阿拉伯半岛
阿拉伯半岛面积300万平方公里，约为欧洲的1/4.北邻叙利亚、东接波斯湾、南滨印度洋、西濒红海。阿拉伯半岛绝大部分为沙漠。南部也门气温条件较好，适宜于农耕，在公元前几个世纪就有较早的农业、商业文明。北部汉志地区（赫贾兹），有一条商路（从也门经汉志到地中海），中有麦加、雅特里布两个城市。麦加有一赛母桑泉（渗渗泉）、克尔白神庙（方型石头房子，内供奉一块黑陨石和许多部落神以及月亮神、泉水神、岩石神等等）。北部东面高原地区叫内志（纳季德），在古代大部分以游牧生活为主，居民称贝多因人（意为“沙漠之子”），逐水草而居。游牧人轻视工农业，不经商、不航海，专靠畜产品为生，食其肉、饮其乳、衣其皮毛，并以皮毛制帐幕；生活困难时便以蛇蝎、野兔、飞鸟等物充饥。养牲畜以天气变化而定，生活中别的必需品，也以牲畜和畜产品去交换。“抢劫”与“掳掠”也是谋生一途，他们常常袭击与自己有仇的部落，抢骆驼、妻孥，也招致别的部落伺机报复。倘使无敌可攻，本族人也自相掳掠，弱小部落往往求助于强大部落，但彼此间的盟约并不长久。
游牧人不善于经商，更多的是做商队的驮夫、向导或保镖；在对外时部落内部非常团结，为保全信谊，就是本族人中最低贱的人也愿为之驱驰；只问是否本部落，是非曲直一概不管，团结一致对待外部落人；本族任何一个人在外犯罪，全族人就要为他分担，倘若他得到战利品，全族人都得分享，但好的部分归酋长；假如一个人得不到部落保护，他便可去托庇于另一个部落，他被承认为那个部落的一分子。血亲复仇往往一代复一代地传下去，不断地互相仇杀。杀人罪也可以用赔偿一些骆驼的办法来抵赎，而部族领袖也注意设法达成和解，但大部分情况下，只有两个氏族在长期械斗中两败俱伤之后，才能达成这种协议。两族之间的血仇只要有一方将杀人者自动送交被害者方面，听其报复后，就可以了结；但这种方法被认为是非常不光荣的事，因此氏族里面多半都是决定自己动手把杀人者杀死。这种高度荣誉感决定贝多因人的一切行动，成为他们的道德基础。“豪侠”被游牧人认为是道德的最高典型，大体上是勇敢、好义。勇敢便是双方对垒为本部落奋战时冲锋陷阵，不惜牺牲性命，全力以赴；好义便是宰牲待客、济困扶危、多给少取。
阿拉伯人
阿拉伯人，长头、窄脸、鹰鼻、后头骨高高隆起，中等身材，体格瘦小，与近东的迦南人、希伯来人、亚美尼亚人等种族相近。性格特征：
（1）敏感。一旦个人的人格或部落的荣誉受损时，立刻拔刀而起，牺牲生命也在所不惜。战争成为他们平常习俗和日常生活的一部分。 （2）聪明。这可以从他们的言语中体现出来，惯用暗示法，善于言辞；对别人问话，不假思索地冲口而出。但有些学者认为，一般而言，他们对宇宙事物不大作概括性的观察，推理有欠精细，结构不够严密，因而在历史上没有出现像枟伊利亚特枠、枟奥德赛枠那样的长篇史诗；但充满玲珑简短的格言，隽永的比喻，仅“灾祸”一义就有400多个词汇。
（3）喜欢无限制的个人自由，不愿服从领袖、服从长官。
（4）爱好平等。所谓“平等”是指部落和种族内的平等，但都以为自己的部落和民族才是最优秀的。
阿拉伯妇女多和男子共同分担事务，伐薪汲水、挤乳编篱、织布缝纫，大体上，除了打仗之外，她们的才干和男子差不多；但在以战争为其生活基础的游牧社会，决定了她们的地位较男子低下许多。有些部落，甚至有活埋女婴的现象（枟古兰经枠有记载：“究竟是忍辱保留她呢？还是把她活埋在土里呢？”）。伊斯兰教创立之后，妇女地位仍然不高。多妻制被允许。法律规定，每个妻子的赡养都必须合乎她的地位；孩子的地位取决于父亲，当然母亲的出身地位也为人们所重视。在倭马亚王朝与阿拔斯王朝初期，妇女，尤其是贵族妇女，享有一定的自由。她们以自己的才艺、威望和地位，为人们所仰慕，甚至也出现赞颂哈里发宫廷妇女美貌的诗歌。但在阿拔斯王朝出现了后房制度之后，妇女被迫过着深居闺阁的生活，并且受到毫不掩饰的轻蔑，妇女地位明显下降。如枟天方夜谭枠（即枟一千零一夜枠）中的大多数妇女，被描述得既不忠诚，又无尊严，更没有贞节观与自尊心，这正体现出妇女受歧视的事实。现代阿拉伯—伊斯兰国家妇女外出还戴黑纱（如海湾阿拉伯国家和伊朗），也反映出即使进入了现代社会，妇女还是没有获得真正的解放。