我们知道管理学上有所谓的“木桶效应”，就是说，最短的木块往往是决定一件事成败与否的关键。在我们的性格系统中也有所谓的“木桶效应”，但是，对于一个人来说，最重要的是如何发挥他的性格优势，也就是木桶中最长的一块。记住，没有性格没有优劣之分，关键是看你如何扬长避短。
§§§第一节 性格系统中的“木桶效应”
1.决定命运的往往是性格中最长的一块
一个人不可能是十全十美的，优势与劣势，长处与短处往往在每一个人身上都有不同的体现。如有的人生性拘谨、腼腆，不善于与人交往，但他敏感，感受能力强，善于观察与思考，对事物的细微末节的差异能明显地感觉到。这类人如果从事财会、编译工作则称职，可以减少工作差错，而让这种人从事办公室工作，开始时可能不太适应，特别是对外接待，有些勉为其难，但只要坚持锻炼，其性格中的优势能得到进一步发挥，弱点也会随着工作环境的熟悉而逐渐克服，也能做出成绩。
人的优点和缺点，长处和短处在某种意义上是相对的。如孤独内向、敏感多疑、不善交际，在一般人眼里是弱点和短处。不善交际，难以让人了解和难以了解别人，人际关系很难和谐亲密。孤独内向更是难以被一般人所肯定，人们认为孤独是自我与同伴的一种隔离，容易造成敌对情绪和反社会人格。然而孤独在某种意义上又是一种伟大的孤独，天才的孤独。人类文明史上一些真正产出经典思想的伟大人物常常不被众人理解而感到孤独，如尼采、萨特等。他们沉浸在探索和非常规的积极思考中，他们的思考和行为是在一般人之上和不合传统的规范上进行的。他们不在乎成为坚持特定意见的孤立者，他们更关心吸引他们的问题，而对财物或物质环境缺乏特别的兴趣，较少关心社会对他们的评价。他们不愿别人过多的干涉和打扰，他们是孤独者，但又自觉地忍受孤独，他们能成功地超越孤独，很少有空虚、失落感。在这种情况下，弱点也是一种优点，没有这些“弱点”，创造性活动便无法延续下来。
有些优点，如谦虚、谨慎又可能成为弱点。过分谨慎，前怕虎，后怕狼，就可能缺乏活力，不敢竞争。缺乏冒险意识，缩手缩脚，没有开拓和创业精神，在商业竞争的时代就会成为落伍者。
因此，我们要正确对待自己和他人的优缺点，取人所长补己之短，以事业成功为原动力，恰到好处地扬长避短或扬长克短，更好更快地取得成功。
2.优势不好好利用也会变成劣势
许多时候，我们不是跌倒在自己的缺陷上，而是跌倒在自己的忧势上，因为缺陷常常给我们以提醒，而忧势却常常使我们忘乎所以。
三个旅行者早上出门时，一个旅行者带了一把伞，另一个旅行者拿了一根拐杖，第三个旅行者什么也没有拿。
晚上归来，拿伞的旅行者淋得浑身是水，拿拐杖的旅行者跌得满身是伤，而第三个旅行者却安然无恙。于是，前面的旅行者很纳闷，问第三个旅行者：“你怎会没有事呢？”
第三个旅行者没有回答，而是问拿伞的旅行者：“你为什么会淋湿而没有摔伤呢？”
拿伞的旅行者说：“当大雨来到的时候，我因为有了伞，就大胆地在雨中走，却不知怎么淋湿了；当我走在泥泞坎坷的路上时，我因为没有拐杖，所以走得非常仔细，专拣平稳的地方走，所以没有摔伤。”
然后，他又问拿拐杖的旅行者：“你为什么没有淋湿而摔伤了呢？”
拿拐杖的说：“当大雨来临的时候，我因为没有带雨伞，便拣能躲雨的地方走，所以没有淋湿；当我走在泥泞坎坷的路上时，我便用拐杖拄着走，却不知为什么常常跌跤。”
