袁绍（？—202）东汉末军阀。字本初。汝南汝阴（今河南商水西南）人。世族官僚出身，曾率兵讨伐董卓；与地方割据集团混战中，据河北四州（冀、青、幽、并），兵多地广。公元200年在官渡为曹操击败。病死。
东汉末年军阀林立，盘据河北四郡的袁绍势力最大。毛泽东多次把袁绍作为负面人物来开导、教育干部和群众。1959年3月2日，毛泽东在中共中央政治局扩大会议上说：袁绍这个人多端寡要，多谋难断，见事迟，得计迟。慢了，得出一个方针就处于被动。毛泽东同时又说蒋介石也是见事迟，得计迟。并举了1948年蒋介石在辽沈战役中指挥国民党军队失败的例子以资说明。几个月后，毛泽东在浙江杭州西湖刘庄和秘书林克又谈起袁绍其人。他说：袁绍这个人多谋寡断，有谋无断，没有决心，不果断，结果兵败于官渡。所以有谋还要善断。接着又引用曹操批评袁绍的话说：“志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾事也。”同年6月，毛泽东和《人民日报》总编辑吴冷西谈话时说：“新闻工作，要看是政治家办，还是书生办。有些人是书生，最大的缺点是多谋寡断。刘备、孙权、袁绍都有这个缺点，曹操就多谋善断。要反对多端寡要，没有要言，言不及义。要一下子看到问题所在。”（《毛泽东新闻工作文选》第215页）接着毛泽东又引用了上述曹操批评袁绍的一段话。不久，毛泽东在庐山与周小舟、胡乔木等谈话时又说：袁绍多端寡要，好谋无决，不会用将。《三国志》的《曹操传》、《郭嘉传》中对此都有反映。
毛泽东多次提倡要多谋善断，他要干部不能学袁绍。1971年11月8日，在中国代表团首次参加联合国大会前夕，毛泽东约见周恩来、姬鹏飞、乔冠华等。他在谈到进入联合国是一个大胜仗后就说：还是“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮”。遇事要商量，要多谋善断，不要像袁绍那样“多谋寡断”，更不能“不谋专断”。谨慎不是谨小慎微。看准了的该说就说，该做就做。