汉光武帝刘秀的姐姐湖阳公主骄横跋扈，目空一切。就连她的家奴也是狗仗人势，竟然在光天化日之下杀死一平民。官兵追拿凶手时家奴跑进公主府内，官兵赶到，公主双手叉腰站在门口怒目喝道：“谁敢进去？”当时洛阳官府大人是董宣，听官兵回来报告此事，气得在台案上怒捶一拳，说：“我就不信拿不下这个狗家奴！”
次日，董宣带着精兵十人围在公主府门外，那家奴服侍公主外出，公主马车刚出大门，董宣箭步冲上，将家奴拉下交给精兵押住，然后对公主行礼，说：“失礼了！此奴滥杀无辜，我势必要将其带回官府问罪！”公主怒道：“此奴为家奴，此事为家事，您不便插手吧？”董宣不理，命精兵将家奴押回官府，升堂、定罪、问斩。老百姓一时拍手称快。
湖阳公主得知此事后立刻前往皇宫向皇帝哭诉，在刘秀面前大告董宣一状。刘秀脾气上来，命手下将董宣乱棍打死。董宣进宫后坦然对皇帝说：“皇上圣明德行因此刘家天下得以兴盛安日。今天湖阳公主放任家奴暴行，您不予以纠正，反而怪罪属下，如何能令天下信服呢？”说罢欲以头撞圆柱，以其死明其对皇帝的忠心。刘秀猛然醒悟，命太监拉住董宣。此时湖阳公主面有怒色，刘秀不得已对董宣说：“你给公主磕头赔礼吧，这事就这么了了。”董宣巍然不动，说：“大丈夫宁折不弯！”刘秀暗自赞赏董宣的正直。于是，不理睬湖阳公主的无理取闹，下令：“董宣继续司职，赏银三十万两。”
从此之后，董宣见豪强恶霸便痛加打击，其名威振京城，留下一段青史让人传颂。
人世间，除了权力，金钱，声望，暴力等等之外，还有一个可以带可以带给人成功；有了它，一个人的潜能可以成倍成倍地施展出来，它就是——正直！
尊重是含有智慧的学问。
看一个人有没有修养不能单看他的出身，而要看他懂不懂得尊重他人。