第三个旅行者听后笑笑说：“这就是为什么你们拿伞的淋湿了，拿拐杖的跌伤了，而我却安然无恙的原因。当大雨来时我躲着走，当路不好时我细心地走，所以我没有淋湿也没有跌伤。你们的失误就在于你们有凭借的优势，认为有了优势便少了忧患。”
3.取人所长，补己之短
不管你承认与否，性格上很大程度上决定了你的人生，包括事业的成败，人际关系，生活品质，甚至是身体健康，但是人的性格有长有短，如何把自己最弱的部分转化为最强的优势，对任何人都非常重要。请我们记住这句话，并把这句话深深地印在脑海中。这样，你可以将最弱的地方转为最强。
格兰恩·卡宁汉，自小双腿因烧伤无法走路。但是，他却成为奥运会历史上长跑最快的选手之一。
他认为，一个运动员的成功，85％靠的是信心及积极的思想。他说：“你必须在三个不同的层次上去努力，即生理、心理与精神。其中精神层次最能帮助你，我不相信天下有办不到的事。”
如何将弱点转化为优点呢？你可以依据下列六个步骤来实现。
（1）孤立弱点，将它研究透彻，然后设计一个计划加以克服。
（2）详细列出你期望达到的目标。
（3）想象一幅将你自己的弱势变成强势的景象。
（4）立即开始成为你希望的强人。
（5）在你的最弱之处，采取最强的步骤。
（6）请求他人的帮助，相信他们会这样做的。
这套公式是由最具积极心态的人马特恩所设计的，他本人就是将弱点转为优点的最好的例子。
卡乐拉曾是一个很消极的人，多年前的一个晚上，他散步到长岛的一处草地上，计划在那里自杀。生命对他已无任何意义可言，生活中已无任何希望。他随身带了一瓶毒药，一口喝尽，躺在那儿等死。
第二天，他睁开眼睛，看到月光皎洁的夜空，十分惊异。他怀疑自己已经死了，他想不通自己为什么会没有死。他始终认为，这是上帝的意思。上帝希望他活下来，因为另有任务给他。当他知道自己仍然活着，突然间重新有了生存的渴望。他感谢上帝的恩赐，让他活下去，并且下定决心，一定要活下去，要以帮助他人为职责。
卡乐拉成了一位特殊的积极思想者，他把帮助他人当作自己生命的全部使命。
对于每一个人来讲，你想克服的弱点是什么？伤感、失望、恐惧、生气、沮丧、酗酒，还是女人？无论是什么，可以明确告诉你，它绝对不能永远打败你。记住了这一事实，你就可以将最弱的地方转为最强。
任何人只要愿意控制自己的弱点，愿意接受积极思想，就能把最弱点转为最强点。信仰可以大大改变人的生活，新思想可以把旧的坏思想排挤出去。只要有意识地去改变自己才能真正达到目的。“心的变化”实际是指意识的变化。
自我贬低很容易使人自卑，并且自弃。心理学家告诉我们，为什么许多人会深陷于自卑情绪中而痛苦呢？人类性格中最常见的弱点之一便是他们并“不想要成功”。沿着这条思路发展下去，他们认为成功是一件危险的事，因为要保持成功的地位，必须付出更多的代价。所以，他们便故意或者无意地强调自己的弱点，显示出不如他人的样子。
每个人的性格中都有优点和弱点。问题是一个非常简单易懂的道理。你所强调的是自己的优点还是弱点？你靠什么来生存下去？如果着重在弱点方面，你将会愈来愈弱。如果你强调的是优点，你将会愈来愈坚强和自信。
克服弱点的第一步是学习如何接受自我。我们不能将自己的弱点与自我想象的弱点混为一谈。大多数有自卑感的人总是把注意的焦点放在自我身上，也就是将目光放在弱点上。对不重要的事也以自我为中心来考虑，以为每个人都在注意这些事，其实并不是如此。
