郦食其（？—前203）秦末陈留高阳（今河南杞县西南）人。初为里监门吏。秦末农民战争时归刘邦，献计克陈留，封广野君。楚汉战争中说齐王田广归汉，不战而降服齐地七十余城，后韩信袭齐，乘齐无戒备屡胜，齐王怒，将他烹杀。
毛泽东对刘邦能打垮比他强大得多的项羽，不胜感叹。刘邦的一大亮点，就是善于用人。他用郦食其就是典型的例子。
郦食其是个不拘小节的乡村知识分子。他有三寸不烂之舌，是个成功的说客，其纵横术特别高明。
1962年，毛泽东在北京七千人大会上谈到用人要听不同意见，不厌其烦地讲了郦食其初见刘邦的故事。他说：“有个知识分子名叫郦食其，去见刘邦。初一报，说是读书人，孔夫子这一派的。回答说，现在军事时期，不见儒生。这个郦食其就发了火，他向管门房的人说，你给我滚进去报告，老子是高阳酒徒，不是儒生。管门房的人进去照样报告了一遍。好，请。请了进去，刘邦正在洗脚，连忙起来欢迎。郦食其因为刘邦不见儒生的事，心中还有火，批评了刘邦一顿。他说，你究竟要不要取天下，你为什么轻视长者！这时候，郦食其已经六十多岁了，刘邦比他年轻，所以他自称长者。刘邦一听，向他道歉，立即采纳了郦食其夺取陈留县的意见。此事见《史记·郦生陆贾列传》。”（《毛泽东文集》第八卷第295页）
毛泽东对郦生故事说得头头是道，这从一个角度称赞了郦食其。当然，他对郦食其的认识是全方位的，在肯定的同时，也指出郦生书生气十足，稍稍得意时就要翘尾巴的毛病。
毛泽东很爱读李白古乐府体《梁甫吟》，反复阅读、多次圈画。晚年，在一部七十年代版的大字本《唐诗别裁》中的此诗里，就其中写郦食其的几句：“君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。入门不拜逞雄辩，两女辍洗来趋风。东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。狂客落魄尚如此，何况壮士当群雄！”特在“君不见”“指挥楚汉”两句旁，用红铅笔画着直线。大概也就在此时前后，1973年7月3日，他在同人谈话说及李白此人尽想做官，就借李白诗中追慕郦食其，自以为未逢其时，对郦食其书生作为也予以了奚落。
毛泽东指出：“君不见高阳酒徒起草中，指挥楚汉如旋蓬”。那时神气十足。我加上几句，比较完全：“不料韩信不听话，十万大军下历城。齐王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹”，把他下了油锅了。意思是说，你不要只看郦食其那付神气活现的态势，自以为仗舌头，有知识，就可以说服齐王乖乖地归汉，结果还不是下油锅丢命。郦食其要翘尾巴，没有好下场。