“八百里清江美如画，三百里画廊在长阳”，长阳山川秀美，风情浓郁，景观独特。秀美的长阳让我长久地期盼着一次与她相会。2002年7月10日，我有幸参加了《教育周刊》小记者及辅导教师夏令营活动，目的地就是长阳。家中6岁多的小女菡也吵着要来，当然，我带上了她。
长阳只是宜昌市的一个小县，但是她的旅游名气可不小。上个世纪九十年代以来，湖北省对清江流域进行梯级开发，长阳境内形成了“一坝（隔河岩大坝）两库（隔河岩水库、高坝洲水库）”的独特景观，清江已变成绵延数百公里的梯级长湖，为绝佳的观光旅游、休闲度假胜地，与神农架、武当山、长江三峡齐名，并称为湖北四大甲级旅游资源区。长阳清江画廊旅游度假区是国家5A级旅游景区，长阳被命名为“湖北旅游强县”。长阳民风淳朴，民族风情浓郁，民俗多姿多彩，内涵丰富的传说故事、炽热流畅的吹打乐、哭中有喜的哭嫁歌、散发泥土芳香的薅草锣鼓、婀娜多姿的花鼓子、风味独特的土家菜肴等，无不充满着浓郁的民族民俗风情。
我们的旅游大巴沿着汉宜公路前进，进入宜昌境内，从车窗看到一座又一座大大小小的山，车里的小朋友们欢呼起来。毕竟，他们在平原生活的时间太久了。大约六个多小时后，车抵土家族聚集区——车溪。吃过午饭，我们开始参观。这里是巴楚故土园，我们在梦里老家农家乐欣赏了土家歌舞表演、原生态土家山歌，参观了全国唯一一家以“农家劳动生产”为题材的农家博物馆。这是一家以“家”的形式，以“农”为题材，反映土家文化的全国第一家农家博物馆，是全湖北省第一家以反映农村日常生活起居、农耕稼作情节的博物馆，同时也是全省第一家由民间社会团体自行筹办的博物馆，因而具有极高的艺术欣赏与历史研究价值。看着一件件农具，小女菡不停地问着我，这是什么那是什么，我给她一一作答。人的生活，离不了农业啊。土家族人，勤苦的土家族人，是炎黄子孙的一个缩影。
然后，我们的车开到了天龙云窟。在这里，可以看到神奇地质变迁造就的莲花洞。有小朋友用手轻轻地捧起洞中的泉水，感受夏日的清凉。我担心小菡的年龄太小，不能爬山。不想，她跑得比我还要快。她还不停地和那些初中生小记者哥哥姐姐们说着话。看来，这次让她出来，选择正确了。路途中，小菡也要求我为她留下一张张漂亮的照片。有一张在是土家族大炮上拍摄的，她伸出小手，POSE摆得还挺有范儿呢。可是，一上旅游车，她就趴在我的腿上睡着了。其实，小家伙精明着，她这是在蓄养精力，为下一个景点做好冲刺的准备呢。
第二天游览清江画廊。经过隔河岩水电站，我们坐在车上，观看隔河岩大坝。接着，我们坐上游船，正式进入清江画廊景区。
《水经注》记载：“……水色清照十丈，分沙砾。蜀人见其澄清，因名清江画廊”。清江是土家人的母亲河，弯弯曲曲八百里，宛如一条蓝色飘带，穿山越峡，自利川市齐跃山发源逶迤西去，横贯鄂西南10多个县市。“八百里清江美如画，三百里画廊在长阳”。清江是一首抒情的诗、是一曲优美的歌、更是一幅迷人的画。三百里的清江画廊，境内峰峦叠嶂，数百翡翠般的岛屿星罗棋布，灿若绿珠。犹如黛江水烟波浩渺，高峡绿林曲径通幽。人称清江有长江三峡之雄，桂林漓江之清，杭州西湖之秀。这里被赞为东方的多瑙河，被称为桨声灯影的梦乡！清江画廊风景区是国家AAAAA级景区，国家森林公园。