有一些人以自己性格上的弱点，自认为这就是缺点，然后又费尽心机证明，“因为这个弱点，所以不能成功。”要解决这个问题，就必须先了解，我们每个人都能成功、快乐和坚强。所以你必须决定，你打算要突出哪一方面，这一决定权在于你。一旦你选择突出自己的长处和优点，自卑感便会消失，一种强而有力的能力便会取代你的缺陷及弱点。
另一种普遍的缺点便是气馁，介于成功与失败之间的是气馁。如果你能多坚持一下，多努力一下，结果可能完全不同。但是气馁常会使你在快要达到目标时放弃，如果再多坚持一下，便可以获得成功。这是多么的可悲啊！
积极心态的确能使人转败为胜，将弱点转化为力量。使人转弱为强的最有效的方法是在人生中建立积极的信仰，这种事例不胜枚举。每天都有越来越多的人转弱为强。
我们讨论了许多运用积极思想转弱为强的事例。我们也特别注意到愤怒、自卑、气馁心理的失败。不论是什么，这些原则可以同样运用到任何弱点上。
事实上，整个的生命可以变得更坚强、更快乐。当我们仔细研读并应用各项原则后，内心便会有重大的突破。更坚强的信仰、深刻的理解和无畏的奉献将会为你开启另一扇人生之门。你不仅会精力充沛，可以应付各种问题，你还有足够的余力和远见，对许多人产生创造性的影响。
不会再有失败，不会再有挫折，不会再有绝望，人生不会在瞬间变成轻松或浮华。人生是真实永恒的，有各种问题存在。以积极的心态去思考，去行动，就不会再被任何难题所控制、阻挠。记住，决定人类命的往往是最长的一块，所以集中你所有的优势来开拓成功吧！定有惊人效果。
4.别让一颗“螺狮”，坏了一锅汤
一个人要想改变自己的世界，就得先改变自己的不良性格。
一天，一个牧师正在准备讲道的稿子，他的小儿子却在一边吵闹不休。牧师无奈，便随手拾起一本旧杂志，把夹在里面的一幅世界地图，扯成碎片，丢在地上，说道：“小约翰，如果你能拼好这张地图，我就奖励你。”
牧师以为这样会使小约翰花费上午的大部分时间，不会再来影响他的工作。但是没过10分钟，儿子就来敲他的房门。牧师看到小约翰手里拿着拼好的地图，感到十分惊奇：“孩子，你是怎么拼好的？”
小约翰说：“这很容易，在另一面有一个人的照片，我就把这个人的照片拼到一起，然后把它翻过来。我想如果这个人是正确的，那么，这个世界也就是正确的。”牧师给儿子奖励了2角5分钱，满意地说：“你替我准备了明天讲道的题目：如果一个人是正确的，他的世界也就会是正确的。”
这个小故事道出了人生的一个真谛。所谓一个人的正确，除了正确的人生观和世界观，还包括人的良好性格。如果你的性格是健康的，你的人生也会是快乐的、幸福的；如果你的性格是病态的，那么你的人生也会是痛苦的、忧伤的。如果你想改变你的世界，创造你的辉煌，就必须改变你不良的性格。
人生的悲剧归根到底是性格的悲剧。《三国演义》里的关羽，过五关，斩六将，英勇无敌，但因性格刚愎自负，终于败走麦城而死。俄国作家果戈里长篇小说《死魂灵）里的泼留希金，他的家财堆积得腐烂发霉，可是贪婪、吝啬的性格促使他每天上街拾破烂，过乞丐般的生活。在现实生活里，性格的悲剧更是屡见不鲜。青年诗人顾城制造的惨绝人寰的悲剧，就是一个典型的例子。他杀妻灭子后自戕其身，就是因性格孤僻，心地狭窄，而最后发展到畸变、扭曲、精神崩溃。
性格与人的健康关系十分密切。《红楼梦》里才貌双全的林黛玉，就是因其性格多愁善感，忧郁猜疑，终于积郁成疾，呕血而死。《三国演义》里的周瑜是东吴的大都督，人们说他是活活被诸葛亮给气死的。话说回来，如果身经百战的周瑜具有良好的性格，诸葛亮就是有天大的本事也气不死他。现代医学证实，那些抑郁症和精神分裂症患者，大多是性格孤僻，不适应社会生活所致；有些高血压、心脏病患者与性格暴躁，易于动怒有关。
