卷第123页）毛泽东认为，所谓“黄祸”，是西方帝国主义捏造出来的。