进入清江画廊风景区的第一个主要景点是倒影峡，位于隔河岩大坝北侧。其峡长5公里，水静谷幽，山峰陡峭，处处皆画。她以“鱼游枝头鸟宿水”的倒影胜景著称。两岸的岩石群，形成独秀的天然山石景观。山间林木葱翠，树影婆娑，清泉潺潺，波回水转，是一处融山、水、峡、洞、林木为一体的极富自然质朴气息的佳境。其景观清江大佛山，天然弥勒佛，高278米，底宽144米，比四川乐山大佛还大二倍，堪称亚洲之最。还有孔雀开屏山等，形态逼真，气势磅礴。倒影峡，可谓是清江画廊中的点睛之笔！
听说的仙人寨景点我们没有去，从清江画廊旅游码头乘船逆江而上25公里，我们来到了武落钟离山。这座古老而神奇的山，峭壁峻岩、草木葱茏，四面浩波环绕，点点船帆浮游。这就是土家先祖巴人的发祥地武落钟离山。据《后汉书·南蛮西南夷列传》记载：“巴郡南郡蛮，本有五姓：樊氏、巴氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生于黑穴。未有君长，俱事鬼神，乃共掷剑于石穴，若能中者，奉以为君。巴氏子务相独中之，众皆叹。又令各乘土船，若能浮者，当以为君。余姓悉沉，唯务相独浮。因共立之，是为廪君”。廪君肩负重任，甩众从武落钟离山出发，朔清江西徙至盐阳。征服了盐水女神，继而“君乎夷城”，这就是历史上存在了数百年之久的巴国前身。四千多年前，巴人首领廪君就诞生在这里。向王庙凌空高悬，祀奉着廪君的塑像；石神台供奉着两具天然椭圆形石器，印记着古代巴族生殖崇拜的遗痕；盐女岩酷似土家族少妇，传说是廪君的妻子——盐水女神的化身；白虎堂临水而筑，若浮若定，堂内真实地展示出土家族的历史；纯木结构的山门悬挂着“民族之源”的匾额。这里是土家族人的发祥地，两千多年前“下里巴人”的故事就来源于这里。武落钟离山是一个民族的圣山，千百年来，她就这样静静地站在清江岸边，用她博大的胸怀，养育繁衍了当今802万土家人，在中国少数民族的历史上，写下了沉甸甸的一章。
长阳素有“歌舞之乡”的美誉。“不唱山歌喉咙痒，嘴巴一张像河淌”。多如牛毛的山歌，以其丰富的演唱内容，灵活的歌唱形式，高亢嘹亮、热烈奔放的演唱风格，与南曲、巴山舞并誉为长阳文化“三件宝”。在旅游车上，我们也感受了长阳土家族民歌之美。20多岁的女导游教会了我们唱最简单的《凤凰歌》：
（合）一呀个凤凰一呀个头，
一呀个尾巴伸在姐后头，
（男）姐往哪里走啊，我牵着姐的手，
姐往哪里行啊，我扯住姐的裙，
（女）叫声奴干哥你快松手呀，
我要往那娘家走一走。
（合）二呀个凤凰二呀个头，
二呀个眼珠子黑不溜子秋，
（男）姐往哪里走啊，我牵着姐的手，
姐往哪里行啊，我扯住姐的裙，
（女）叫声奴干哥你快松手呀，
我要往那娘家走一走。
临上船回来，我们购买了一些土家风情纪念品，还买了清江特产银鱼。由于清江中下游隔河岩、高坝洲两座大型水电站的建成，形成20万亩水面。清江水质和环境特别适宜银鱼生长。清江银鱼是从太湖引进的鱼种，成鱼体长一般在90——200毫米，其最大体长达到224毫米。长阳清江银鱼肉味鲜美，肉质细嫩，骨软无间刺，可整体食用。营养丰富，含丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、尼克酸等以及维生素B1、B2，具有利尿、润肺、止咳等功能。
回家的路上，夏令营的小朋友们总觉得没有看够长阳的山山水水。同行的几个辅导老师就说：小记者们，长阳的山山水水是看不尽的，将看到的美景写进自己的文章里，印在自己的心里，细细品味，那就更加韵味无穷了。小朋友们笑了，一起唱起了山歌：一呀个凤凰一呀个头，一呀个尾巴伸在姐后头……