刘禅（207—271）即蜀汉后主。三国蜀汉皇帝，刘备子。涿郡（今河北涿州）人。字公嗣，小字阿斗。公元223—263年在位，在位期间，先后由诸葛亮、蒋琬、费袆等辅政。晚年信任宦官黄皓，朝政腐败。263年，兵败降魏。封为安乐公。
毛泽东爱读唐人刘禹锡的咏史诗，其中有一首是《蜀先主庙》五律：
天下英雄气，千秋尚凛然。势分三足鼎，业复五铢钱。
得相能开国，生儿不像贤。凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。
诗中“得相能开国，生儿不像贤”两句就是对刘禅无能的批评。刘禅，即刘阿斗。因为他不学无术，竞把父亲刘备艰苦创业的半壁江山丢了，民间因有“扶不起的刘阿斗”之谚。毛泽东读了这首诗感叹备至，但对传统文化界定的刘禅庸碌却又不以为然。1949年3月24日，毛泽东由西柏坡上北平路经涿州。涿州是演义所说的桃园结义的地方。他和警卫员们谈起了刘备的故事，警卫员们都说刘禅窝囊不中用，把刘备的江山给断送了。毛泽东摇摇头说：书中讲了，话说天下大事，合久必分，分久必合，三国统一是大势所趋呢！再说刘备的儿子阿斗，都说他是扶不上墙的，但看问题不要太片面了。我看阿斗很有自知之明哩！又说：阿斗的自知之明，就在于他身处帝位，明知自己的知识浅薄，事事俯首听命于诸葛亮，依从诸葛亮，才使得诸葛亮能够在四川大展才华，励精图治，六出祁山。如果阿斗不听诸葛亮的，像孙权的后代孙亮那样，自己当了皇帝就谁的话也听不进去，不是垮台得更快么！