不良的性格能给人带来悲剧，那么良好的性格必然能给人带来人生的辉煌。当代杰出的女作家冰心，一生淡泊名利，生活上崇尚简朴，不奢求过高的物质享受。文坛上无谓的斗争，与她无关，她在平和的环境中与人相处，在微笑中勤奋写作。她的健康长寿，事业辉煌都得益于开朗、豁达的性格。苏格拉底是一位具有良好性格的伟大哲人，他的妻子心胸狭窄，整天唠叨不休，动辄破口骂人。一次，她大发雷霆后，又向苏格拉底头上泼了一盆冷水，苏格拉底满不在乎地说：“雷鸣之后，免不了一场大雨。”试想，要是遇上别人，不被这位恶妇气死，也会患上精神分裂症。苏格拉底为什么要娶这样的恶婆？据说，他是为了净化自己的精神，磨练自己豁达大度的性格。
人的性格很难改变，但易受后天环境的影响。居里夫人说：“我并非生来就是一个性情温和的人。许多像我一样敏感的人，甚至受了一言半语的呵责，也会过分的懊恼。”她说，她受丈夫居里温和性格的影响，也学会了逆来顺受。她确信，一个具有良好性格的丈夫会在不知不觉中影响和提高妻子的心灵品性。据居里夫人自己介绍，她还从日常种种琐事，如栽花、种树、建筑、朗诵诗歌、眺望星辰中，培养出一种沉静的性格。我国赫赫有名的民族英雄林则徐为了改掉自己急躁的性格，容易发怒的脾气，曾在书房醒目处挂起自己亲笔书写的“制怒”的横匾，以此自警自戒，陶冶自己的情操。最受美国人尊敬的本杰明．富兰克林不仅对美国的独立战争和科学发明有过重大的贡献，还因为他有很强的自我意识能力和良好的性格，给后人树立了光辉的榜样。有人曾批评富兰克林主观骄傲，他认真反思后，给自己立下了一条规矩：决不正面反对别人的意见，也不准自己武断行事。他还给自己提出了具体改正的要求。他说：“今后我不准许自己在文字或语言上措辞太肯定，我不说‘当然’、‘无’等，而改用‘我想’、‘我假设’或‘我想像’。当别人陈述一件我不以为然的事时，我决不立刻驳斥他，或立即指正他的错误，我听完陈述后会在回答的时候说，‘你的意见没有错，但在目前情况下，还需要再斟酌。”’富兰克林就是用这种方法克服自己性格中的缺陷，这也正是他成功的一个秘诀。
健康的人生，需要有健康的性格。人生的许多不如意，许多疾患都与性格息息相关。人虽然不能控制先天的遗传因素，但有能力掌握和改变自己的性格。因为人可以自己拯救自己，自己塑造自己，自己驾驭自己。
§§§第二节 把性格中的积极因子发挥到极点
1.没有改变就没有突破
世界是如此多变，也许昨天还奉为精准的信条，今天就该收进箱子底层。生活在这个多姿而多变的时代，整天面对的不可能是一成不变的事情。做企业的，面对市场的变化；做学问的，面对知识的更新；做管理的，面对人事的变动。
面对这些变化，如果我们没有敢为的性格是不行的。没有敢为的性格，我们就会害怕变化，害怕未知，就会使我们的生活、我们的事业越来越糟糕。
没有敢为的性格，我们就会害怕选择，不选择就不会有风险，有选择必然有风险。如果不敢为，只会让我们容忍单调与枯燥的生活，陷身于周而复始的重复之中。
这就像是千里马和磨道驴一样，它们的付出其实一样多，最起码他们行走的路程是一样的。千里马功成名就，是因为它敢在不同的道路不同的场面出现，可跃高山，可跨江河。磨道驴在磨坊里不停地转着圈，属于它的只是主人的皮鞭和一点可怜的饲料。