周武王西周王朝建立者。周文王次子。名发。继位后承文王遗志于翌年伐纣，在孟津大会诸侯。公元前1046年出兵，在牧野（今河南淇县西南）之战中大败商纣王，纣王自杀，商亡。建立西周，定都镐京（今陕西西安西南）。
毛泽东有一次讲到工作方法时，引用了一句古语：文武之道，一张一弛。这里的“文”是周文王；“武”，也就是他的儿子周武王姬发。毛泽东赞扬周武王。1958年11月，他在武汉东湖和柯庆施等座谈时，就提及“周文王、周武王励精图治、吸收商人文化，促进周族社会的发展，积极推翻商朝的统治”。周族本来是西岐小国，无足轻重，只是在文王、武王时期强大起来的。“励精图治”一语，是对他们很高的评价，也是对周武王继承文王事业的肯定。毛泽东说周武王很会用兵。1927年在井冈山时，一天有位团参谋长提出要出兵攻打敌人，毛泽东就说：《诗经》中有一首诗叫《酌》，讲“於铄王师，遵养时晦”。“遵养时晦”，就是在晦气不利之时，要晓得隐蔽，等待时机。“於铄王师”是称赞武王的军队强大。武王有劲旅，尚且不妄动，何况我们军队不强大又刚刚失利呢？周武王考虑也很缜密，当他继承“天下已有三分之二”的文王事业后，仍不忙于伐纣。还要做充分的准备。
1959年3月，毛泽东在武汉听取黄克诚、张经武等汇报后，谈起了武王伐纣。他说：武王到孟津去过两次，一次是公元前1029年，这是第一次去。各路诸侯齐聚孟津，商量伐纣，大家基本都同意。武王很能干，看到决战的条件不够成熟，虽然商纣内部腐败了，但还没有烂透，还不到马上垮台的时候。他的兵力也比武王强大得多。武王看地形时发现，过黄河的准备工作还没搞好。争取人心还需要多做一做工作。直到快要出兵了，伯夷、叔齐不是仍然反对出兵，结果出走了吗？所以武王下决心收兵回去做准备。做了哪些准备呢？有文有武，有精神有物质。他是很讲究师出有名的。要造舆论，统一思想，搞统一战线。他还要广揽人才，积聚粮草，打造兵甲，练兵布阵，准备舟楫，并用四十多条船架起了黄河大桥，用了两年时间做了充分准备。这样，到了公元前1027年，武王又从潼关出兵到孟津，政治上发宣言，军事上搞突然袭击，集中兵力打歼灭战，瓦解敌军士气，在朝歌南的牧野一仗打败了商纣。你们都是搞军事的，中国历史上这么大的事，特别是像武王伐纣这样伟大的战争，应该好好研究研究。